Caye Caulker: Tropisch paradijsje voor de kust van Belize

CAYE CAULKER

WAAR LIGT CAYE CAULKER?

Allereerst: waar ligt Caye Caulker eigenlijk? Caye Caulker is een piepklein eilandje in de Caribische Zee en hoort bij het Midden-Amerikaanse land Belize. Een klein tropisch paradijsje, want hier lijkt de tijd helemaal niets uit te maken. Go Slow, staat op elk uithangbord en tussen de palmbomen zijn hangmatten opgehangen.

TROPISCH PARADIJS VOOR DE KUST VAN MEXICO EN BELIZE

Veel reizigers zullen het met je eens zijn: Caye Caulker is misschien wel het chillste plekje van heel Belize. Auto’s zijn bijvoorbeeld verboden op Caye Caulker. Iedereen (toeristen én locals) drinkt daarnaast de hele dag rum punch, wat de sfeer natuurlijk ook ten goede komt. Uit elk huis, restaurant of guesthouse klinkt Bob Marley en ’s avond verzamelt iedereen zich aan de waterkant om de zonsondergang te bekijken.

LAID BACK EILAND

Behalve luieren, snorkelen en een beetje uitgaan is er eigenlijk niet heel veel te doen, maar dat hoeft ook niet. Zorg dat je een flinke stapel boeken op je e-reader hebt staan en je kunt het wel een tijdje uithouden. Het is dan ook de meest relaxte en laid back plek waar ik ooit ben geweest. Oftewel: de ideale bestemming om met een boekje in je ene hand en een cocktail in je andere hand te genieten van het mooie weer en de goede sfeer.

WAT TE DOEN OP CAYE CAULKER?

Tips en bezienswaardigheden op Caye Caulker

Nieuwsgierig geworden naar dit kleine paradijsje? Wat mij betreft mag je Caye Caulker niet overslaan tijdens een rondreis door Mexico en Belize. Benieuwd naar de bezienswaardigheden en mijn tips voor Caye Caulker? Hieronder heb ik ze opgenoemd.

RUM PUNCH DRINKEN BIJ DE LAZY LIZZARD

Caye Caulker heeft niet echt een fatsoenlijk strand, maar wel een hele leuke strandtent: Lazy Lizard. Wij lagen twee hele dagen op een handdoekje in de buurt van de Lazy Lizard. Tussen de middag bestelden we fajitas en zo nu en als we het te warm kregen sprongen we in het koude, zoute water om af te koelen. Voor de broodnodige extra ontspanning kun je hier massages krijgen Er staat een massagetafel waar je nog meer ontspannen wordt, en je kunt hier altijd wel een praatje maken met locals of andere toeristen. Elke dag rond een uurtje of vier gaat de muziek harder en verzamelen alle eilandgangers zich rondom de Lazy Lizard voor reggae-muziek en de nodige bekertjes rum punch.

SNORKELEN IN HET HOL CHAN MARINE RESERVE

Het water rondom Caye Caulker is adembenemend mooi, en daarom moet je echt een snorkeltour naar het Hol Chan Marine Reserve doen. Op de derde dag trekken we onze bikini’s aan en klimmen we aan boord bij schipper Steve. Met volle vaart zeilen we een flink stuk uit de kust om te gaan snorkelen. We worden eruit gezet tussen enorme roggen, zeeschildpadden en kleine haaitjes. Ik heb al op veel plekken mogen snorkelen, maar tot nu toe kan niets tippen aan deze ervaring in Belize. We dobberen uren in het water en terug aan boord maakt Steve verse ceviche met een vis die zojuist was gevangen, drinken we rum punch en luisterden we uiteraard naar Bob Marley.

VOOR 10 EURO EEN HELE KREEFT ETEN

Een hoop eilandbewoners leven van de visserij, en gaan er elke dag met hun vissersboot op uit om verse vis te vangen. In de zee rondom het eiland zitten heel veel kreeften, en die kun je voor omgerekend een tientje bestellen. Bij Enjoy Bar neem je plaats op een schommeltje aan de bar of gewoon aan een lange tafel in het restaurant. Als je er van houdt, dan kan het eiland echt niet verlaten zonder hier gegeten te hebben.

LUIEREN IN EEN HANGMAT

Eigenlijk is Caye Caulker vooral heel fijn om te luieren. Wij waren er voor een weekendje, maar er zijn ook reizigers die het maandenlang volhouden op dit eiland. Aan het strand hangen talloze hangmatten tussen de palmbomen en wanneer je zin hebt om al wiegend in slaap te dommelen, dan hoef je alleen maar een lege op te zoeken en erin te springen. Om dat ultieme vakantiegevoel te blijven vasthouden kocht ik in op het eiland direct een hangmat voor thuis.

STRAND VAN CAYE CAULKER

Eerlijk is eerlijk: je moet niet naar Caye Caulker als je langgerekte witte zandstranden verwacht. Want die ga je niet vinden in dit tropische paradijsje. Wel zijn er genoeg stukken zand waar je je handdoekje kunt uitrollen én het eiland wordt omzoomd door het blauwste water dat je ooit hebt gezien. En dat maakt natuurlijk ook een hoop goed.

ZONSONDERGANG BEKIJKEN VANAF THE SPLIT

Het meest noordelijke stukje van Caye Caulker heet The Split. Hier maakt het zand plaats voor een helderblauwe zee en kijk je uit op de tegenoverliggende mangrovebossen. Je vindt er de bovengenoemde Lazy Lizard en vanaf het strand kun je elke avond zien hoe de zon achter de horizon zakt. De lucht kleurt paars en het zee veranderd in een diepblauwe poel, en daarmee een geweldige plek om de dag af te sluiten met een biertje of cocktail.

HOTELS OP CAYE CAULKER

Er zijn een hoop guesthouses, hostels en hotelletjes op Caye Caulker, maar het loont om een beetje onderzoek te doen en van tevoren een keus te maken. Wij kwamen moe en onvoorbereid aan, en liepen gelijk in de armen van een charmante local. Hij loodste ons naar het China Town Hotel, wat echt een vreselijke plek was. Hoewel ze als slogan ‘Your satisfaction is our succes’ hebben, was ik allesbehalve tevreden. Onze kleine kamer was vies en benauwd en ik kreeg na twee nachten gi-gan-tische jeuk. Bedbugs. En alsof dat nog niet genoeg is greep ik vervolgens recht achter het bed in een gebruikt condoom dat ik verwarde met mijn armbandje. Ik word er nog misselijk van als ik er aan denk. Geen succes, geen aanrader dit hotel.

WAAR JE DAN WEL MOET SLAPEN?

Kies in ieder geval voor een hotel met goede ratings op Booking.com en laat je ook niet verleiden door de ronselaars die in de haven op je staan te wachten. Het helpt om zeker om tegen die lui te zeggen dat je al een reservering op het eiland hebt. Hieronder vind je een aantal leuke hotels op Caye Caulker:

Barefoot Beach Belize (vanaf € 44): Hier kun je overnachten in simpele bungalows en kleurrijke huisjes met eigen badkamer. Het hotel heeft een eigen strandje, plek om te barbecuen en je kunt bij ze terecht voor verschillende activiteiten en excursies.

Dream Cabanas (vanaf € 62): Deze sfeervolle cabanas zijn spik en span, en vormen de ideale uitvalsbasis voor een verblijf op het eiland. De huisjes liggen midden op het eiland, en alles ligt dus op loopafstand.

Sea Dreams Hotel (vanaf €86): Dit sfeervolle guesthouse krijgt hoge ratings op Booking.com en geldt als een van de fijnste plekken op Caye Caulker. De kleurrijke kamers zijn daarnaast van alle gemakken voorzien en de prijzen zijn inclusief ontbijt.

PINNEN OP CAYE CAULKER

Neem genoeg contant geld en een creditcard mee! Er is maar één pinautomaat op het eiland, en daar kun je alleen met een creditcard pinnen. Het is dus aan te raden om alvast genoeg Belize Dollars op zak te hebben, want je betaalt vrij veel transactiekosten.

HOE KOM JE OP CAYE CAULKER?

Caye Caulker heeft een verbinding per watertaxi met Belize City en San Pedro, maar tegenwoordig schijn je ook met een klein vliegtuigje te kunnen vliegen naar Belize City.

Wil je vanuit Mexico naar Caye Caulker reizen? Je kunt dan de boot nemen vanuit Chetumal. Je moet dan eerst met de boot naar San Pedro, en vervolgens met de watertaxi naar Caye Caulker. Je kan boottickets voor beide tochten kopen in de haven van Chetumal.

EEN PAAR TIPS

Tot slot een paar handige tips als je besluit om vanuit Mexico naar Caye Caulker te reizen.

• Zorg dat je bij aankomst in Chetumal nog voldoende Mexicaanse peso’s op zak hebt. Dat geldt ook als je niet meer teruggaat naar Mexico. De kans is groot dat je namelijk moet betalen voor je exit-stempel. Ik betaalde destijds 18 euro om het land uit te mogen.
• Voor de overtocht hoef je niet per sé te reserveren. Je gaat naar de haven en koopt ter plekke je bootticket naar San Pedro en Caye Caulker.
• Neem geen etenswaren mee in je backpack, daar wordt streng op gecontroleerd (door honden!) voordat je aan boord gaat.
• Neem pilletjes tegen zeeziekte mee. Je kan tijdens het varen niet echt naar buiten kijken en de boot wiebelt behoorlijk.

Meer lezen over backpacken in Mexico en Belize? Deze blogs vind je misschien ook interessant:

• Route en planning: Vier weken rondreizen in Mexico en Belize
• Must visit: Het magische dorpje San Juan de Chamula in Mexico
• Ontdek kleurrijk San Cristóbal de las Casas in Mexico
• Dit zijn de mooiste Maya tempels van Mexico