Nine Arches Bridge, Little Adam’s Peak, de theevelden… Zomaar wat bezienswaardigheden die je in Ella kan bekijken. Het is mede daarom een van de populairste bestemmingen in Sri Lanka. Ella is een bergdorpje dat wordt omringd door theeplantages, uitzichtpunten en indrukwekkende watervallen. Of je nu komt om te hiken, een tuktuk-tour te maken of gewoon om te genieten van de ontspannen sfeer, Ella mag niet in je rondreis door Sri Lanka ontbreken.
Ella – Sri Lanka
Wat te doen in Ella?
Benieuwd wat je allemaal kan doen in Ella? In deze blog delen we de leukste bezienswaardigheden, handige tips en onze favoriete restaurants en hotels in Ella.
1. Tip voor een leuk hotel in Ella
Allereerst een tip voor een leuk hotel in Ella. Wij bleven slapen bij The One Ella, een klein hotel met slechts twee huisjes op een steengoede locatie net buiten het centrum. Het zit op de kruising van de wandelingen naar Nine Arches Bridge en Little Adam’s Peak. Overdag zie je regelmatig tuktuks en wandelaars voorbij komen, maar ’s avonds is het heerlijk rustig. De huisjes liggen wat hoger, dus je hebt volop privacy én mooi uitzicht over de theevelden en Ella Rock in de verte.
Eigenaar Dom is een ontzettend sympathieke man en maakt elke ochtend een zeer uitgebreid en goed ontbijt. Lekkere Sri Lankaanse omeletten en pannenkoeken, maar ook roggebrood (in plaats van casino wit) en lekkere fruitsapjes.
➞ Bekijk actuele prijzen en beschikbaarheid van The One Ella
2. Neem de trein van Kandy naar Ella
De treinreis van Kandy naar Ella is de mooiste van Sri Lanka en alleen dat is al een uitstekende reden om naar Ella te gaan. De reis duurt ruim zeven uur en gaat dwars door de bergen en theevelden. Onderweg kun je met een beetje geluk theeplukkers aan het werk zien en passeer je indrukwekkende bruggen en tempels. Zorg dat je een plekje bemachtigt bij het raam (of in de deuropening) voor het beste uitzicht.
3. Het stadje Ella
Ella is een relaxed stadje waar het vooral draait om toerisme. Je moet hier niet naartoe om een inkijkje te krijgen in de Sri Lankaanse cultuur, want het stadje wordt vooral ‘bewoond’ door backpackers en reizigers. Het centrum is klein en overzichtelijk, en je vindt er veel gezellige cafés, souvenirwinkeltjes en yogastudio’s.
➞ Ella tip: Pinnen zonder extra kosten kan bij Bank of Ceylon en Commercial Bank, die beiden in het centrum zitten.
4. Bewonder de Nine Arches Bridge
Een van de beroemdste plekken in Ella (of eigenlijk: heel Sri Lanka) is de Nine Arches Bridge. Deze indrukwekkende spoorbrug is een erfenis uit de koloniale tijd en werd in 1919 gebouwd door de Britten. Het is een van de meest gefotografeerde plekken in het hele land en wordt overspoeld door reizigers. Niet voor niets natuurlijk, want het blijft een prachtig plaatje. Er komt bijna elk uur een trein langs en er zijn verschillende uitkijkpunten vanwaar je een mooi uitzicht hebt.
Weinig tijd of geduld? Vraag de actuele treintijden na bij je hotel, zodat je je bezoek goed timen. Houd er rekening mee dat het vanaf de gewone weg nog zo’n 15 minuten wandelen is naar de Nine Arches Bridge.
5. Klim naar de top van Little Adam’s Peak
In hetzelfde hoekje als de Nine Arches Bridge ligt het startpunt van de wandeling naar Little Adam’s Peak. Vanaf dit punt is het ongeveer een half uurtje lopen, vanwaar het laatste deel het steilst. Echt lastig is deze klim niet – wij hebben ‘m zelfs gedaan met een kind op de arm – maar de uitzichten zijn fenomenaal. De meeste mensen beklimmen Little Adam’s Peak met zonsondergang, het kan dan vrij druk worden op de top.
➞ Ella tip: Nog energie over? Maak dan de wandeling naar Ella Rock, dat tegenover Adam’s Peak ligt. Deze wandeling is met 2,5 uur enkele reis een stuk pittiger, maar het mooie uitzicht maakt een hoop goed.
6. Doe een tourtje met een tuktuk
Er valt veel te zien in en rondom Ella en de leukste manier om de omgeving te verkennen is met een tuktuk. Een ritje door het centrum kost slechts enkele euro’s, maar je kunt een chauffeur ook vragen om je wat mooie plekjes in de omgeving te laten zien. Spreek een leuke prijs af en hij zal je de hele dag rondrijden en op je wachten bij de verschillende bezienswaardigheden in Ella.
7. Bezoek een theeplantage
Tijdens een rondreis kun je er maar moeilijk omheen: Sri Lanka is een theeland. Rondom Ella barst het van de theevelden en daarom is het extra leuk om hier een theeplantage te bezoeken. Een van de bekendsten is de Halpewatte Tea Factory, waar je interessante rondleidingen kan krijgen. Zo kun je een kijkje nemen in de fabriek, maar ook op de plantage. Wij deden dat laatste en dan mag je helpen met het plukken van de thee. Niet alleen interessant, maar ook een lesje in nederigheid: theeplukken is een zwaar beroep.
8. Doe een kookcursus
Als je net zo gek bent op de lokale keuken als wij, dan is het leuk om een kookcursus te volgen. Dat kan op verschillende plekken in Ella. Wij doen dat bij Honey Bee Garden, waar je in handomdraai leert hoe je een volledige Sri Lankaanse rijsttafel maakt. In een uurtje stond de hele tafel vol met gerechten en na een zeer uitgebreide lunch stapten wij met een stapel recepten de deur uit.
Loop langs om een afspraak te maken of check hier het online aanbod bij een van de andere kookscholen in Ella.
9. Bezoek het Mahamevnawa Buddhist Monastery
Als je goed kijkt kan je het Mahamevnawa Buddhist Monastery al vanaf Little Adams Peak zien liggen. Dit indrukwekkende klooster ligt bovenop een bergtop en concentreert zich rondom een enorme stoepa. Het is een vrij nieuw bouwwerk met mooie muurschilderingen en boeddhabeelden, maar wordt (nog) in weinig reisgidsen vermeld.
Het is echter heel leuk om er met een tuktuk naartoe te gaan en zowel het uitzicht als de tempel te bewonderen. Er zijn altijd mensen bereid om je een rondleiding te geven en meer te vertellen over de boeddhistische cultuur. Omdat het een actieve tempel is, kun je ook meedoen met bepaalde rituelen. Zo kun je bijvoorbeeld deelnemen aan het dagelijkse chanting ritueel.
➞ Ella tip: Omdat het in dezelfde richting ligt als de Halpewatte Tea Factory, kun je deze twee bezienswaardigheden goed met elkaar combineren.
10. Bekijk de Ravana waterval
Op een paar kilometer buiten Ella ligt de indrukwekkende Ravana waterval. De waterval ligt direct langs de weg, dus je kunt er eigenlijk niet omheen. Het is een populaire plek om even te stoppen, en de eerste souvenirstalletjes beginnen al enkele honderden meters van tevoren. De Ravana waterval is 25 meter hoog en een van de breedste watervallen in heel Sri Lanka.
Ella tip: Als je (net als wij) van Ella naar Yala reist, dan kom je onderweg vanzelf langs deze waterval. Het is niet een attractie waar je heel lang blijft hangen, dus prima om er alleen een korte stop te maken als je onderweg bent van A naar B.
11. Tips voor leuke restaurants in Ella
Als je op zoek bent naar pizza, pasta en burgers, dan kun je vrijwel overal in Ella terecht. Veel restaurants hebben een westerse kaart (met westerse prijzen), maar wij vinden het leuker om echt Sri Lankaans te eten.
Dit zijn een paar fijne adresjes:
- La Mensa: Dit restaurant zit op de hoofdstraat en heeft een uitgebreide kaart vol lekkere Sri Lankaase gerechten. De lamprais (verschillende curry’s in bananenblad) is een aanrader.
- Raha: Spotgoedkoop en ook nog eens heel erg lekker. Hier serveerden ze de grootste dosa die we ooit hebben gegeten (ruim een halve meter!). Onze favoriet in Ella.
- Café Eden: Als je terugkomt van je hike naar Little Adam’s Peak of de Nine Arches Bridge, dan wil je hier stoppen voor een hapje eten.
