De leukste tips voor een verblijf in Antsirabe, Madagascar

Als je vanuit de hoofdstad Antananarivo naar het zuiden rijdt, is Antsirabe de eerste grote stad die je onderweg tegenkomt. Antsirabe is een van de bekendste knooppunten in centraal Madagascar en de kans is groot dat je er een keer verzeild raakt. Hier kun je namelijk de RN7 naar Tulear pakken, maar ook de RN34 naar Miandrivazo en Morondava.

Tijdens mijn reis door Madagascar ben ik maar liefst drie keer in Antsirabe en krijg volop de gelegenheid om de stad te leren kennen. Benieuw wat je allemaal kan doen in Antsirabe? Hieronder vind je een uitgebreid overzicht met bezienswaardigheden en tips voor Antsirabe.

Lees hier alle blogs over Madagascar

Antsirabe is de derde grootste stad van Madagascar en werd aan het eind van de 19de eeuw gesticht door een Noorse missionaris. Hij liet hier een badhuis bouwen bij de thermale waterbronnen en het kuuroord werd ontzettend populair onder de Europese kolonisten. De thermale baden zijn nog steeds in gebruik en als toerist kun je zelfs een nachtje blijven slapen in het mondaine Hotel des Thermes, het meest luxe hotel van de stad.

Goed om te weten: Antsirabe staat bekend als de koudste stad van Madagascar en in de wintermaanden kan het hier nog best koud worden. Pak dus zeker een dikke trui en lange broek in als je Antsirabe bezoekt in de maanden juni-augustus.

➞ Lees ook: Hoeveel kost een reis door Madagascar? Alles over het bepalen van je reisbudget

WANDEL DOOR HET CENTRUM VAN ANTSIRABE

De steden van Madagascar zijn niet bijster interessant, maar in Antsirabe kun je tijdens een wandeling door de stad nog net een handjevol bezienswaardigheden afstrepen. Neem bijvoorbeeld een kijkje bij het koloniale treinstationnetje, de kathedraal en de overdekte markt. Met name de markt is een interessante plek om even rond te kijken en in de omliggende straatjes zijn een aantal restaurants te vinden.

MAAK EEN RONDJE IN EEN POUSSE-POUSSE

Antsirabe is niet zo groot en in principe kun je alles makkelijk te voet verkennen. Toch kan ik het aanraden om ook een keer een ritje in een pousse-pousse te maken, oftewel een Malagassische riksja. De karretjes worden voortgetrokken door mannen op blote voeten, maar je hebt ze ook met een fietsje ervoor (cyclo-pousse). In het begin vond ik het heel bezwaarlijk om me als een rijke westerling te laten rondrijden, maar je moet je bedenken dat de chauffeurs het geld goed kunnen gebruiken. Antsirabe is de uitgelezen plek voor een ritje in zo’n pousse-pousse, want ze rijden hier overal.

EEN BEZOEK BRENGEN AAN DE STAR BROUWERIJ

Een leuk weetje: het lokale pils van Madagascar heeft een verrassende link met Nederland. De naam Three Horses Beer is namelijk gebaseerd op een Hollands biertje met drie paardenkoppen op het label. De etiketten werden vroeger in Nederland gedrukt en naar Madagascar verscheept, maar inmiddels gebeurt alles in eigen brouwerij. De Star Brewery is gelegen in het westen van Antsirabe en vanuit hier rijden elke dag vrachtwagens met pils naar alle uithoeken van het eiland. Overal in het land kun je het bier proeven, maar echte liefhebbers nemen een kijkje bij de brouwerij zelf. Hier kun je namelijk op dinsdag, woensdag en donderdag gratis een kijkje nemen achter de schermen.

➞ Lees ook: Dit zijn de 10 van de mooiste bezienswaardigheden in Madagascar

MAAK EEN DAGTRIP NAAR LAC TRITRIVA EN LAC ANDRAIKIBA

Een goede reden om in ieder geval één dag in Antsirabe te plannen is vanwege de meren in de omgeving. Vanuit Antsirabe kun je een bezoek brengen aan Lac Andraikiba en Lac Tritriva. Lac Andraikiba ligt op ongeveer 10 kilometer buiten de stad, voor Lac Tritriva moet je nog zo’n 12 kilometer verder rijden via een hobbelige zandweg. Het is echter de moeite zeker waard, want vooral Lac Tritriva is beeldschoon. Het water heeft een diepgroene kleur en wordt omringd door torenhoge rotsklippen.

Je kunt op eigen gelegenheid met de auto naar de meren rijden, maar ik combineer het met een mountainbiketour door de omgeving.

Let op: voor Lac Tritriva moet je een kleine toegangsprijs betalen en daarnaast ben je verplicht om een gids te huren. Ik vond dat zeker wat toevoegen, omdat er allemaal verhalen rondgaan over deze plek. Een lokale gids kan je precies vertellen welke rol het speelt in de lokale volksvertellingen.

DE OMGEVING VERKENNEN PER MOUNTAINBIKE

Antsirabe is gelegen in een prachtig gebied en wordt omringd door felblauwe meertjes en eindeloze rijstvelden. Je kunt hier super goed moutainbiken en een fietstour behoort gegarandeerd tot de hoogtepunten van jouw reis naar Madagascar. Ik ga op pad met de jongens van Cycle Madagascar en maak een uitdagende tocht van bijna 60 kilometer. We rijden in het oosten de stad uit en laten de hectiek al snel achter ons. Hier kun je mooi fietsen langs de rijstvelden en bovengenoemde meertjes, maar je komt ook op plekken waar maar weinig andere toeristen stoppen. Ik heb tijdens mijn reis door Madagascar verschillende landschappen voorbij zien komen, maar mijn mountainbiketocht door de bergen was misschien wel de mooiste van allemaal.

EEN KIJKJE NEMEN IN EEN ATELIER

Ben je op zoek naar een bijzonder souvenir? Ook dan ben je in Antsirabe aan het juiste adres. Het stadje kent een levendige kunstenaarscultuur en ten zuidoosten van het station kun je een aantal ateliers bezoeken. Om daar te komen moet je de onverharde weg volgen die wordt geflankeerd door houten kraampjes en de straat volgen aan de linkerkant. Hier vind je vervolgens een aantal werkplaatsen waar ze souvenirs maken van bijvoorbeeld oude blikjes en zebuhoorns, maar je kunt er ook terecht voor geborduurde tafelkleden en schilderijtjes.

LEKKER ETEN IN EEN VAN DEZE RESTAURANTS

Op veel plekken in Madagascar ben je aangewezen op het restaurant van je hotel, maar in Antsirabe kun je best aardig buiten de deur eten.

LE POUSSE-POUSSE

Dit restaurantje is vernoemd naar het bekendste vervoersmiddel van Antsirabe en is een van de leukste plekken waar ik tijdens mijn hele reis door Madagscar heb gegeten. Een ontzettend sfeervol tentje waar je plaatsneemt in een echte pousse-pousse en waar ze verrassend veel gerechten op de kaart hebben staan. Je kunt kiezen voor Europese pot, maar ook lokale gerechten proberen.

ZANDINA

Echt goede pizza eet je in Antsirabe bij Zandina. De biertjes zijn lekker koud en de pizza’s worden razendsnel afgebakken in de houtoven. Het is hier bovendien gezellig druk met zowel locals als toeristen, dus een goede optie als je op zoek bent naar wat vertier.

LE FLEUVE PARFUMÉ

Nooit verwacht dat je in Madagascar lekker Aziatisch zou kunnen eten, maar Le Fleuve Parfumé bewijst het tegendeel. In dit piepkleine eethuisje moet je met handen en voeten uitleggen wat je wilt bestellen, maar het eten is goed en daar gaat het om.

EEN KAMER BOEKEN BIJ ECOLODGE LES CHAMBRES DU VOYAGEUR

Als je op zoek bent naar een mooi, betaalbaar hotel in het centrum van Antsirabe, dan kan ik Ecolodge Les Chambres du Voyageur van harte aanraden. Gelegen in een rustig deel van het centrum vind je een prachtige tuin vol tropische planten en kameleons. Het personeel is ontzettend gastvrij en kan je overal mee helpen, en de kamers zijn van alle gemakken voorzien. Het ontbijt is bovendien lekker uitgebreid, dus perfect als je een actieve dag op de planning hebt staan. Wij hebben hier uiteindelijk twee van de drie keer geslapen. Echt een aanrader.

OF BLIJF EEN NACHTJE SLAPEN BIJ RESIDENCE MADALIEF

Ten zuiden van Antsirabe ligt Residence Madalief, een groene oase op steenworp afstand van de RN7. Het guesthouse is gelegen op een groot stuk land vol tropische bomen en biedt plek aan 13 kamers.

Een plek waar duurzaamheid voorop staat. Het water wordt verwarmd met een zonneboiler en alle kamers zijn gebouwd met lokale materialen. Ook leuk: in het restaurant staan uitsluitend lokale gerechten op het menu en dat is best uniek. In de meeste hotels eet je namelijk alleen Frans georiënteerde gerechten. Dit is een van mijn weinige plekken waar je echt kan kennismaken met de lokale keuken.

Waarom ik het aanraad om hier een nachtje te blijven slapen? Het guesthouse is onderdeel van de Nederlandse Stichting Madalief, en alle inkomsten van de accommodatie worden rechtstreeks geïnvesteerd in de lokale bevolking. De inkomsten ondersteunen bijvoorbeeld zes basisscholen. Het geld gaat onder andere naar lesmateriaal en ontbijt voor de leerlingen, zodat ze de schooldag niet op een lege maag hoeven te beginnen. Een betere besteding van je reisgeld is er niet.

Wil je meer weten over dit bijzondere guesthouse in Antsirabe? Lees ook het uitgebreide artikel over mijn verblijf bij Residence Madalief.

Meer lezen over reizen in Madagascar? Deze blogs vind je misschien ook interessant:

• Dit moet je weten over reizen naar Madagascar
• Zon, zee, strand en baobabs in Morondava, Madagascar
• Lac Tritriva en Lac Andraikiba: Mountainbiken langs de mooiste meren van Madagascar
• Een auto huren in Madagascar