Het bruisende Asakusa is een van de oudste wijken van Tokyo en de geschiedenis gaat honderden jaren terug in de tijd. Anno nu vind je hier echter een interessante mix van oud en nieuw, want tijdens de Tweede Wereldoorlog werd een deel van de wijk platgebombardeerd. Oude straatjes maakten plaats voor moderne wolkenkrabbers en enkele van de belangrijkste bezienswaardigheden van Tokyo.
Asakusa
De wijk Asakusa in Tokyo
Van alle wijken in Tokyo is Asakusa zonder twijfel de meest populaire onder reizigers. Er valt hier namelijk ontzettend veel te zien en te doen. Trekpleisters zijn onder de Sensoji tempel en het aangrenzende winkelgebied, maar ook de indrukwekkende Tokyo Skytree behoort tot de hoogtepunten.
Wat te doen in Asakusa?
Asakusa is een uitstekende uitvalsbasis voor een verblijf in Tokyo. Ook wij blijven hier tijdens ons meest recente bezoek aan Japan overnachten en leren de wijk goed kennen. Benieuwd wat je er allemaal kan doen? Hieronder een uitgebreid overzicht van alle bezienswaardigheden in Asakusa.
1. Doe een gratis wandeltocht met gids
Tokyo is geen goedkope stad, dus hoe leuk is het om een gratis wandeltocht te doen met lokale gids. Tijdens deze tour krijg je in twee uur tijd een inkijkje in het Japanse leven. Local Manabu neemt je mee langs een aantal van de bekendste bezienswaardigheden van Asakusa en kan je een hoop vertellen over de geschiedenis van de wijk.
2. Ga winkelen op Chef’s Street
Een van de leukste winkelgebieden in heel Tokyo is Chef’s Street, oftewel Kappabashi-dori. Dit is een walhalla voor iedereen die van koken houdt en de plek waar chefs van over de hele wereld hun inkopen doen. Je vindt er winkels met stellingkasten vol Japans aardewerk, maar je kunt er ook een vlijmscherp koksmes op de kop tikken. Je herkent deze straat in Asakusa aan het gebouw met de Japanse chef op het dak.
➞ Asakusa tip: Je vindt hier ook allemaal winkels waar je shokuhin sampuru kan kopen, plastic eten dat je vaak in de etalages van restaurants ziet staan. Je kunt hier als toerist zeer waarheidsgetrouwe sushi-magneten of -sleutelhangers kopen, maar het is ook leuk om aan te sluiten bij een workshop waarbij je zelf zo’n portie fake food klaarmaakt. Fantastisch souvenir!
3. Bezoek de kattentempel van Asakusa
Hallo kattenvrouwtjes, even opletten! Je kunt in Asakusa namelijk een heuse kattentempel bezoeken. De Imado Shrine staat vol met kattenbeelden en is bovendien de uitgelezen plek als je op zoek bent naar geluk in de liefde. Het schijnt dat je na een bezoek aan dit heiligdom zomaar de liefde van je leven kan gaan tegenkomen, dus neem zeker de tijd om je diepste wens op een van de houten bordjes te schrijven.
Je kunt deze tempel gratis bezoeken, maar als je écht alles wilt weten over de symboliek is het leuk om aan te sluiten bij een tour met gids. Wij gaan op pad met kattenvrouwtje Kayo.
4. Naar het bovenste puntje van de Tokyo Skytree
Het letterlijke hoogtepunt van Asakusa is de Tokyo Skytree, het futuristische bouwwerk aan de overkant van de rivier. De Skytree is 634 meter hoog en biedt onderdak aan tal van restaurants en winkels. Als je het leuk vindt om de stad vanaf grote hoogte te bekijken is het slim om alvast online een skip the line ticket kopen, want dan hoef je niet in de rij te staan.
Mocht je na afloop nog wat willen eten, dan hebben we nog een leuke tip voor je. Je vindt hier namelijk het allerbeste Tsukumen restaurant van heel Tokyo: Rokurinsha. Tsukumen is een soort ramen waarbij de noodles apart worden geserveerd en die je moet dippen in een kom bouillon. Mega lekker en bovendien helemaal niet duur. Het is een aanrader om je bezoek aan de Skytree te combineren met een hapje eten bij dit restaurant.
➞ Asakusa tip: Wat niet veel mensen weten, is dat je in de toren naast de Sky Tree gratis met de lift omhoog kan en het uitzicht kan bewonderen vanaf de 32e verdieping. Niet zo hoog als de echte Skytree, maar wel een gratis uitzicht over de stad.
5. Een wens doen bij de Sensoji tempel
Ook voor een bezoek aan de mooiste, grootste, oudste en bekendste tempel van Tokyo moet je in de wijk Asakusa zijn. Deze tempel wordt tot de belangrijkste bezienswaardigheden van Tokyo gerekend en is de toeristische hotspot. Het complex bestaat uit prachtige gebedshallen, tuinen en een opvallende pagode. Lees hier mijn volledige verslag van de Sensoji tempel en hoe je hier een wens doet.
6. Naar het dak van het Asakusa Culture Tourist Information Center
Een leuke gratis tip voor Asakusa: neem ook een keer de lift naar de bovenste verdieping van het Asakusa Culture Tourist Information Center. Hier vind je namelijk een groot dakterras vanwaar je een geweldig uitzicht hebt over de wijk. Je ziet de Sensoji tempel van boven en je hebt een ongehinderd uitzicht over de Tokyo Skytree.
7. Ga uitgebreid winkelen in Asakusa
Je kunt ontzettend goed winkel in Asakusa, want in de straten rondom de Sensoji tempel stikt het van de warenhuizen, souvenirwinkels en kraampjes. Een van de populairste plekjes is Nakamise Dori, de straat met kraampjes die van de Kaminarimon-poort naar de Sensoji tempel loopt. Een paar stappen verderop vind je Shin-Nakamise, de overdekte winkelstraten waar je veel Japanse winkeltjes tegenkomt. In deze omgeving vind je daarnaast de nodige shopping malls: Asakusa Rox en Ekimise zijn verreweg de meest bekende.
8. Maak een tochtje in een riksja
Wil je de übertoerist uithangen? Dan moet je echt een rondje maken in een riksja. De chauffeurs staan je op te wachten bij de Kaminarimon-poort en doen hun best om nietsvermoedende wereldreizigers over te halen. Volgens mij is het vooral populair onder Aziatische reizigers, maar het is wel een relaxte manier om de stad te zien. Je kunt kiezen voor een ritje van 30 minuten, maar ook langere tours van een paar uur maken. Onderhandel voor een goede prijs bij de chauffeurs op straat of boek lekker makkelijk van tevoren een ritje via bijvoorbeeld Viator.
9. Doe een street food tour door Asakusa
Dit is leuk om op een van je eerste dagen in Japan te doen, omdat je dan meteen weet wat de lekkerste lokale gerechten zijn. Tijdens een street food tour door Asakusa bezoek je de bekendste bezienswaardigheden in de wijk en stop je regelmatig om iets te eten. Je gaat met een gids op pad die je alles kan vertellen over de geschiedenis van de wijk en precies weet waar de lekkerste restaurants zitten. Zo ga je ergens uitgebreid lunchen en daarnaast proef je een aantal street food snacks. Een hele leuke manier om Asakusa te leren kennen.
10. Of doe een andere tour in Asakusa
Behalve bovengenoemde activiteiten en bezienswaardigheden in Asakusa zijn er nog veel meer dingen te ondernemen. Via platforms als Getyourguide en Viator vind je een groot aanbod aan leuke en bijzondere excursies. Een greep uit het aanbod:
- Maak een avondwandeling door Asakusa en proef een paar bijzondere Japanse gerechten
- Leer hoe je met je eigen hand een stapel dakpannen kan doorbreken.
11. Waar moet je overnachten in Asakusa?
Tot slot een tip voor een hotel in Asakusa. Ik verbleef in het goed betaalbare en ontzettend relaxte APA Hotel Asakusa Tawaramachi Ekimae. De kamers zijn vrij compact, maar het hotel is zeer centraal gelegen naast een metrostation en heeft een eigen onsen. Het was super fijn om na een lange dag een badjas aan te kunnen trekken en lekker te ontspannen in het warme water. Mijn vriend en ik betaalden hier € 295 voor vijf nachten in een tweepersoonskamer. Voor Japanse begrippen is dat redelijk goedkoop.
Het kan overigens ook veel goedkoper: voor budgetreizigers en backpackers zijn het Seven Garden Hostel en het Nine Hours Asakusa (beide vanaf € 22 p.p.) wellicht een betere optie.
