Een bijzondere plek om te bezoeken in Beijing is het 798 Art District. Dit kunstdistrict lijkt op het eerste gezicht vergane glorie. Oude fabriekshallen en grijze loodsen domineren het uitzicht en hoge schoorstenen torenen boven de verlaten industriële zone uit. In werkelijkheid is het juist omgekeerd: dit vervallen industriegebied in Beijing heeft zich de laatste jaren ontpopt tot een bruisend on-Chinees kunstenaarsbolwerk vol galeries, street art projecten, kunstcafés en hippe boekwinkels.
798 Art District in Beijing
798 Art District in Beijing
Het 798 Art District in Beijing behoort zeker niet tot de bekendste bezienswaardigheden van de stad, maar deze bijzondere plek is absoluut een bezoek waard. Het terrein is het toneel van het jaarlijkse Beijing Queer Festival en de beroemde Chinese kunstenaar/activist Ai Weiwei laat er nog wel eens zijn neus zien. Benieuwd wat je er allemaal kan doen?
Kunst kijken in Beijing
Het 798 Art District is een plek die je niet snel zou verwachten in het Beijing van De Verboden Stad en het Zomerpaleis. Een plek die je überhaupt niet zo snel zou verwachten in een land waar een vrije mening en kunst niet vanzelfsprekend zijn. Toch hebben vele kunstenaars hier tegenwoordig hun werkplek ingericht en het leuke is dat je deze gratis kan bezoeken.
➞ Lees ook: Wat te doen in Beijing: 15 x tips en bezienswaardigheden
De geschiedenis van het 798 Art District
Het industriegebied dat nu bekend staat als het 798 Art District was in de jaren 50 een belangrijk productiecentrum voor onder andere militaire apparatuur die werd ingezet tijdens de Koude Oorlog. Het werd mede gesubsidieerd door de Sovjetunie en stond bekend als de Joint Factory 718. Na economische hervormingen in de late jaren 70 werd de Joint Factory 718 echter steeds minder relevant. Het gebied raakte in verval, tot een groepje vrije kunstenaars hun intrek nam in de verlaten fabriekshallen.
Street art
Waar vroeger fabriekslui aan het werk waren, zijn nu de werkplaatsen en ateliers van kunstenaars, fotografen en andere creatievelingen. Je kan er struinen door oude fabrieksloodsen, op jacht naar unieke souvenirs en de bijzondere kunstwerken bekijken die niet alleen in, maar ook zeker de buiten de gebouwen zijn te vinden. Al wandelend door de lege straten voelt het soms New York of Berlijn, want nergens in China vind je zoveel openbare kunst als hier.
➞ Lees ook: Doen in Beijing: een ontdekkingsreis door de Verboden Stad
Bezienswaardigheden in het 798 Art District
Er is zoveel te zien in het 798 Art District, je kan hier makkelijk een hele dag rondlopen. Neem zeker een paar uur de tijd om alle galeries, boekwinkeltjes en designwinkels te bekijken. Maak een praatje met een van de kunstenaars en neem een kijkje in hun ateliers. En zorg dat je voldoende contact geld op zak hebt. In de winkels vind je unieke kunstwerken en originele souvenirs die een stuk leuker zijn dan een gouden gelukskat. Na afloop kun je dan ergens een drankje doen in een van de hippe cafés of restaurants, want die vind je hier volop.
Het 798 Art District bezoeken in Beijing
Het 798 Art District ligt een flink stuk buiten het toeristisch centrum van Beijing, maar is goed te bereiken met het openbaar vervoer.
Om er te komen pak je lijn 14 naar het Wangjing South Station (望京南地铁站). Vanaf Exit B is het een half uurtje lopen, maar je kunt vanaf hier ook een taxi nemen. Ga vroeg op de dag, want er is een hoop te zien op het terrein.
