Reisadvies: tijdens je rondreis door Japan moet je minstens één nachtje in een ryokan hebben geslapen. In deze traditionele Japanse herbergen krijg je een uniek inkijkje in de Japanse cultuur. Niet alleen slaap je in een typisch Japanse kamer met tatami matten en futon bedden, je krijgt ook het een en ander mee van de etiquette. Ga jij binnenkort naar Japan? Zorg dat je ook minstens één nachtje in een ryokan slaapt, gewoon om eens te ervaren hoe dat is.
Ryokan in Japan
Wat is een ryokan?
Laten we beginnen met uitleggen wat een ryokan precies is. Een ryokan is een traditionele en typisch Japanse herberg. Je vindt ze in de grote steden, maar nog meer in kleine dorpjes op het platteland en in de Japanse Alpen. Ze zijn vaak al vele tientallen (of zelfs honderden) jaren een toevluchtsoord voor reizigers.
Washitsu: overnachten in een traditionele Japanse kamer
De kamers in een ryokan zijn gebouwd in traditionele stijl. Binnen liggen geweven tatami matten op de vloer en kamers worden gescheiden door rijstpapieren schuifdeuren. Een bed zoals je dat thuis gewend bent is er niet, want hier slaap je op een matras (futon) op de grond. De Japanse naam voor dit soort kamers is washitsu, maar ze worden op hotelsites ook wel aangeduid als tatami room. Dit soort kamers zijn verder vrij simpel. Soms staat er nog een zitje met lage tafel en stoelen zonder poten, maar meestal is dat het wel.
Ben je een vitale reiziger, dan kun je een paar nachten op zo’n dun Japans matrasje nog wel als een avontuur zien. Is jouw nachtrust en een lekker bed heilig, dan is een traditionele kamer wellicht iets te spartaans. Je kunt dan beter kiezen voor een ryokan die ook een aantal westerse kamers heeft. Zie onderaan dit artikel een tip voor een ryokan met zowel traditionele als ‘normale’ kamers.
Badderen in een onsen
In de meeste ryokans heb je geen eigen sanitair en moet je de badvoorzieningen delen met andere gasten. Voor een wasbeurt ben je meestal aangewezen op de onsen van het hotel, een soort badhuis. Een onsen is een gemeenschappelijke badgelegenheid (mannen en vouwen apart) met heet water uit een vulkanische bron. De Japanners geloven dat de mineralen een genezende werking hebben en allerlei kwaaltjes kunnen verhelpen. Daarnaast werkt het warme water ontspannend en is het een fijne manier om een drukke dag af te sluiten.
Een baddersessie begint met een grondige wasbeurt op het droge, en pas als je alle zeep en viezigheid hebt afgespoeld, mag je een plekje zoeken in het warme water. Wel zo fris, aangezien je het bad moet delen met de andere gasten.
Je moet er natuurlijk wel van houden, van die naaktheid, maar in Japan is een bezoek aan een onsen heel gebruikelijk. Je zit in bad met zowel stokoude dametjes als jonge studentes. En geef ze eens ongelijk, want een bezoek aan een onsen is gewoon heel erg lekker.
De hele dag rondlopen in een yukata
De gebruiken in een ryokan zijn anders dan in een normaal hotel. Zo is het volledig geaccepteerd om de hele dag in je yukata (een soort katoenen badjas) rond te lopen. Bij het ontbijt en het diner kijkt niemand er vreemd van op. In het begin is het even wennen alle andere reizigers voorbij te zien schuifelen in hun dunne yukata, maar na een tijdje valt het niet eens meer op.
Leren lopen op Japanse slippers
Ook wat betreft het gebruikt van schoeisel hoor je je tijdens een nachtje in een Japanse ryokan aan de geldende etiquetteregels te houden. Er zijn slippers voor binnen, buiten en een apart setje voor op het toilet. En je mag ze absoluut niet met elkaar verwisselen. Je moet er dus constant aan denken en dat is even schakelen. De slipperwissel op het toilet ging mij redelijk af, maar vooral de oncomfortabele houten buitenslippers zijn lastig te hanteren. Het is moeilijk om in balans te blijven en lukt alleen als je hele kleine stapjes neemt.
Aanschuiven voor een Japans feestmaal
Ryokans in Japan staan bekend om het geweldige eten, dus probeer minstens één avondje in je eigen accommodatie te dineren. Tijdens ons verblijf in een ryokan stond de hele tafel vol met kleine porseleinen bakjes met daarin de meest verfijnde Japanse gerechtjes. Onder elk dekseltje schuilde een prachtig hapje: van sashimi tot soep en van gegrilde plakjes eendenborst tot groenten in een knapperig tempurakorstje. Een feestmaal waar heel erg veel moeite en liefde in is gestoken, bijna te mooi om op te eten. Alles is bijzonder als je in een ryokan blijft slapen, maar dit was toch wel het hoogtepunt.
Wat kost een overnachting in een ryokan in Japan?
Ryokans komen in alle vormen en maten, maar de prijzen liggen doorgaans wel iets hoger dan in een hotel of guesthouse. Wij bleven twee nachten slapen in een ryokan in de Japanse Alpen en betaalden daar in totaal 194 euro voor. Het kan ook veel en veel duurder overigens. Deze ryokan in de Japanse Alpen kost € 600 per nacht. Gelukkig hoef je voor dat bedrag niet op de grond te slapen, maar hebben ze een echt bed neergezet.
3 x mooie (en betaalbare) ryokans in Japan
Slapen op de grond, badderen in een onsen, rondlopen in een yukata en genieten van een bijzonder traditioneel diner: het hóórt gewoon bij een reis door Japan. Ook zin om in een ryokan in te blijven slapen tijdens je bezoek aan Japan?
Ryokan in Tokyo: The Edo Sakura
Deze ryokan in Tokyo ligt vlak bij het Ueno Park en bezienswaardigheden zoals het Tokyo National Museum en de wijk Yanaka. Je moet er minstens vier nachten boeken, maar dat is geen straf. Er valt namelijk een hoop te zien in Tokyo en die dagen krijg je makkelijk vol. Ze hebben kamers in Japanse stijl, maar als je liever net wat meer comfort hebt, kan je ook kiezen voor een nachtje in het ‘normale’ bed.
Ryokan Kazeya in de Japanse Alpen
Een tip voor buiten de stad. Deze mooie ryokan ligt in de Japanse Alpen, in de buurt van het mooie stadje Takayama. Je wordt hier omringd door de natuur en het is niet moeilijk om even helemaal tot rust te komen. Je kunt als gast gebruik maken van de gemeenschappelijke onsens in het dorp, of poedelen in het warme water van het zusterhotel.
Kyoto: Ryokan Kinkakuso
Ryokans in Kyoto zijn prijzig, zeker als je tot het laatste moment wacht met boeken. Leg je verblijf daarom op tijd vast, het liefst een jaar van tevoren. Ryokan Kinkakuso ligt een stukje buiten de hectiek van Kyoto, maar wel aan de goede kant van de stad. Met het openbaar vervoer is het twee haltes naar een van de leukste wijken van Kyoto, maar je kunt natuurlijk ook een fijne en ontspannende wandeling maken.
Prijs: vanaf € 231 voor twee nachten
