Mini rondreis door Spaans Baskenland: combineer Bilbao met San Sebastián

Als er twee steden zijn die je goed met elkaar kan combineren, dan zijn het San Sebastián en Bilbao wel. Beide steden zijn niet heel groot en heb je in een paar dagen gezien, dus met een lang weekend heb je genoeg tijd voor een gecombineerde stedentrip.

Ook plannen om die kant op te gaan? Mijn vriend en ik bleven in totaal vier nachten weg en verdeelden onze tijd eerlijk over beide steden. Benieuwd hoe je een stedentrip Bilbao kan combineren met een verblijf in San Sebastián, en andersom? Hieronder vind je mijn route en planning.

San Sebastián & Bilbao

Gecombineerde stedentrip San Sebastián en Bilbao

San Sebastián geldt als een van de hoogtepunten van Spaans Baskenland. Om daar te komen moet je echter vliegen via de internationale luchthaven van het nabijgelegen Bilbao. Daar kun je de bus pakken naar San Sebastián, maar het is ook zeker leuk om een paar dagen in Bilbao door te brengen. Als je er dan toch bent… Neem dus iets langer de tijd voor Baskenland en maak een stedentrip naar zowel San Sebastián als Bilbao.

Dag 1 – Aankomst in Bilbao

Bilbao is niet echt een geijkte bestemming voor een stedentrip, want de Baskische hoofdstad staat bij veel mensen bekend als een sfeerloze haven- en industriestad. Is niets van waar. De stad heeft een heel mooi oud centrum en je vindt er een van de meest toonaangevende musea van Spanje: het Guggenheim Bilbao.

Wij vliegen met KLM vanaf Schiphol en zijn rond vijf uur ’s middags in ons hotel in Bilbao. Dat geeft ons de gelegenheid om nog snel de stad te bekijken. Bilbao is gelukkig vrij compact en de meeste bezienswaardigheden heb je binnen een paar uur wel gezien.

Wat te doen in Bilbao?

We wandelen langs de rivier en dwalen door de steegjes van Casco Viejo, het oude centrum van Bilbao. Hier kom je mooie pleinen, delicatessenzaakjes, pintxos barretjes en zo’n typisch Spaanse markthal tegen. Op die laatste plek blijven we even hangen en nemen we de tijd voor een hapje en drankje. Daarna lopen we naar de wijk Abando, waar je nog veel meer leuke restaurantjes vindt, en sluiten we de avond af in een van de gezelligste pintxos bars van de stad. Bij restaurant El Globo staat de bar vol met Baskische hapjes en kun je tot diep in de nacht borrelen en eten.

➞ Bilbao tip: Veel van Bilbao zien in weinig tijd? Sluit aan bij een gratis stadswandeling van Guruwalk.

Hotel in Bilbao

Hotel Bilbao Plaza – Een goed en betaalbaar hotel op steenworp afstand van het Guggenheim én Casco Viejo. De kamers zijn ruim en netjes, en wij hebben zelfs een reusachtig balkon met uitzicht over de stad. Je kunt voor een paar euro ook ontbijten in het hotel, maar het is leuker om buiten de deur iets te eten.

Hotel Bilbao Plaza ➞

Dag 2 – Guggenheim & busreis naar San Sebastián

Vandaag een druk programma. Later op de dag reizen we door naar San Sebastián en daarvoor willen we nog het Guggenheim in Bilbao bezoeken. We beginnen met een uitgebreid ontbijt in de stad en melden ons rond openingstijd bij het museum. Het iconische Guggenheim is een dependance van de vestiging in New York en alleen al het gebouw is het bewonderen waard. Neem dus niet alleen binnen een kijkje, maar loop ook een rondje om het pand.

Reizen naar San Sebastián

Na de lunch lopen we via de promenade langs de rivier naar het busstation, en reizen we verder naar San Sebastián. De rit duurt iets meer dan een uur en eenmaal ingecheckt in het hotel zetten we koers naar het strand. San Sebastián is gelegen in een schitterende baai en er zijn drie stadsstranden waar je uit kan kiezen. Het is halverwege oktober, maar Playa La Concha ligt nog helemaal vol met zonaanbidders. Wij lopen via de boulevard door naar het uiterste puntje van het strand, waar we het treintje nemen naar de top van Monte Igueldo. Bovenop de berg heb je namelijk niet alleen het mooiste uitzichtpunt over de stad, maar je vindt er ook een klein, antiek pretpark.

De rest van de dag vullen we met lekker eten. We borrelen in een paar pintxos barretjes en later op de avond hebben we een reservering bij Kokotxa, een sterrenrestaurant in het oude centrum van San Sebastián.

Lees ook: Van pintxos tot sterrentent, dit zijn mijn favoriete restaurants in San Sebastián

Hotel in San Sebastián

Pension La Perla – Een sfeervol pension op een goede locatie. Binnen 10 minuten loop je naar het strand, het oude centrum en naar het busstation. Wij werden hartelijk ontvangen door de lieve eigenaresse, die een heleboel goede tips had voor restaurants en barretjes. Aanrader.

Pension La Perla ➞

Dag 3 – Musea & Pintxos tour

Het weer aan de Costa Verde kan wisselvallig zijn en vandaag regent het de hele dag. Een goede reden om uit te slapen, uitgebreid te ontbijten en veel binnen te blijven. We bezoeken daarom het San Telmo Museum en spenderen de rest van de dag in de kroeg. Want als je ergens lekker kan eten, dan is het in San Sebastián.

In het oude centrum vind je tig barretjes en restaurants waar je de gehele dag pintxos kan eten. Dit zijn typisch Baskische hapjes die in grote schalen op de bar staan. Je betaalt een klein bedrag per hapje en rekent aan het eind af. Het is een aanrader om op elke plek één drankje en één pintxo te bestellen, en daarna weer door te gaan naar de volgende bar. Op die manier hoef je geen keuze te maken uit het aanbod van bars en restaurants in San Sebastián.

➞ San Sebastián tip: Je kunt ook mee op een privétour langs de leukste pintxos-barretjes. Deze tour van Withlocals is verreweg de goedkoopste.

Dag 4 – Strand, uitzichtpunten en lekker eten in Bilbao

De zon schijnt weer en we hoeven pas aan het eind van de middag in de bus naar Bilbao te zitten, dus alle tijd om San Sebastián te bekijken. We wandelen naar het strand van Zurriola, een surfstrandje ten oosten van het oude centrum. Je kunt er surfles nemen, maar daar hebben wij helaas geen tijd meer voor. Een goede reden om nog eens terug te komen in dit deel van Spanje. Daarna wandelen we naar de top van Monte Urgull, waar bovenop het Christusbeeld van San Sebastián is te bewonderen. Ook hier heb je geweldig uitzichten over de omgeving, al is het uitzicht vanaf Monte Igueldo net iets mooier. Vandaag hebben we ook eindelijk de tijd om het oude centrum van San Sebastián te bekijken en lunchen we wederom in een pintxos bar.

Rond 5 uur nemen we de bus van San Sebastián naar Bilbao, en de rest van de avond zijn we te vinden rondom het sfeervolle Plaza Nueva.

Lees ook: Lekker eten in Bilbao: 8 tips voor leuke restaurants en cafés

Hotel in Bilbao

Pension Arriaga – De laatste avond slapen we in een klein pension in het oude centrum van Bilbao. Vanaf hier is het een klein stukje lopen naar de leukste restaurants in Casco Viejo, maar je staat ook binnen een paar minuten in de wijk Abando.

Pension Arriaga ➞

Dag 5 – Ontbijten in Bilbao

Een groot voordeel aan vliegen met KLM zijn toch wel de fijne vliegtijden. We vliegen in de middag terug naar Nederland, dus we kunnen nog één keer uitgebreid Spaans ontbijten. Dat doen we bij Café Iruña, een instituut in Bilbao. Het restaurantje ziet er al ruim 100 jaar hetzelfde uit en voor een paar euro krijg je een kop koffie, een glas jus en een broodje met Iberico-ham. Met de bus is het vanaf hier vervolgens nog een klein stukje naar de luchthaven van Bilbao.

Hoe reis je van Bilbao naar San Sebastián?

Wil je vanuit Bilbao naar San Sebastián reizen, dan kan dat op verschillende manieren.

Met de bus vanaf het vliegveld: Vanaf het vliegveld in Bilbao gaat een rechtstreekse bus naar San Sebastián. Een kaartje kost ongeveer € 15 en kun je op de luchthaven kopen. De reis duurt iets meer dan een uur.

Met de bus vanuit het centrum van Bilbao: Je kunt ook vanuit het centrum van Bilbao de bus naar San Sebastián pakken, deze vertrekt vanaf het Termibus station. Je kunt een kaartje kopen op het busstation, maar ook van tevoren online. Wij deden dat via de website Busbud. Je betaalt dan een paar euro extra, maar je hebt dan gegarandeerd een plekje voor de bus van jouw keuze. Voordeel: de site is volledig in het Nederlands. Nadeel: je kunt alleen met creditcard betalen.

Met de trein vanuit het centrum van Bilbao: Het is ook mogelijk om met de trein vanuit Bilbao naar San Sebastián te reizen. De reis duurt dan wel een stuk langer. Houd rekening met een rit van ongeveer drie uur. Dat is niet zo praktisch als je slechts een paar dagen de tijd hebt, maar de rit schijnt wel heel mooi te zijn. Daarnaast is de trein natuurlijk net iets comfortabeler dan de bus.

Huurauto: Reis je liever met eigen vervoer tussen Bilbao en San Sebastián? Je kunt ook een auto huren op de luchthaven. Het is wel iets meer gedoe met parkeren, maar je kunt onderweg stoppen op mooie plekjes – en die zijn er genoeg in Spaans Baskenland. Een goede én betrouwbare partij voor autohuur is Sunny Cars. Zij bieden all-inclusive tarieven en ik heb al een aantal keer met veel plezier een auto bij ze gehuurd.

Ook op stedentrip naar Bilbao & San Sebastián?

De luchthaven van San Sebastián doet alleen dienst voor binnenlandse vluchten, dus is het logischer om een ticket te boeken naar Bilbao. Vanuit Nederland kun je met verschillende maatschappijen naar Bilbao vliegen, maar ik gaf zelf de voorkeur voor KLM. De prijs voor een ticket verschilt niet veel, maar je krijgt er wel veel meer voor terug. Je hebt meer beenruimte, krijgt onderweg eten en drinken, de vliegtijden zijn relaxter en ze doen niet moeilijk over handbagage. Wij betaalden € 130 per persoon bij KLM.