Er zijn maar een paar plekken ter wereld waar je orang-oetans in het wild kan spotten. Ze komen onder andere voor in de regenwouden op het Indonesische eiland Sumatra. Om precies te zijn in de buurt van het jungledorpje Bukit Lawang. Hier slaap je in sfeervolle guesthouses aan de rand van het Gunung Leuser National Park en kun je onvergetelijke jungle trekkings maken. En het leuke: tijdens een hike door het dichte regenwoud heb je niet alleen grote kans om een orang-oetan te spotten, maar kom je ook veel andere bijzondere apen, insecten en dieren tegen. Een jungle trekking in Bukit Lawang is daarom absoluut het hoogtepunt van een rondreis door Sumatra.
Bukit Lawang
Wat te doen in Bukit Lawang?
Een ontmoeting met de orang-oetan is voor veel reizigers misschien wel het belangrijkste motief om een reis naar Sumatra te plannen. Waar je precies moet zijn? Bukit Lawang wordt gezien als dé uitvalsbasis voor een bezoek aan het Gunung Leuser National Park en is het startpunt van vele mooie jungle trekkings. Staat het spotten van orang-oetans op jouw bucketlist? In Bukit Lawang regel je eenvoudig een jungle trekking via je guesthouse of bij een van de vele tourbureautjes.
Benieuwd wat te doen in Bukit Lawang, waar je moet overnachten en hoe je een jungle trekking regelt? In dit artikel vind je alle praktische informatie over een jungle trekking in Bukit Lawang.
Tip voor een hotel in Bukit Lawang
Je hoeft niet lang te zoeken naar een guesthouse in Bukit Lawang. Het stikt namelijk van de leuke (en goedkope!) plekken om te overnachten. Alle accommodaties liggen naast de rivier en bestaan uit simpele hutjes op palen. Veel guesthouses hebben een eigen restaurantje, maar je kunt natuurlijk ook op een ander plekje aanschuiven voor een bordje nasi goreng.
Een aanrader is het gezellige Sam’s Bungalows, waar ze heerlijk koude biertjes hebben en de geweldige gado-gado. Een fijn plekje, redelijk aan het eind van het dorp gelegen en met uitzicht over de jungle. Op een warme dag kun je vanaf hier een plons maken in het koele water van de rivier en als je goed oplet zie je regelmatig apen door de bomen slingeren.
Het dorpje Bukit Lawang
Bukit Lawang is piepklein en er valt niet heel veel te doen. De sfeer is echter goed, de guesthouses goedkoop en menig reiziger blijft daarom toch graag een tijdje hangen. Je zal niet de eerste zijn die na de jungle trekking nog een paar extra nachten boekt. Bukit Lawang is namelijk ontzettend relaxt, dus een prima plek om even een pauze in je reisschema in te lassen. Je kunt er lekker zwemmen in de rivier of met een scooter naar omliggende dorpjes rijden. Het is leuk om de lokale markt te bezoeken en er is altijd wel een local die een praatje met je wil maken.
➞ Bukit Lawang tip: Let op, er zit geen pinautomaat in het dorp. Bij sommige hotels kun je met een creditcard betalen, maar als het internet eruit ligt heb je toch cash nodig. Houd daar rekking mee. Je kunt eventueel met de motor of bus naar het volgende dorp rijden om daar te gaan pinnen.
De orang-oetans van Sumatra in het wild spotten
Sumatra is een van de weinige plekken op aarde waar je nog orang-oetans in het wild tegen kan komen. Ze leven in het Gunung Leuser National Park en tijdens een jungle trekking vanuit Bukit Lawang heb je grote kans om ze te spotten. De meeste orang-oetans die je hier ziet zijn semi-wild. Dat wil zeggen: ze zijn weggehaald bij mensen die ze als huisdier hielden en teruggeplaatst in de natuur. Een aantal vrouwtjes hebben inmiddels jongen gekregen en die apen kom je dus ook tegen.
In het Gunung Leuser National Park is de jungle beschermd en kunnen ze ongestoord tussen de bomen slingeren. Een prettige gedachte, want overal op Sumatra wordt regenwoud gekapt voor palmolie-plantages. Let maar eens op als je van Medan naar Bukit Lawang reist, de rit gaat grotendeels door reusachtige plantages. Behalve orang oetans kom je ook veel andere dieren tegen: zogenoemde punky monkeys, bavianen en zelfs een zeldzame black gibbon.
Jungle Trekking in het Gunung Leuser National Park
Ik boek een jungle trekking via mijn guesthouse Sam’s Bungalows en dat is echt een aanrader. De gidsen zijn betrouwbaar en hebben respect voor de natuur. Ze laten de dieren met rust, geven ze geen eten en ruimen hun rotzooi op. Tijdens onze trekking in het Gunung Leuser National Park ben ik ook gidsen tegengekomen die hun sigaretten gewoon op de grond gooien. Die kun je dus blijkbaar ook treffen.
Twee dagen hiken door de jungle
Als je in Bukit Lawang een jungle trekking gaat maken, dan heb je keus uit verschillende opties. Je kunt één nachtje op pad, maar ook een tocht maken die langer duurt. Ik kies voor een jungle trekking van twee dagen, waarbij je één nacht in de jungle slaapt. Met een groepje van zes toeristen en twee gidsen verkennen we de jungle. Een geweldig avontuur, al is twee dagen hiken door het oerwoud wat mij betreft lang genoeg. Het is namelijk best een zware tocht en bij vlagen zelfs oncomfortabel. Ik was daarom ook heel blij om weer ’thuis’ in ons guesthouse in Bukit Lawang te zijn.
Wat kun je verwachten van een jungle trekking in Bukit Lawang?
Of je een beetje goed te been moet zijn als je een jungle trekking wilt maken? Ja! Een trekking door het Gunung Leuser National Park is niet bepaald a walk in the park. Ik ben best sportief, maar vond de trekking in Bukit Lawang nog aardig pittig. Je bent eigenlijk de hele tijd aan het klauteren over glibberige paden en tijdens het afdalen moet je je regelmatig vasthouden aan lianen en boomwortels. Dat het buiten warm en vochtig is helpt dan ook niet mee: binnen de kortste keren ben je nat van het zweet.
Maar ondanks (of misschien wel juist!) vanwege de uitdaging is een trekking in Bukit Lawang een onvergetelijke ervaring. Het is een ontzettend mooi natuurpark en heel bijzonder om orang-oetans in hun natuurlijke habitat te spotten.
➞ Bukit Lawang tip: Goede wandelschoenen zijn een absolute must als je deze trekking gaat maken.
Een nachtje slapen in de jungle
Als je kiest voor een tweedaagse trekking in Bukit Lawang, dan blijf je ’s nachts slapen in de jungle. Verwacht geen luxe: je slaapt op een yogamatje onder een simpele overkapping van hout. Wassen kan in de rivier, je behoefte doe je ergens achter een boom. Primitief, maar na een lange dag klauteren in de jungle, voelt de aankomst in het kamp als een ware beloning. En al helemaal als je al het zweet van je hebt afgespoeld in de rivier.
Wat je misschien zal verbazen: je krijgt onderweg geweldig goed te eten. Een van de porters heeft namelijk een rugzak vol vers fruit, biertjes en snacks bij zich. ’s Avonds wordt midden in de jungle een complete Indonesische rijsttafel klaargemaakt en ’s morgens kregen wij een uitgebreid ontbijt.
Tuben over de rivier
Gelukkig hoeven we de tweede dag niet nogmaals een lange hike door de plakkerige jungle te maken. In plaats daarvan blijven we in de buurt van het kamp. Zo lopen we naar een schitterende waterval en doen we spelletjes in het water. Na de lunch gaan we terug naar Bukit Lawang en dat doen we op een speciale manier: per rubberband. Onze gids maakt een groot vlot van opgeblazen binnenbanden en met z’n allen peddelen we in een half uurtje terug naar het dorp.
Wat neem je mee tijdens een jungle trekking in Bukit Lawang?
Tijdens een jungle trekking in Bukit Lawang kun je je backpack in het guesthouse laten liggen en alleen een dagrugzak meenemen. Het is natuurlijk verstandig om zo min mogelijk gewicht in te pakken, want je moet het allemaal zelf dragen. Onderstaande dingen zijn handig om mee te nemen.
- Wandelschoenen
- 2 paar fijne wandelsokken
- Muggenspray met DEET
- Schoon t-shirt
- Zwemkleding
- Dunne handdoek
- Lakenzak of dunne slaapzak
- Camera met zoomlens
- Hoofdlampje
- Zonnebrandcrème
- Vochtige doekjes of handgel
- Fooi voor de gidsen
- Evt. slaapmatje (er liggen hele dunne yogamatjes)
Reizen naar Bukit Lawang
Bukit Lawang ligt in het westen van Sumatra, ten noorden van de stad Medan. Om er te komen moet je een kronkelige weg vol gaten afleggen. Een avontuur dat makkelijk uren in beslag neemt, want de wegen op Sumatra zijn ontzettend slecht. Guesthouses kunnen je oppikken vanaf het vliegveld van Medan, maar het is ook een optie om in Medan een lokale bus te nemen. Je backpack wordt op het dak gebonden en enkele uren later sta je op het lokale busstation van Bukit Lawang. Eenmaal op het busstation van Bukit Lawang is het nog een klein ritje met de scooter of tuktuk naar het dorp.
Hoe lang je moet plannen voor een bezoek aan Bukit Lawang en de orang-oetans? Ik raad aan om minstens drie dagen uit te trekken voor Bukit Lawang, het is namelijk wel fijn om de dag na de jungletocht even rustig aan te doen.
Rondreis Sumatra
Sumatra is een geweldige reisbestemming als je van natuur en avontuur houdt. Vanuit Nederland gaan geen directe vluchten naar Medan, maar met een overstap in Kuala Lumpur of Singapore kom je er ook.
Behalve Bukit Lawang zijn er nog een aantal mooie bestemmingen die je op Sumatra kan bezoeken. Zo is het Gunung Leuser National Park goed te combineren met een paar dagen bij Lake Toba, en kun je daarna eventueel zelfs doorreizen naar Bukittinggi.
