Al het moois van Latijns-Amerika in één land, wordt wel eens gezegd over Colombia. Zeker is dat Colombia het perfecte land is als je op zoekt bent naar die magische combinatie van steden waar het gebeurt, wilde natuur, witte stranden en sporen van verdwenen culturen. Wat moet je echt doen tijdens een rondreis? Deze bezienswaardigheden in Colombia zijn wat ons betreft de hoogtepunten.
Wat te doen in Colombia?
Colombia is groots en uitgestrekt, aan bezienswaardigheden geen gebrek. Je kunt hier weken – máánden zelfs – rondreizen en steeds weer nieuwe plekken ontdekken. Een paradijs voor backpackers, maar ook als je je graag omringt met iets meer luxe nog erg vriendelijk voor je budget. Benieuwd waar je moet beginnen als je je rondreis uitstippelt? Plan je route door Colombia langs onderstaande hoogtepunten en bezienswaardigheden om een goed beeld van het land te krijgen.
➞ Lees ook: 10 redenen om een reis naar Colombia te plannen
1. De hoogste palmbomen en verste koffie ter wereld in Valle de Cocora
60 meter – dat is niet alleen de hoogte van een gemiddelde kerktoren, maar ook die van de palmbomen in Valle de Cocora. En ja, dat is indrukwekkend. Je bekijkt de hoogste palmbomen ter wereld van dichtbij tijdens een hike van 5 uur (of 1,5 uur, maar dan mis je wel wat). Deze wandeling brengt je niet alleen door de palmbomenvallei, maar ook door de jungle, over wankele hangbruggetjes en naar een kolibrie-hotspot.
Bonustip: Salento
Het kleurrijke plaatsje Salento is een goede uitvalsbasis voor de Valle de Cocora; hiervandaan vertrekken de hele dag jeeps naar de vallei. Mooie bijkomstigheid is dat Salento onderdeel is van de Colombiaanse koffiedriehoek: het gebied waar de meeste koffie vandaan komt. Bezoek daarom tijdens je reis naar Colombia ook zeker een finca in de buurt van Salento, waar van net geplukte bonen een extreem verse kop koffie voor je wordt gezet.
2. Bier proeven in Bogotá
Bogotá is niet direct een crowdpleaser. De stad is druk en op sommige plekken vies, ligt op een voelbare hoogte van 2.600 meter en mist de charme waarmee sommige Latijns-Amerikaanse steden direct betoveren. En toch: sla de stad niet over. Verken de stad bijvoorbeeld aan de hand van speciaalbier. Colombia en Bogotá hebben een rijke en eigenzinnige biercultuur die zich in de hoofdstad vertaalt naar hippe brouwerijen, rooftopbars met zelfgebrouwen biertjes en sfeervolle cervezeria’s. Al bierproevend ontdek je dat de stad veel meer te bieden heeft, van een koloniale wijk met smalle straten tot een panoramisch uitzicht vanaf huisberg Monserrate.
➞ Colombia tip: De Craft Beer Tour van GetYourGuide brengt je niet alleen naar hippe bierbars, maar ook naar het huis waar het eerste Colombiaanse bier werd gebrouwen.
3. Junglehike naar de verloren stad van Colombia
Wist je dat Colombia zijn eigen Machu Pichu heeft? De ‘Ciudad Perdida’ (verloren stad) is een stuk minder bekend, maar een van de meest bijzondere bezienswaardigheden van Colombia. Je kunt de verloren stad uitsluitend te voet bereiken met een georganiseerde tour. Na een intensieve tocht door de jungle – waar watervallen en meertjes zorgen voor verkoeling – bereik je na zo’n drie dagen het letterlijke hoogtepunt. Op 1.300 meter hoogte staan 1.400 jaar oude ruïnes, de sporen van een stad die naar schatting 10 keer groter was dan Machu Pichu. Tot 1972 wisten alleen lokale stammen van het bestaan van deze historische plek af en daardoor zijn de ruim 150 ruïnes amper aangetast. Let op: in het regenseizoen (april-november) is de Ciudad Perdida vaak ontoegankelijk.
4. Hele nachten dansen in Cartagena
Cartagena zindert. Overdag is er genoeg te doen: strand direct bij de stad, een goed bewaard koloniaal stadscentrum, interessante musea, bezienswaardigheden, groene parken (waarvan één met luiaards)… Maar de hele stad lijkt te wachten op het moment dat de avond valt en er eindelijk weer gedanst mag worden. In kleine barretjes, op live-muziek in salsaclubs of gewoon op straat in de altijd levendige wijk Getsemani – het is onmogelijk om de voetjes niét van de vloer te doen in Cartagena. En mocht het de vorige avond iets te lang gezellig zijn geweest, dan wachten de straatverkopers ’s ochtends met arepas de huevo en vers fruit(sap).
➞ Tip voor een hotel in Cartagena: Casa India Catalina is kleurrijk, betaalbaar én ligt midden in het centrum.
5. Walvissen spotten in Chocó
De Pacifische kust ontbreekt op veel Colombia-lijstjes – en dat is onterecht. In de regio Chocó spot je walvissen vanuit een vissersbootje (juli-november), zie je middenin de nacht hoe reuzeschildpadden hun eieren op het strand begraven, pak je de beste surfgolven en lopen de vogelspinnen boven je hoofd tijdens het eten. En dat alles op de grens tussen jungle en strand, op een plek die nog niet ontdekt is door het massatoerisme. Alleen al de reis hiernaartoe is één groot avontuur: je pakt een minivliegtuigje in Medellín en stuitert vervolgens nog een uur per tuktuk over junglewegen (welke wegen?) en het strand. Het maakt Chocó een onmisbare aanvulling op je vakantie in Colombia.
6. Streetart en voetbal in Medellín
Medellín begon na een tijd vol oorlog en ontelbaar veel moorden nog niet zo lang geleden aan een tweede jeugd – en dat is te merken. De stad omarmt het leven en is zowel opgefrist als ingekleurd. Op z’n kleurrijkst vind je Medellín in de wijk Comuna 13, ooit een van de wijken in de heuvels waar alleen de inwoners zelf de straat op durfden. Nu is dit een kunstenaars-hotspot met meer streetart dan je kunt fotograferen. Medellín is ook dé plek om je anderhalf uur lang volledig onder te dompelen in een van de pijlers van de Colombiaanse cultuur: voetbal. In het stadion van Atlético Nacional voel je dat voetbal religie is en het bevlogen zingen en dansen van de fans blijft je voor altijd bij.
➞ Tip voor een hotel in Medellín: Het Selvario 36 Hotel heeft wel wat weg van een verticale jungle. Betaalbare luxe op een toplocatie in Medellín.
7. Witte stranden en dichte jungle in Tayrona NP
Bij Tayrona National Park komen strand en jungle samen en dat maakt dit gebied een van de hoogtepunten van Colombia. Ten oosten van het natuurgebied staan meerdere hostels en resorts met een groot stuk privéstrand. Dat betekent wakker worden met het geluid van rollende golven én kwetterende vogels en apen. Motortaxi’s brengen je hiervandaan in 10 à 15 minuten naar de ingang van Tayrona NP. Met een pittige hike ontdek je de hoogtepunten van het gebied, van intens witte stranden tot hoge gepolijste rotsen en van dichtbegroeide jungle tot een verlaten dorp. Veel mensen kiezen ervoor om de hike op te splitsen in een aantal dagen en overnachten in een hangmat of tentje in het park.
Ook op reis naar Colombia?
Reiskriebels gekregen? Een vakantie naar Colombia heb je zo bij elkaar geklikt. Vliegtickets boek je bijvoorbeeld met KLM: een rechtstreeks retourtje Bogota begint bij € 850. Je staat dan binnen elf uur op Zuid-Amerikaanse bodem en kunt meteen beginnen met het afstrepen van de belangrijkste bezienswaardigheden van Colombia. Liever besparen op je vlucht? Check Tix.nl voor de beste deals en goedkoopste tickets naar Colombia.
