Heb je Manhattan, Brooklyn en Queens al gezien, en wil je iets nieuws bekijken tijdens je stedentrip New York? Ga naar Coney Island, een eiland onder Brooklyn. Het is dé plek in New York om naar het strand te gaan, maar je vindt er ook een pretpark en kunt er waanzinnig lekkere hotdogs eten. Zeker als je al een keer in New York bent geweest is het een aanrader om een dagje naar het strand te gaan.
Coney Island
Wat te doen op Coney Island?
Coney Island is een schiereiland in het zuiden van Brooklyn en ligt pal aan de Atlantische oceaan. Dit kleurrijke stukje New York heeft een lang zandstrand en zomerse straatnamen als Surf Avenue, Mermaid Avenue en Neptune Avenue. Al aan het begin van de 20ste eeuw kwamen New Yorkers hier graag om aan de warmte van de grote stad te ontsnappen. Wat dat betreft is er op Coney Island ruim 100 jaar later nog maar weinig veranderd. Op een zonnige dag is het hier gezellig druk en komt iedereen naar het strand.
Benieuwd wat te doen in Coney Island en welke bezienswaardigheden je zeker niet mag missen? In deze blog nemen we je mee naar het leukste strand van New York.
1. Een dagje naar het strand in New York
Ik ga naar New York en ik neem mee… zwemkleding! Klinkt misschien niet heel logisch, maar wacht maar tot je er bent geweest. Want wil je naar het strand in New York, dan moet je op Coney Island zijn. Je vindt hier een kilometerslang strand met volop ruimte om te zonnen. Het is er in de zomer gigantisch druk in het weekend, maar je vindt altijd wel een plekje. De echte New Yorkers zijn goed voorbereid. Ze hebben koelboxen vol met eten, klapstoeltjes en een barbecue mee, maar je kunt ook wat lekkers halen langs de boulevard.
2. Luister naar de verhalen over Coney Island tijdens een gratis wandeltour
Coney Island kent een roerige geschiedenis die een aantal eeuwen teruggaat in de tijd. Sterker nog, de Nederlanders hadden hier zelfs een klein aandeel in. Toen zij begin 1600 New Amsterdam stichtten, werd het eilandje voor de kust van het huidige Brooklyn ‘Conyne Eylandt’ genoemd. Maar ook de recentere geschiedenis is de moeite waard, want er doen de wildste verhalen de ronde over dit deel van New York. De leukste manier om daar inzicht in te krijgen, is tijdens een wandeltocht met gids. Tijdens deze gratis(!) Food & History Tour luister je naar verhalen over freakshows, hotdog-eetwedstrijden en andere bizarre events uit de geschiedenis van Coney Island.
3. Hotdogs proeven bij Nathan’s Famous
Langs het strand van Coney Island vind je een onophoudelijke rij snackbars en terrasjes. Je kunt er bijvoorbeeld in het zonnetje een biertje drinken of een hotdog eten. Vooral dat laatste kunnen we van harte aanraden, want hoogtepunt van je bezoek aan Coney Island is een korte pauze bij Nathan’s Famous. Hier eet je de lekkerste hot dogs van New York en proef je het culinaire erfgoed van het eiland. Al in 1916 werd hier de hot dog geïntroduceerd door de Joodse immigrant Nathan Handwerker, die de broodjes met Frankurter worst voor vijf cent per stuk verkocht. Inmiddels ligt die prijs een stukje hoger, maar een hot dog van Nathan’s hoort nou eenmaal bij een bezoek aan Coney Island.
4. Achtbanen testen in het Luna Park pretpark
Ben je niet zo’n strandganger, dan is het ook leuk om het Luna Park te bezoeken. Dit is het bekendste pretpark van New York en het letterlijke hoogtepunt van je bezoek aan Coney Island. Van achtbanen tot spookhuizen en van zweefmolens tot schiettenten, dit pretpark zal je niet ontgaan. Het volledig gerenoveerde Luna Park is een kopie van het oorspronkelijke Luna Park van de vorige eeuw. Het is gemoderniseerd, maar er zijn nog enkele vintage attracties zoals het reuzenrad en de houten Cyclone achtbaan.
Je mag gratis naar binnen en betaalt vervolgens per attractie. Het is dus meer vergelijkbaar met een kermis dan een pretpark. Het is wel een voordeel dat je het hierdoor zo duur kan maken als je zelf wilt. De rij voor de kassa is zeker op een zomerse dag lang, maar het aanbod van attracties is gelukkig enorm. Na een ritje in de achtbaan of een wandeling langs de lachspiegels, loop je via het strand naar het eind van de promenade. Daar kun je nog een biertje drinken en de metro naar Brooklyn en Manhattan pakken.
➞ Coney Island tip: Met The New York Pass krijg je gratis toegang tot heel veel bezienswaardigheden, waaronder ook het Luna Park. Op vertoon van de pas mag je vier uur lang (bijna) alle attracties uitproberen.
5. Het uitzicht vanaf de pier van Coney Island
Een van de opvallendste bezienswaardigheden op Coney Island is de pier die tientallen meters in zee steekt. Een goed startpunt voor je bezoek aan het strand, want je loopt er vanaf de metrohalte zo naartoe. Hier hoor je accenten van over de hele wereld en zie je een lange rij vissers in de weer met hengels, kooitjes en kleine krabbetjes. Helemaal aan het eind van de pier heb je een mooi overzicht over het strand en het daarachter gelegen Luna Park pretpark. Het contrast tussen de eindeloze zee aan de ene kant en de bonte collectie van mensen, achtbanen en snacktenten aan de andere kant is enorm.
6. Coney Island boardwalk
Over de gehele lengte van het strand loopt een houten boardwalk, perfect voor een lange slentertocht. Onderweg kijk je je ogen uit, want het is hier gezellig druk met kinderen, volwassenen, fietsers en Disney-figuren. Je ziet een zandstrand vol mensen, New Yorkers in alle kleuren, vormen en maten. Een Zuid-Amerikaanse familie die een fort heeft gemaakt van parasols, stoeltjes, koelboxen en muziekspelers. Jonge stelletjes die hand in hand een handdoekje delen. Zonaanbidders die de hele dag in de zon liggen. Coney Island is de perfecte plek om mensen te kijken.
Ook naar Coney Island tijdens je stedentrip New York?
Of je nou gaat voor het strand, het pretpark of om gewoon een ander deel van New York gezien te hebben: er is genoeg te doen tijdens een dagje Coney Island. Het schiereiland ligt in het zuiden van Brooklyn en is het best te bereiken met de metro. Lijnen D, F, N of Q gaan naar halte Coney Island Stillwell, maar je kunt ook lijnen B en Q naar Brighton Beach nemen. Beide haltes liggen vlak bij de belangrijkste bezienswaardigheden.
Wil je blijven overnachten bij Coney Island? Het aanbod aan hotels is niet heel groot en de standaard ligt minder hoog dan in andere delen van Brooklyn. Het Best Western Brooklyn-Coney Island Inn krijgt de beste beoordelingen en ligt redelijk gunstig – op slechts een kwartiertje lopen van het strand.
Houd er rekening mee dat je wel even onderweg bent, vanuit Manhattan is het zeker drie kwartier reizen met de metro. Maar het is het zeker waard. Want wat ons betreft is Coney Island een leuke dagtrip vanuit New York. Oók als je geen zwemkleding bij je hebt.
