Koningsstad Fez is gelegen ten noorden van de Atlas en groeide in korte tijd uit tot een van de populairste bestemmingen van Marokko. Niet geheel onterecht, want Fez heeft een prachtige oude stad vol verrassingen. De okergele medina is een labyrint van straatjes waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. Straten zijn net breed genoeg voor een ezel met kar en om elke hoek wacht weer een nieuwe verrassing in de vorm van een moskee, markt of museum. Verdwalen is hier onvermijdelijk, maar het blijkt de beste manier om deze bijzondere plek en haar lieve bewoners te leren kennen.
Fez

Wat te doen in Fez?
Benieuwd wat te doen in Fez? Het oude centrum van Fez barst van de bezienswaardigheden, maar verdwalen is eerder regel dan uitzondering. Om te voorkomen dat je daardoor een belangrijke highlight over het hoofd ziet, hebben we de belangrijkste bezienswaardigheden op een rijtje gezet. Dus sla deze pagina op als je naar Fez gaat, want in deze blog delen we onze tips voor de leukste dingen om te doen in het hart van deze Marokkaanse Koningsstad.
1. Verdwalen in de medina
De medina van Fez (genaamd Fès el-Bali) is de grootste van heel Marokko en omvat 1200 jaar aan geschiedenis. Het is het grootste autovrije centrum ter wereld en bestaat uit een fijnmazig netwerk van smalle steegjes. Hier weerklinkt het getik van ezelshoeven in de straatjes en is verdwalen aan de orde van de dag. De medina bestaat uit twee hoofdstraten, Talaa Kebira en Talaa Seghira, maar zodra je een zijstraatje inslaat raak je gegarandeerd de weg kwijt. Neem ruim de tijd om het ingenieuze stratenpatroon te leren kennen, op eigen kracht of onder begeleiding van een gids. In de meeste riads en hotels kun je een rondleiding boeken, maar als je gewoon op straat de weg vraagt kom je er uiteindelijk ook.
➞ Fez tip: Deze rondleiding neemt je mee langs de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad.


2. De koranscholen van Fez
De koranscholen van Fez behoren tot de meest gefotografeerde plekjes van de stad. Medersa Bou Inania lijkt qua bouwstijl en details erg op de beroemde koranschool in Marrakech, maar is een stuk kleiner en doorgaans ook een stuk rustiger. Hier kun je op je gemak het prachtige houtsnijwerk bewonderen en de gedetailleerde mozaïeken. Vroeger werd hier theologisch onderwijs gegeven en deze medersa behoorde tot de beste scholen van de stad. Een stukje verderop vind je ook de tweede koranschool van Fez: Medersa el-Attarine. Deze koranschool hoort bij de nabijgelegen Kairaouine Moskee en bestaat al sinds het jaar 1325.


3. Naar binnen gluren bij de Kairaouine Moskee
De Kairaouine Moskee behoort tot de grootste moskee’s van heel Afrika. Het gebedshuis staat midden in de Medina en werd gebouwd in 859. De moskee wordt al eeuwenlang gezien als één van de belangrijkste spirituele en intellectuele centra van de Arabische wereld, en biedt plek voor ongeveer 20.000 gelovigen. De binnenkant schijnt ontzettend mooi te zijn, met prachtige fonteinen, marmeren zuilengalerijen en unieke details. Als niet-moslim mag je niet naar binnen, maar voor de grote poort kun je wel even naar binnen gluren.

4. Bab Bou Jeloud
In het westen van de medina ligt Bab Bou Jeloud, de belangrijkste toegangspoort tot de medina van Fez. Bab Bou Jeloud is een prachtige poort met blauw-paarse tegels en geeft een mooi doorkijkje op de rijkversierde minaret van de Medersa Bou Inania. Als je via deze poort de medina binnenkomt, bevind je je direct op een pleintje vol restaurants. Hier kun je prima Marokkaans eten voor een kleine prijs. Een grote schaal couscous met groente of tajine kost doorgaans niet meer dan 40 dirham. Een goede plek om goedkoop te eten. Kies voor een tafeltje aan de straatkant om getuige te zijn van de bedrijvigheid op straat.
Lees ook: Chefchaouen: 10 x doen in het blauwe stadje van Marokko

5. Nejjarine Museum of Wooden Arts and Crafts
Het Nejjarine Museum of Wooden Arts and Crafts is gevestigd in een prachtig gerestaureerde funduq, een plek waar rondtrekkende nomaden van oudsher hun koopwaar konden verkopen. Een prachtig gebouw met interessante tentoonstellingen over Marokkaanse kunst- en gebruiksvoorwerpen. Zelfs als je niet zo van de musea bent, is het een aanrader om deze plek toch te bezoeken. Het prachtige gebouw wordt namelijk gerekend tot de belangrijkste bezienswaardigheden van Fez.
➞ Fez tip: Leer de lekkerste gerechten uit Marokko kennen tijdens een kookworkshop in Fez.

6. De leerlooierijen van Fez bezoeken
Al wandelend door de straatjes van Fez word je constant aangesproken door mannen die je naar de leerlooierijen willen brengen. De leerlooierijen van Fez zijn wereldberoemd en moet je gezien hebben tijdens je bezoek aan de stad. Negeer dan wel alle mensen die je ernaartoe willen brengen, want dat gaat je geld kosten. Beter kun je de bordjes volgen en op de geur afgaan. Het leerdistrict bestaat uit leerwinkels met terrassen vanwaar je goed uitzicht hebt op de werkzaamheden beneden je. Je mag over het algemeen gratis een kijkje nemen en verkopers willen je voor een kleine fooi graag meer vertellen over het productieproces. In Fez vind je leer van uitstekende kwaliteit, maar voel je niet verplicht om iets in de winkels te kopen.


7. Batha Museum
Er zijn maar weinig mensen die een bezoek brengen aan het Batha Museum, en dat is best een beetje jammer. De collectie van het museum bestaat uit traditioneel Marokkaans handwerk en je bewondert er onder andere antiek keramiek, houtsnijwerk en textiel. Ik was zelf vooral onder de indruk van het gebouw zelf. Het museum bevindt zich in een 19de-eeuws paleis met een prachtige tuin in Andalusische stijl. Een bezienswaardigheid in Fez waar je op je gemak foto’s kan maken zonder dat er andere reizigers in je beeld lopen.

8. Eten bij Café Clock
Mijn favoriete plekje in heel Fez is het dakterras van Café Clock. Een vrij westers café met een originele kaart en leuke activiteiten op het programma. Zo worden er sportwedstrijden uitgezonden, concerten gehouden en kun je er kooklessen nemen. Het is een hele fijne plek om even te ontsnappen aan de hectiek op straat en op het dakterras is het heerlijk rustig zitten. Ik ging hier vaak aan het eind van de dag naartoe om lekker wat te drinken, eten en te lezen. Op de kaart staan broodjes en gerechten met falafel, maar ook een kamelenburger. Een fijne afwisseling op alle tajines en couscous.

9. De kamelenslager
Kamelenvlees dus. Op de markt aan het begin van de medina is het een drukte van belang met mensen en dieren. Hier kun je groente, fruit, specerijen en vlees kopen, en de meest beruchte verkoper is de kamelenslager. Je herkent zijn stalletje aan de reusachtige kamelenkop die hier aan een haak voor de toonbank hangt.
➞ Lees ook: Mini rondreis door Marokko: combineer Marrakech en Essaouira

10. Zoeken naar de mooiste souvenirs
Fez is een stad van de ambachten en de medina is opgedeeld in verschillende kwartieren waar je ambachtslieden nog op traditionele wijze aan het werk kan zien. Behalve de leerlooierijen zie je hier ook hoe kleurrijke aardewerken schalen worden gemaakt en kun je een kijkje nemen in oude tegelfabrieken. Fez is daarmee een uitstekende bestemming om mooie Marokkaanse souvenirs op de kop te tikken. Wat betreft aantal winkeltjes moet de stad het afleggen tegen de medina van Marrakech, maar je vindt er desondanks genoeg plekken waar je goed kan winkelen. Zelf koop ik er een handgeknoopt Berbertapijt en grote aardewerken schalen. Houd er wel rekening mee dat de medina op vrijdag praktisch uitgestorven is en de meeste winkeltjes gesloten.

Hotels in Fez
De prijzen voor een hotel, hostel of riad in Fez liggen een stukje hoger dan in Marrakech, maar er is genoeg keus voor elk budget. Zelf slaap ik in Dar Ahl Tadla, dat super centraal is gelegen op vijf minuten lopen van Bab Bou Jeloud. Het is een vrij simpel pension, maar op een goede locatie ten opzichte van alle bezienswaardigheden en het dakterras heeft de mooiste uitzichten over de medina van Fez.
Wat leuker: Fez of Marrakech?
En dan is het tijd voor de vraag der vragen: wat is leuker? Fez of Marrakech? Ik hoor regelmatig dat reizigers Fez leuker en gemoedelijker vinden dan Marrakech, maar persoonlijk ben ik meer gecharmeerd van Marrakech. Ik vond Fez erg druk en gefocust op reizigers, terwijl je in Marrakech voor mijn gevoel veel meer tussen de echte bewoners zit. De medina van Fez is ontzettend mooi, maar ik kreeg bij Marrakech meer het gevoel alsof ik me in het decor van een sprookje van 1001 nacht bevond. Of je wat mij betreft Fez helemaal moet overslaan? Nee hoor, gewoon lekker bovenstaand lijstje afwerken en combineren met naastgelegen Koningsstad Meknes, of nog beter: het ontzettend leuke Chefchaouen. Meer weten over mijn roadtrip door Marokko? Lees hier al mijn verhalen.
Ook op reis naar Fez? Zo kom je er:
Marokko ligt op slechts drie uurtjes vliegen van Nederland en een rondreis heb je zo gepland. Je kunt al voor een paar tientjes naar Fez vliegen, de goedkoopste tickets vind je online via TIX.nl. Wil je na je stedentrip Fez nog meer van Marokko zien? Vanuit Fez reis je eenvoudig verder naar bestemmingen zoals Chefchaouen, het Atlasgebergte of de Sahara. Boek een georganiseerde tour via bijvoorbeeld GetYourGuide of huur een auto via Sunny Cars.
Laat je het plannen van jouw vakantie naar Marokko liever over aan de experts? Neem dan eens een kijkje op de website van Riksja Travel, en stel eenvoudig jouw ideale rondreis samen met behulp van de verschillende bouwstenen.