Kandy wordt gezien als de culturele hoofdstad van Sri Lanka en is een onmisbare halte als je cultuur wilt snuiven. Treed in de voetsporen van de boeddhistische pelgrims en bekijk het dagelijkse ritueel in de Tempel van de Tand of stap in een tuktuk voor tourtje langs de mooie bezienswaardigheden.
Kandy
Wat te doen in Kandy?
Kandy is een bruisende stad met een rijke cultuur en bijzondere bezienswaardigheden, maar wat moet je nou echt gezien hebben? In deze blog geven wij tips voor de leukste dingen om te doen in Kandy. En daar hoef je helemaal niet veel tijd voor uit te trekken. Anderhalf à twee dagen is meer dan genoeg om alle tips in dit artikel op te volgen.
1. Tip voor een leuk hotel in Kandy
Of we nog een goede tip hebben voor een fijn hotel in Kandy? Natuurlijk! Wij bleven slapen bij Villa 49, een pension dat wordt gerund door een lokale familie. Het ligt net buiten het centrum, aan de oostkant van Kandy Lake en is een fijne, rustige uitvalsbasis. Kamers zijn voorzien van airconditioning en een balkonnetje, en elke ochtend wordt er een lekker Sri Lankaans ontbijtje voor je gemaakt (egg hoppers!).
Hoewel het dus niet midden in het centrum ligt, is het maar een klein stukje wandelen naar de Tempel van de Tand en anders kun je voor een prikkie met de tuktuk op en neer. Aanrader!
Check hier prijzen en beschikbaarheid
2. Downtown Kandy
Kandy is voor Sri Lankaanse begrippen een vrij drukke en grote stad. In het centrum vind je veel winkels, restaurants en natuurlijk ook de nodige voorzieningen voor toeristen. Je kunt hier een van de belangrijkste tempels van het land bezoeken, een Sri Lankaanse dansvoorstelling bijwonen of een kijkje nemen in het Kandy National Museum.
3. Bezoek de Tempel van de Tand
De belangrijkste bezienswaardigheid van Kandy is de Tempel van de Tand. Deze boeddhistische tempel is de plek waar de linkerhoektand van Boeddha wordt bewaard en een van de heiligste plekken in het hele land. Daarnaast staat de tempel op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Tijdens een bezoek krijg je de tand zelf niet te zien, deze is namelijk verpakt in zeven gouden kisten. Drie keer per dag wordt de buitenste kist tijdens een speciaal ritueel aan het publiek getoond, iets waar veel pelgrims op af komen. Wij waren hier op een boeddhistische feestdag en dan is het hier helemaal een mierennest, dus probeer je bezoek goed te timen.
4. Picknicken in de Botanische Tuinen van Kandy
Even ontsnappen aan de hectiek van de grote stad? Neem de tuktuk naar de Botanische Tuinen van Kandy. De Royal Botanical Gardens liggen een paar kilometer buiten de stad en zijn een geliefde plek om de rust op te zoeken. Het is een enorm park met veel mooie bloemen, maar het staat vooral bekend om zijn orchideeën. Zet koers naar de Great Lawn als je lekker wil picknicken.
5. Inkopen doen op de lokale markt
Cultuur snuiven doe je niet alleen in een museum of in een tempel, maar ook op de lokale markt. De Kandy Municipal Central Market is dé plek waar de lokale bevolking komt voor dagelijkse boodschappen en het is een kleurrijke verzameling van groenten, fruit en kruiden.
Dit is niet de beste plek om zelf inkopen te doen, want de prijzen voor bijvoorbeeld thee en kruiden zijn hoog en er lopen veel oplichters rond in de omgeving. Wil je toch wat kopen? Ga in ieder geval altijd alleen naar binnen en laat je zeker niet begeleiden door mensen die je op straat aanspreken en beweren dat ze bij jouw hotel werken. Anders mag je hun commissie namelijk ook nog bovenop de vraagprijs tellen.
6. Doe een street food tour met gids
Kottu, dosa, hoppers, lamprais, roti… Wij zijn gek op de Sri Lankaanse keuken! Zeggen deze gerechten je niet zoveel? Ga dan zeker mee op een street food tour, want dat is de leukste manier om zoveel mogelijk van de lokale keuken te proeven.
Tijdens deze drie uur durende tour wordt je op sleeptouw genomen door een gids en proef je verschillende lokale gerechten. Het is het leukst als je deze tour direct aan het begin doet, zodat daarna nog genoeg tijd hebt om je kennis in de praktijk te brengen.
7. Maak een ritje in een tuktuk
Een ritje in een tuktuk hoort erbij als je door Sri Lanka reist en zo ook in Kandy. In het centrum is alles op loopafstand, maar een aantal bezienswaardigheden zijn beter bereikbaar met de tuktuk. Je kunt vrijwel elke tuktukdriver vragen om een tourtje te doen langs bijvoorbeeld de Botanische Tuinen, de Big Buddha en een aantal mooie tempels in de buurt van Kandy. Het is slim om een vast bedrag af te spreken voor een X aantal bezienswaardigheden, want dan blijven ze netjes op je wachten tot je klaar bent met sightseeing.
8. Maak een wandeling om Kandy Lake
Kandy is gelegen aan een groot kunstmatig meer, waar tal van wilde verhalen over de ronde doen. Zo zou het kleine eilandje in het midden van het meer vroeger gebruikt zijn als badgelegenheid voor de harem van de koning.
Het meer van Kandy heeft een omtrek van drie kilometer en het is leuk om een rondje te doen langs de oevers. Je hebt vanaf verschillende plekken mooi uitzicht over onder andere de Tempel van de Tand, maar je kunt ook veel wildlife spotten. Wij zagen bijvoorbeeld apen, ijsvogels, schildpadden en varanen tijdens onze wandeling.
9. Bezoek de Big Buddha van Kandy
Als je een wandeling om Kandy Lake maakt, dan zie je ‘m in de verte al zitten: de grote witte boeddha van Kandy. Deze ligt bovenop een bergtop en kijkt uit over de omgeving, en zoals je je kunt voorstellen zijn de uitzichten prachtig vanaf daar. Je kunt er niet echt makkelijk naartoe lopen, maar elke tuktukdriver wil je er voor een klein prijsje naartoe rijden.
10. Reis met de trein van Kandy naar Ella (of andersom)
De treinreis van Kandy naar Ella (of andersom) is voor veel reizigers een hoogtepunt. Het is een spectaculair mooie reis die grotendeels door de theeplantages gaat en in zeven uur tijd schieten de mooiste uitzichten langs je raampje.
Als je op zoek bent naar een beetje comfort, dan is het slim om tijdig je treinticket te boeken via deze site. Dat is wel een stuk duurder dan ter plekke iets regelen, maar je hebt dan een gereserveerde plek. Vind je het niet zo erg om in een drukke coupé te reizen of zelfs delen van de reis te moeten staan, dan kun je vaak ook op de dag zelf nog een ticket scoren.
➞ Lees ook: 11 x tips voor Ella in Sri Lanka
11. Een dosa eten bij Sri Krishna Dosai
Een van mijn favoriete gerechten uit Sri Lanka: masala dosa! Het komt eigenlijk uit het zuiden van India en wordt vaak tijdens het ontbijt gegeten, maar niemand die het je kwalijk neemt als je er eentje tijdens de lunch bestelt.
Dosa is een soort pannenkoek van gefermenteerd beslag en verkrijgbaar met verschillende vullingen. Als je een masala dosa bestelt krijg je er bijvoorbeeld een pittige aardappelcurry bij.
Veel reisgidsen adviseren om een hapje te gaan eten bij Balaji Dosa, dat om de hoek van de Tempel van de Tand zit. Echter zijn de reviews van het tentje ertegenover véél beter, dus besloten wij om aan de overkant te gaan zitten. Ook bij Sri Krishna Dosai maken ze overheerlijke en spotgoedkope dosa’s, maar het is er iets minder druk met toeristen.
Andere tips voor restaurants in Kandy:
- Café 1886: Goed restaurant met veel lokale gerechten. Op de benedenverdieping vind je een cafetaria waar je tussen de locals zit, boven zit het restaurant. Kies een plekje op het balkon om te zien wat er allemaal op straat gebeurd.
- Golden Curry Restaurant: Zin in Indiaas? Hoewel de keukens op elkaar lijken zijn er ook de nodige verschillen. Bij het Golden Curry Restaurant kun je in alle rust genieten van lekkere naan en goede curry’s.
12. Kandy met kinderen
Kandy is de meest hectische bestemming die wij in Sri Lanka hebben bezocht, maar desondanks goed te doen met een kind.
Onze dochter was enorm onder de indruk van alle apen, boeddhabeelden en tuktuks. Er zit een grote speeltuin aan de oostkant van het meer en dat is ook goed te combineren met een bezoekje aan het zeer kindvriendelijke restaurant The Hide Out, waar ze zelfs een kindermenu hebben. De botanische tuinen zijn een leuke plek om op een warme plek lekker uit te razen. Als je vanaf de ingang links aanhoudt dan kom je vanzelf bij een grote ligweide. Wel uitkijken met apen die hier ook rondlopen en het hebben voorzien op eten, telefoons en luiers.
Wij vonden het wel fijn om niet in het centrum te slapen, maar in het rustigere wijkje dat ten oosten van Kandy Lake ligt. Villa 49 is heel kindvriendelijk en heeft ruime familiekamers.
Meer tips voor reizen naar Sri Lanka met kinderen? Lees ook onze uitgebreide blog met alle tips en ervaringen.
13. Reizen naar Kandy
Kandy ligt in het midden van Sri Lanka, op ongeveer drie uur rijden van de hoofdstad Colombo.
Kandy is goed bereikbaar met het openbaar vervoer en heeft rechtstreekse treinverbindingen met onder andere Ella en Colombo. Houd er rekening mee dat de gereserveerde zitplaatsen voor de treinen van en naar Ella vaak snel zijn uitverkocht. Online boeken kan via 12go.asia.
Wij reizen per private transfer van Negombo naar Kandy en regelden dat rechtstreeks via ons hotel in Negombo.
