Je gaat niet naar Laos voor een vakantie vol zon, zee en strand. Dat kan ook helemaal niet, want het is het enige land in Zuidoost-Azië dat géén kustlijn heeft. Avontuur vind je er echter volop, want Laos is een paradijs voor actieve reizigers. Je kunt er onder andere kajakken, hiken en bergen beklimmen, maar er zijn nog veel meer avonturen te beleven. Hieronder vind je een overzicht van de leukste outdoor activiteiten in Laos.
Avontuur in Laos
Zwemmen in watervallen
Op ongeveer een uurtje rijden buiten de stad Luang Prabang vind je een van ’s werelds mooiste watervallen: de Tat Kuang Si. Deze indrukwekkende waterval is een van de hoogtepunten van Noord-Laos en zal ook menig outdoor-hart sneller laten kloppen. Je kunt hier namelijk zwemmen onder de waterval in een poel van helderblauw water. Aan het begin van het park blijven de meeste toeristen plakken, maar het is een aanrader om verder te lopen. Als je bij de grote waterval bent aangekomen kun je een glibberig steil pad omhoog volgen. Bijna niemand neemt die moeite, terwijl je daarboven súper mooi kunt zwemmen en een fantastisch uitzicht hebt.
Kajakken in Laos
Het zal je ongetwijfeld opvallen als je een rondreis door Laos maakt: vrijwel alle stadjes liggen aan een rivier. Dat biedt volop mogelijkheden om het land vanaf het water te bekijken, bijvoorbeeld tijdens het kajakken. Ik doe dat zelf in de omgeving van Luang Prabang over de Mekong, maar dergelijke excursies worden eigenlijk overal wel aangeboden. Zo kun je bijvoorbeeld ook van Muang Ngoi afzakken naar het stadje Nong Khiaw. Als je trouwens geen zin hebt om te peddelen, dan kun je ook gaan tuben. Je neemt dan plaats in een opgeblazen band en kan op die manier de rivier afzakken.
De mooiste hikes
Wat betreft natuur is Laos voor mij het mooiste land van heel Azië. Het land is zó ontzettend groen en bestaat grotendeels uit onherbergzaam natuurgebied. Al vanuit je vliegtuigraampje word je getrakteerd op eindeloos groene landschappen en hoge bergtoppen, maar vanaf de grond is dat alles nog indrukwekkender. Vergeet dus zeker niet om je bergschoenen of fijne wandelsandalen in te pakken, want je kunt in Laos prachtig hiken.
Meerdaagse trekkings maken
In navolging van het punt hierboven: je kunt er ook voor kiezen om een trekking te maken. Het dorpje Nong Khiaw is daarvoor de perfecte uitvalsbasis. Onder leiding van een gids maak je een meerdaagse wandeltocht en slaap je in piepkleine dorpjes waar maar weinig andere mensen komen. Een geweldige manier om meer van het land te zien, te genieten van de natuur én kennis te maken met de lokale bevolking.
Bergen beklimmen in Laos
Een groot deel van Laos bestaat uit karstberglandschappen en op menig top vind je de mooiste uitzichtpunten. Een klim naar boven is doorgaans pittig, maar zeker niet onmogelijk en de geweldige uitzichten over de omgeving maken een hoop goed. Je kunt super mooi klimmen in de buurt van Nong Khiaw, maar ook in de omgeving van Vang Vieng vind je een handjevol bergtoppen die makkelijk op eigen gelegenheid kunt beklimmen. Ik bedwing daar zelf de Pha Ngeun, een uitdagende bergtop op ongeveer 45 minuten buiten het dorp.
Mountainbiken
Huur eens een keer géén scooter in Zuidoost-Azië, maar pak in plaats daarvan de fiets. Je kunt namelijk prachtig mountainbiken in Laos. Neem bijvoorbeeld het dorpje Vang Vieng, dat inmiddels aardig op de toeristenkaart is gezet. Het dorpje wordt overspoeld door backpackers, maar zodra je het dorp uit fietst sta je direct op het platteland. De bewoonde wereld lijkt hier mijlenver weg en dat is ideaal als je wilt mountainbiken. Hier geen geasfalteerde wegen of voorzieningen, maar hobbelige zandweggetjes die nog regelmatig worden weggespoeld tijdens het regenseizoen.
Ziplinen
Inmiddels kun je vrijwel overal in Laos ziplinen, maar de Gibbon Experience in het uiterste noorden spant toch wel de kroon. Hier kun je slapen in grandioze boomhutten en slingeren van de ene naar de andere boomtop. Je wordt er elke ochtend wakker door brullende apen en ondertussen help je ook nog mee aan een betere wereld. Als je een bezoek brengt aan de Gibbon Experience wordt elke cent geïnvesteerd in het behoud van de jungle en het (waar nodig) aanplanten van nieuw bos. Deze attractie was helaas tijdelijk gesloten toen ik in Laos was, maar inmiddels is het park weer open.
Reizen naar Laos
Hoe kom je in Laos? Vanuit Nederland gaan er geen rechtstreekse vluchten, maar je reizen via Bangkok is net zo makkelijk en leuk. Zeker als je je rondreis door Laos combineert met een paar dagen cultuur snuiven in Bangkok. Vliegtickets naar Bangkok zijn over het algemeen niet duur. Als je op tijd boekt, kun je al vanaf € 350 naar Thailand vliegen.
