10 toffe tips voor je stedentrip Palermo

1. Catacombe dei Cappuccini

De Catacombe dei Cappuccini was voor mij de belangrijkste reden om Palermo te bezoeken tijdens onze rondreis door Sicilië. Deze griezelige crypte ligt vol met duizenden gemummificeerde lichamen en ja, dat is net zo gruwelijk als het klinkt. Dit is zonder twijfel de engste plek waar ik ooit ben geweest, maar ik vond het tegelijkertijd waanzinnig interessant. De mummies zijn opgehangen aan de muur en worden tentoongesteld in houten kisten. Sommige lijken zijn bijna helemaal vergaan, bij anderen is het net alsof ze gisteren zijn overleden. Het ondergrondse complex bestaat uit verschillende gangen met zowel gemummificeerde volwassenen als kinderen. Deze bezienswaardigheid in Palermo is een gevalletje: je moet ervan houden.

➞ Palermo tip: Als je het interessant vindt, dan kun je de catacomben ook met gids bezoeken.

2. Het uitzicht vanaf de Kathedraal van Palermo

De kathedraal van Palermo is een van de indrukwekkendste bouwwerken in het centrum van de stad. Je kunt een ijsje eten op het plein en tijdens zonsondergang is het gebouw extra mooi. De kathedraal is een van mijn favoriete bezienswaardigheden in Palermo, want niet iedereen weet dat je vanaf het dak een geweldig uitzicht hebt over de stad. Voor € 5 kun je een kaartje kopen voor het dak en via de lange wenteltrap naar boven lopen. Een pittige klim, maar je inspanning wordt goed beloond: je hebt er een panoramisch uitzicht over de stad en hoeft al dat moois met niemand te delen. Wat mij betreft een dikke aanrader.

3. Siciliaanse hapjes proeven tijdens een street food tour

Arancine, sfincione, panelle en cannoli. Palermo is beroemd om haar street food en wordt op dat gebied vaak in één adem genoemd met plekken als Bangkok, Penang en Marrakech. Tijdens je stedentrip moet je het natuurlijk allemaal hebben geproefd, dus hup: de straat op. Op de markt, bij eetkraampjes en in kleine snackbars vind je kleine gerechten die de Siciliaanse keuken typeren en tijdens een street food tour kun je alles proeven. Een leuke manier om Palermo en haar culinaire tradities te leren kennen is tijdens een wandeling met gids, want deze stadswandelingen staan volledig in het teken van lekker eten. In kleine groepjes dwaal je door de straten van Palermo en met behulp van een persoonlijk ‘eetpaspoort’ leer je de culinaire gewoontes doorgronden. Boeken kan eenvoudig van tevoren en online via Getyourguide.

4. De rust opzoeken in de botanische tuin van Palermo

Heb je even genoeg van al het getoeter en de hectiek op straat? Neem pauze in de botanische tuin van Palermo. Deze groene oase ligt ten oosten van het centrum en is de perfecte plek om je even terug te trekken. Wandel tussen tropische bomen en kleurrijke bloemen, en dompel je even onder in de rust van dit serene stukje Palermo.

➞ Lees ook: Route en planning voor een 10-daagse roadtrip Sicilië

5. Street art spotten

In Palermo loop je om de zoveel meter wel tegen een kunstwerk aan. Street art vind je hier overal en met name in de straatjes rondom Piazza Caracciolo stikt het van de graffiti en kunstwerken. Het centrum is als een grote openlucht tentoonstelling, met afbeeldingen van The Godfather, reusachtige portretten en grappige cartoons. De muren zijn van onder tot boven beplakt en bespoten en het is daarom erg leuk om er met je camera op uit te trekken.

6. Snuffelen op de markten van Palermo

Zet in ieder geval één keer de wekker tijdens je stedentrip Palermo en neem ’s ochtends een kijkje op de markt. De markten van Palermo zijn berucht en doen eerder denken aan het Midden-Oosten dan Italië. Nauwe straten staan vol met kleurrijke marktkramen waar je groenten, zwaardvis of huishoudelijke artikelen kan kopen. Aanraders zijn wat mij betreft de Mercato della Vucciria en de Mercato di Ballarò.

➞ Palermo tip: Tijdens deze gratis wandeltour ga je op pad met een lokale gids die je allerlei geheimen over Palermo en haar bezienswaardigheden kan vertellen.

7. Slenteren door mooie straatjes

Palermo heeft een behoorlijke reputatie en ik had daarom niet verwacht dat de stad zo mooi zou zijn. Maar het is echt zo, deze stad is beeldschoon. Je hebt er straten vol statige architectuur en grote huizen met mooie binnenplaatsen. Marmeren pleinen worden versierd met palmbomen, en overal staan grote fonteinen en barokke kerken. Geweldig. Ik raad het aan om gewoon een paar uurtjes te gaan slenteren en je te verbazen over de vele mooie straten en gebouwen.

8. De Capella Palatina bewonderen

De Capella Palatina in het Palazzo dei Normanni is een van de bekendste bezienswaardigheden van Palermo en mag daarom niet in dit lijstje ontbreken. De kapel is volledig bedekt met glinsterende gouden mozaïeken. Een ontzettend mooi gezicht. Zelfs als je doorgaans niet zo graag een kerk bezoekt, dan is het de moeite waard om toch even te gaan spieken op deze bijzondere plek.

➞ Lees ook: Tips voor als je een auto wilt huren op Sicilië

9. Een dagje naar het strand van Cefalù vanuit Palermo

Tijdens een stedentrip Palermo kun je ook makkelijk een dagje naar het strand. Want als je na twee dagen bent uitgekeken in het centrum, dan pak je gewoon de trein naar Cefalù. Vanuit Palermo is het exact 42 minuten reizen naar dit superleuke kustplaatsje aan de noordkust van Sicilië. Je kunt er heerlijk op het strand liggen, vis eten met je voeten in het zand en door het stadje dwalen. Aan het eind van de dag neem je vervolgens weer de trein terug naar Palermo.

10. Overnachten bij Hotel Porta di Castro

Betaalbaar overnachten in Palermo doe je bijvoorbeeld bij Hotel Porta Di Castro. Deze kleine b&b heeft ruime kamers voor een prima prijs en ligt heel gunstig ten opzichte van verschillende bezienswaardigheden in Palermo. Zo ongeveer naast het Palazzo dei Normanni en op loopafstand van het centrum. Vanaf je balkon heb je een geweldig uitzicht over de smalle straatjes en lijkt het even alsof je een inwoner bent van Palermo. Porta Di Castro heeft daarnaast superleuke eigenaren die je graag helpen met parkeren en er staat elke ochtend een royaal (maar dan ook echt royáál) ontbijt voor je klaar. Ik betaalde zelf 127 euro voor 2 nachten (incl. ontbijt).

Ook op vakantie naar Sicilië?

Ik combineer mijn stedentrip Palermo met een langere vakantie op Sicilië. Om er te komen kun je vanuit Nederland rechtstreeks vliegen naar Palermo, maar het is vaak goedkoper om via de luchthaven van Catania te reizen. Als je van plan bent om een rondreis over Sicilië te maken, dan raad ik het aan om een auto te huren. Doe dat bij voorkeur via Sunny Cars, want alleen bij hen ben je altijd voor alle soorten pech en schade verzekerd. Met alle slechte wegen én slechte automobilisten is dat een prettige gedachte.

Meer tips voor reizen op Sicilië? Deze blogs vind je misschien ook interessant:

• Reistips voor het charmante stadje Syracuse op Sicilië
• 12 tips voor een vakantie naar Sicilië
• Route en planning voor een 10-daagse road trip Sicilië
• De Tempelvallei op Sicilië bezoeken: dit moet je weten