Fietsen moet toch wel het hoogtepunt van een reis naar Bangkok zijn. De Thaise hoofdstad is een indrukwekkende metropool met vele gezichten en tijdens een fietstour leer je de stad pas echt kennen. Ik maak een mooie rit door Bang Krachao, een groene oase aan de Chao Phraya rivier. En dat doe ik op een heel bijzonder vervoersmiddel: een bamboefiets!
Fietsen in Bangkok
Fietsen in Bangkok
Een van de leukste dingen om te doen in Bangkok is fietsen. Het is een absolute hit onder Nederlandse toeristen en inmiddels zijn er verschillende aanbieders van georganiseerde fietstours en fietstochten door Bangkok. Een greep uit het aanbod:
- Co van Kessel: Dit was de eerste die fietstours door Bangkok ging organiseren en is nog steeds een begrip onder reizigers. Inmiddels is het uitgegroeid tot een volwaardig bedrijf met verschillende soorten tours.
- Baja Bikes: Ook Baja Bikes is specialist als het gaat om fietsen in Bangkok. Razend populair onder Nederlandse reizigers, mede vanwege het gemakkelijke Nederlandstalige boekingsplatform.
- Bamboo Bicycle Tours Thailand: Een kleine organisatie die off the beaten track fietstours aanbiedt. Via hen ga je op pad in een onontdekt stukje van Bangkok en wel op een hele bijzondere fiets, namelijk gemaakt van bamboe.
- Gratis fietstour via Guruwalk: Klein budget? Je kunt er ook voor kiezen om aan te sluiten bij een ‘gratis’ fietstocht door Bangkok via Guruwalk. Helemaal gratis is het niet, want je moet een fiets huren, en daarnaast wordt een fooi achteraf ook gewaardeerd. De hoogte van die fooi bepaal je zelf en als je zelf een fiets hebt (bijvoorbeeld via je hotel), dan hoef je voor deze ervaring niet veel geld kwijt te zijn.
Mijn ervaringen
Ik ben meerdere keren in Bangkok geweest en heb jaren geleden al een keer de Classical fietstour van Co van Kessel gedaan. Deze duurt drie uur en brengt je langs allerlei verborgen plekjes in onder andere Chinatown. Een geweldige manier om de stad op een andere manier te bekijken, want je komt gegarandeerd op plekken die je zelf niet zou hebben gevonden. Van verstopte tempels tot een authentiek marktje: hoe vaak je ook in Bangkok bent geweest, er valt altijd wel iets nieuws te zien.
Recenter ben ik ook wezen fietsen in Bangkok met Bamboo Bicycle Tour. Daar deed ik de The Original Bangkok Bicycle Jungle Tour. Een compleet andere ervaring, omdat zij zich richten op een vrij onbekend stukje van Bangkok, namelijk Bang Krachao. Dit wordt ook wel de ‘groene long’ van Bangkok genoemd. In deze blog deel ik mijn ervaringen met deze fietstour.
Dit is het verhaal van Bamboo Bicycle Tours Thailand
Wil je ook fietsen in Bangkok en ben je op zoek naar een organisatie met een goed verhaal? Maak kennis met Bamboo Bicycle Tours Thailand, een initiatief van de Nederlandse Axel Lukassen. Deze zelfbenoemde fietspionier zocht naar een manier om duurzaamheid te combineren met lokale werkgelegenheid en voilà: de bamboefiets was geboren.
Een bamboe fiets, hoe zit dat?
En een bamboefiets is een bijzonder staaltje design, dat bovendien ontzettend duurzaam is. Bamboe groeit snel, is oersterk en schokabsorberend. Het perfecte materiaal dus om een duurzaam fietsframe van te maken. Andere bijzonderheden aan deze fiets: de verbindingen van het frame zijn gemaakt van mileuvriendelijk hennep en de ketting is van rubber. De rest van de fiets ziet eruit zoals je gewend bent: met een goede banden, handremmen en een comfortabel zadel.
Bang Krachao: fietsen door de ‘groene long’ van Bangkok
Het leuke van de fietstour van Bamboo Bicycle Tours Thailand is het feit dat je een heel nieuw deel van de stad leert kennen: Bang Krachao. Dit wordt ook wel de ’groene long’ van Bangkok genoemd, een smogvrije zone aan de Chao Phraya rivier. Op dit ongerepte schiereiland hebben wolkenkrabbers plaatsgemaakt voor palmbomen, en de files voor uitgestorven fietspaden. Want het moge duidelijk zijn: in de jungle van Bang Krachao kom je maar weinig andere toeristen tegen.
Een stukje jungle net buiten het centrum van Bangkok
Bang Krachao is een oase van rust, met autoluwe landweggetjes en groene parken. Het uitzicht in deze urban jungle wordt gedomineerd door bananenbomen en mangroves. Je hoort vogels kwetteren en krekels tjirpen. Je fietst er in de schaduw van hoge palmbomen en komt door piepkleine dorpjes op palen. Thaise locals komen hier graag in de weekenden en ik geef ze groot gelijk, het is de ideale plek om even te kunnen ontsnappen aan de hectiek van de grote stad.
Het hoofdkwartier van Bamboo Bicycle Tours Thailand ligt midden in het groen van Bang Krachao. Om er te komen moet je met een longtail boot de rivier oversteken en het grootstedelijke Bangkok maakt al snel plaats voor eindeloze rijen van groene bomen en planten. Dit is het startpunt van mijn fietstocht door de jungle van Bangkok.
Fietsen langs tempels en bijzondere bezienswaardigheden
Samen met gids Bo, zijn vrouw, mijn vriend én mijn contactpersoon in Bangkok ga ik vandaag op pad. Met z’n vijven gaan we Bang Krachao uitkammen. Een gebied waarin het stikt van de bijzondere bezienswaardigheden maar waar je vooral komt om te genieten van het weelderige groen.
De eerste halte tijdens deze fietstocht is een kleine boeddhistische tempel. Daarna fietsen we naar een paddenstoelenkwekerij en een klein museum met antiek keukengerei. Het zijn van die plekken waar je zelf niet naar binnen zou stappen, puur omdat je ze niet weet te vinden. We fietsen verder naar een klein dorpje dat is gebouwd op het water en ongehinderd uitzicht heeft over de rivier en de skyline van Bangkok in de verte.
Sri Nakhon Khuean Khan Park
In het mooie Sri Nakhon Khuean Khan Park houden we even pauze. We voeren de hongerige meervallen in de vijver en krijgen zelf vers fruit en koud water aangereikt. Een echte pauze nemen we een tijdje later, wanneer we aanschuiven bij een klein eettentje langs de weg. Op het eerste gezicht ziet het eruit als normaal woonhuis, maar ze serveren steengoede noodlesoep met knapperig varkensvlees in de tuin van het complex.
Van floating market tot mangrove
Het laatste deel van de fietstour door Bang Krachao gaat langs de floating market, maar vanwege de warmte kappen we dat uitje halverwege af. Ondanks het regenseizoen is het verschrikkelijk warm en we zoeken daarom de schaduw op. De fietstocht eindigt met een spannend stuk door de mangrove, waarbij je hoog boven het water fietst. Over een smal fietspad zonder reling, waar al regelmatig iemand naar beneden is gefietst, als we onze gids mogen geloven.
De grote vraag: hoe fietst dat nou, zo’n bamboefiets?
Tot slot natuurlijk de grote vraag: hoe fietst dat nou, zo’n bamboefiets? Best lekker, eigenlijk. Bamboe is een geweldige grondstof en heeft een bijzonder trildempend vermogen. Daarom schijnt het een comfortabelere rijervaring te bieden dan fietsen van aluminium, staal of carbon. Al fietsend merk ik weinig verschil, maar ik heb al tijden last van een sluimerende knieblessure die zelfs bij de kortste ritjes kan opspelen. Tijdens mijn fietstour door Bangkok heb ik voor het eerst in maanden nergens last van. En dat zegt denk ik wel genoeg.
Ook fietsen in Bangkok?
Ben je enthousiast geworden om te fietsen in Bangkok en wil je dat ook doen bij Bamboo Bicycle Tours Thailand? Het is de enige reisorganisatie die tours aanbiedt die starten en eindigen in Bang Krachao. Tijdens deze tour ga je dus niet de stad in, maar blijf je op het groene schiereiland.
Ik deed de tour The Original Bangkok Bicycle Jungle Tour, waarbij je zo’n vier uur onderweg bent. Kosten bedragen 1150 baht per persoon (omgerekend ongeveer € 30). Dat is inclusief welkomstdrankje, snacks, water en entreegeld.
Je kunt ook kiezen voor de avondtour, de Twilight Firefly Bicycle Tour. Tijdens deze fietstour door Bangkok ga je op zoek gaat naar vuurvliegjes en onderweg ergens dineren.
Reizen naar Bang Krachao
Het is goed om te weten dat Bamboo Bicycle Tours Thailand en Bang Krachao een stuk buiten het centrum van Bangkok liggen. Om er te komen ben je wel even onderweg, dus neem ruim de tijd voor de heenreis. Het ontmoetingspunt is in het zuiden van de stad. Wij namen vanuit Siam een taxi en die doet er buiten de spits ongeveer een half uur over. Vanaf het meetingpoint word je vervolgens met een longtail boot opgepikt en naar de overkant gebracht. Het avontuur begint dus al voordat je op de fiets stapt.
➞ Bangkok tip: Als je het leuk vindt, zou je zelfs aan deze kant van Bangkok kunnen overnachten. Je zit dan wel een stukje van de highlights, maar het is een stuk goedkoper om hier een kamer te vinden. Een leuke optie is bijvoorbeeld Lilliput Riverside Bangkachao, met nette, goedkope kamers en goed ontbijt.
