Ben je wel in Zuid-Afrika geweest als je geen game drive hebt gemaakt in een wildpark? Precies. Een ontmoeting met de Big Five (of althans een poging daartoe) hóórt erbij als je een rondreis door Zuid-Afrika maakt. Ga op pad met eigen huurauto in een van de vele natuurparken of beter nog: doe een game drive met ervaren ranger om je kansen op wildlife te vergroten.
Wildparken Zuid-Afrika
Game drive in Zuid-Afrika
Droom jij van een safari in Zuid-Afrika? De keus aan mooie wildparken is enorm. Elk park heeft zo zijn eigen hoogtepunten en bezienswaardigheden, en niet overal kun je dezelfde wilde dieren spotten. Het is daarom leuk om game drives in verschillende natuurparken te doen. Waar je precies naartoe moet? Wij selecteerden acht mooie wildparken in Zuid-Afrika.
1. Game drive in het Kagga Kamma Nature Reserve
Vanuit Kaapstad rijd je in ongeveer 3,5 uur naar het Kagga Kamma Nature Reserve, een natuurpark dat bekend staat om haar grillige rotspartijen en heldere sterrenhemel. Hier kun je tijdens een game drive dieren spotten zoals zebra’s en springbokken. Maar wildlife is niet de enige reden om naar dit mooie park in het zuidwesten van Zuid-Afrika af te reizen. Zo kun je je hier onderdompelen in de geschiedenis van lokale stammen, maar ook hiken, rotsklimmen en mountainbiken. Het hoogtepunt van je verblijf speelt zich echter na zonsondergang af. ’s Avonds installeer je jezelf in een van de Open Air Suites, sfeervolle hotelkamers in de open lucht en met ongehinderd uitzicht op de melkweg. Zo’n bijzondere ervaring dat het bíjna jammer is als je na een dag vol avontuur in slaap valt. Benieuwd hoe dat eruit ziet? Check ook het filmpje hieronder.
2. Wilde dieren spotten in het Addo Elephant Park
Zoals de naam al doet vermoeden sta je in het Addo Elephant Park oog in oog met olifanten. Met zo’n 600 exemplaren vind je hier een van de grootste populaties olifanten in Zuidelijk Afrika. Je moet je best doen om ze tijdens een game drive over het hoofd te zien. In Addo Elephant mag je met je eigen huurauto op safari, maar je kunt er ook voor kiezen om een game drive met ranger te doen. Dat heeft zo zijn voordelen. Je zit in een open voertuig en hoeft niet op de weg te letten, waardoor alle aandacht uit kan gaan naar het spotten van olifanten.
3. iSimangaliso Wetland Park
Het is even wat anders dan de uitgestrekte steppen en savannen: het iSimangaliso Wetland Park is opgebouwd uit acht verschillende ecosystemen. Dit natuurgebied bestaat onder andere uit wetlands, moerassen, meren en ook de kustlijn wordt tot het wildpark gerekend. Je komt er grotere wildsoorten tegen, zoals olifanten, neushoorns en luipaarden. Maar de meeste mensen komen hier vooral om nijlpaarden, krokodillen, schildpadden en walvissen te spotten. Wat je zoal kan doen tijdens een safari in het iSimangaliso Wetland Park – naast game drives natuurlijk? Kajakken, boottochtjes maken, op wandelsafari met een gids, duiken en paardrijden langs het strand.
➞ Zuid-Afrika tip: Meer inspiratie voor het uitstippelen van je reis door Zuid-Afrika? Check de officiële website van het Zuid-Afrikaans verkeersbureau voor actuele reisinformatie en unieke reistips.
4. Op safari in het Nambiti Private Game Reserve
Betaalbaar, goed bereikbaar vanuit Johannesburg en maar liefst 23.000 hectare aan wildernis: het zijn drie redenen waarom veel reizigers zo gek zijn op het Nambiti Private Game Reserve. Hier kan de Big Five in alle rust rondzwerven, al kom je tijdens een game drive ook kleiner wild tegen. En eerlijk, dat is bijna net zo indrukwekkend. Overnachten kan in een van de negen lodges in het reservaat: ze hebben allemaal een geweldig uitzicht en je moet niet vreemd opkijken als je zwembad plotseling wordt leeggedronken door een kudde dorstige olifanten. Zorg dus dat je ook in je hotel altijd je camera bij de hand houdt, anders gaan ze je thuis niet geloven.
5. Pilanesberg National Park
Het Pilanesberg National Park ligt op slechts een paar uur rijden van Johannesburg. Een fijne bestemming als je tijdens je reis naar Zuid-Afrika de grote stad wil combineren met een paar game drives. Dit park ligt in de krater van een uitgedoofde vulkaan en is sinds 1979 een beschermd natuurgebied. Wat ooit begon met 6000 wilde dieren is door de jaren heen uitgegroeid tot een van de mooiste wildparken van Zuid-Afrika: er leven nu meer dan 10.000 dieren in het gebied. Tijdens een game drive kun je onder andere buffels en neushoorns spotten, maar er leven ook veel katachtigen in Pilanesberg. Speur vanuit je auto de horizon af om een glimp van een luipaardenvel op te vangen, of positioneer jezelf bij een van de waterpoelen om een kudde olifanten van dichtbij te observeren. In Pilanesberg vind je veel verschillende lodges en accommodaties voor elk budget.
➞ Zuid-Afrika tip: Het is weer eens wat anders dan een gewone game drive. In Pilanesberg kun je ook wilde dieren spotten vanuit een luchtballon!
6. Marakele National Park
Marakele National Park is misschien niet het grootste wildpark van Zuid-Afrika, maar wel een aanrader als je in alle rust dieren wilt spotten. Het park ligt vrij afgelegen en is minder bekend onder toeristen. En dat is juist wat een game drive in Marakele zo aantrekkelijk maakt. Hier kunnen de wilde dieren ongestoord rondtrekken (waaronder een aantal neushoorns!) en kom je tijdens een safari maar weinig andere voertuigen tegen. Een van de hoogtepunten is een ritje naar het Lenong uitkijkpunt. Vanaf 1200 meter heb je niet alleen spectaculair uitzicht over het indrukwekkende landschap, maar kun je ook een kolonie Kaapse gieren spotten.
7. Safari in Kruger National Park
Natúúrlijk zijn we het Kruger National Park niet vergeten. Dit is het grootste natuurpark van Zuid-Afrika en perfect voor een mooie game drive. Kruger is een immens wildpark en heeft een oppervlak van zo’n 20.000 vierkante kilometer, vergelijkbaar met de helft van Nederland. Je kunt er uiteraard de Big Five spotten, maar wij zijn hier tijdens een van onze game drives ook een roedel wild dogs tegengekomen. Een gelukje, want er komen niet heel veel wild dogs voor in Zuid-Afrika en je moet echt mazzel hebben om ze tijdens een game drive te spotten.
Omdat Kruger zo’n enorm natuurpark is, kunnen we het aanraden om meerdere dagen uit te trekken voor een safari. Je kunt kiezen voor een self drive safari, maar je ziet hoogstwaarschijnlijk meer dieren als je een game drive doet met lokale gids. Na een dagje speuren is het leuk om op een restcamp midden in het park te overnachten. Vanuit je tent zie je hoe olifanten zich wassen in de rivier en ’s avonds val je in slaap met geluiden van de wildernis op de achtergrond.
8. Sabi Sand Private Game Reserve
Sabi Sand is de naam van een van de oudste private wildparken in Zuid-Afrika. Het ligt pal tegen de zuidwestelijke grens van Kruger National Park, maar alle hekken zijn verwijderd en wildlife kan ongestoord van het ene naar het andere reservaat lopen. Ondanks dat Sabi Sands vééél kleiner is dan Kruger, kom je wat betreft game drives dus niets tekort. Zeker niet omdat je hier altijd onder begeleiding van een ranger op pad gaat. Zij weten precies waar luipaarden graag luieren in het ochtendzonnetje en op welke plek je de meest kans hebt om een neushoorn te spotten. Wat Sabi Sands nog meer bijzonder maakt? Hier kun je je tussen de safari’s door onderdompelen in ultieme luxe. Geniet van prachtige lodges met de lekkerste bedden, de beste ontbijtjes, boma diners en een weldadige massage na een vroege ochtendsafari.
Eén reactie
Leuk lijstje! Wij zijn echt fan van de nationale parken in Zuid-Afrika! De meest bijzondere, en eerste ooit, was misschien toch wel Kgalagadi Transfrontier Park. En Kruger blijft gewoon favoriet om dagen lang rond te rijden. Een positieve verrassing voor self-drive vonden we ook Hluluwe-Imfolozi met z’n vele neushoorns.