Editorial: 10 hoogtepunten uit 5 jaar reisbloggen

Hoogtepunten uit 5 jaar reisbloggen

Inmiddels ben ik vijf jaar verder en had ik van tevoren nooit gedacht dat reisbloggen me zoveel zou brengen. Expeditie Aardbol is in de loop der jaren uitgegroeid van een hobby tot een serieuze baan, en ik haal er elke dag weer meer plezier uit. Tijd om mijn hoogtepunten van de afgelopen 5 op een rijtje te zetten, in willekeurige volgorde.

OP REIS NAAR ISRAEL

Toen ik begon met bloggen had ik nooit gedacht dat ik ooit voor mijn eigen platform op reis zou mogen, maar al een half jaar na de start van Expeditie Aardbol ontving een uitnodiging om naar Israël te komen. Hoe cool! Ik heb een dansje gedaan in mijn werkkamer en was zo trots dat ik als newbie mee mocht op zo’n bijzondere reis.

NAAR NEW YORK MET SKYSCANNER

Tijdens een bijeenkomst voor reisbloggers had Skyscanner een wedstrijd uitgeschreven. Degene die het beste artikelidee voor New York zou pitchen, mocht naar New York om dit verhaal daadwerkelijk te gaan schrijven. Ik schreef een superstrak voorstel en die inspanning werd beloond. Volgens mij zat ik in het vliegtuig vanuit Japan toen ik het mailtje met de uitslag voorbij zag komen en daardoor kon ik niet al te hard juichen. Maar blij was ik zeker. Het werd mijn tweede keer New York en ik vond het nog duizend keer leuker dan mijn eerste bezoek.

AAD STRUIJS PERSPRIJS WINNEN

Op deze prestatie ben ik toch wel het trotst. In januari 2017 werd mijn blog over Varanasi bekroond met de Aad Struijs Persprijs, zeg maar de Oscar voor de reisjournalistiek. Een nominatie voelde al als een hele eer, maar de prijs daadwerkelijk mee naar huis mogen nemen is natuurlijk helemaal te gek.

ROADTRIPPEN IN ZWEEDS LAPLAND

Soms krijg ik van die uitnodigingen in mijn mailbox waar ik gewoon geen nee tegen kan zeggen. In de zomer van 2018 vraagt reisorganisatie Voigt Travel of ik een week lang wil komen roadtrippen in Zweeds Lapland. Daar hoef ik niet lang over na te denken: natuurlijk! Lapland is magische bestemming en ook in de zomer valt er genoeg te zien en te doen. Ik mag mijn zusje meenemen en samen rijden we een hele week door de mooiste landschappen. Zweeds Lapland wordt ook wel de laatste wildernis van Europa genoemd en ondanks de ruim 1000 kilometer die we hebben afgelegd, kom ik totaal ontspannen thuis. Een bezoek dat naar meer smaakt.

SAMENWERKINGEN MET INSPIRERENDE REISMERKEN

Samenwerkingen met leuke reismerken is een van de leuke bijkomstigheden van mijn werk als blogger. De ene keer krijg ik een nieuwe rugzak, de andere keer kan ik iets bijzonders ondernemen tijdens een van mijn reizen. Ik heb in het verleden samengewerkt met inspirerende merken als Better Places, Matoke Tours en Withlocals, maar ook met mijn favo outdoormerk Fjällräven en autoverhuurder Sunny Cars. Ik krijg regelmatig voorstellen van partijen die een vermelding willen op de website, maar ik houd het graag dicht bij mezelf en kies alleen voor samenwerkingen waar ik achter staan.

VAN REIZEN MIJN BAAN KUNNEN MAKEN

Toen ik begon met bloggen werkte ik als freelancer voor media als NU.nl, NRC en AD. Ik was hele dagen bezig met het nieuws, schreef columns over koken en deed verslag van gebeurtenissen in mijn eigen woonplaats. Het was mijn droom om het schrijven te combineren met het reizen, maar zoals je hierboven kunt lezen zat dat er toen niet echt in. Dat ik met Expeditie Aardbol ervoor heb weten te zorgen dat mijn werkzaamheden inmiddels wél voornamelijk bestaan uit reizen en schrijven maakt me ontzettend gelukkig.

LEREN SKIËN IN FRANKRIJK EN OOSTENRIJK

Ik heb me 30 jaar lang verzet tegen wintersport, maar dankzij mijn blog ben ik sinds afgelopen winter helemaal om. Ik leerde skiën tijdens een persreis naar Frankrijk en verbeterde mijn techniek een paar maanden later tijdens een persreis naar Oostenrijk. Als reisblogger krijg ik regelmatig de kans om heel veel nieuwe dingen te doen en zoek ik veel vaker mijn eigen grenzen op dan voorheen. Leren skiën is daarvan het beste voorbeeld. Als ik niet had geblogd, dan had ik waarschijnlijk nooit op de latten gestaan, maar ik denk dat ik vanaf nu elk jaar wel een keer de sneeuw op ga zoeken.

EILANDHOPPEN IN HET CARAÏBISCH GEBIED

Eind april van dit jaar vloog ik voor een persreis naar Sint-Maarten. Niet alleen om daar het lokale carnaval te vieren, maar ook om kennis te maken met een aantal eilanden in het gebied. Ik combineerde Sint-Maarten met een bezoek aan Saba en Sint-Eustatius, en leerde dat je eigenlijk super makkelijk kan rondreizen in het Caraïbisch gebied. Terug in Nederland was ik kapot van alle indrukken, maar de groep was super leuk en het was een reis die ik op persoonlijke titel niet zo snel zou hebben gemaakt. En juist dat laatste maakte deze reis zo bijzonder.

MEER DAN 100.000 LEZERS PER MAAND

Een vrij recente mijlpaal: 100.000 lezers per maand verwelkomen. In maart 2019 brak ik eindelijk door die magische grens en het voelt nog steeds onwerkelijk dat zoveel mensen mijn verhalen lezen. Ik had 5 jaar geleden nooit durven dromen dat ik ooit zulke bezoekersaantallen zou trekken, maar hard werken wordt gelukkig beloond. Mijn lezers passen inmiddels twee keer in de Johan Cruijff Arena, een aantal waar ik me maar weinig bij kan voorstellen.

REIZEN NAAR DE LEUKSTE BESTEMMINGEN IN EUROPA

Behalve reizen naar Sint-Maarten, Israël en New York heb ik nog veel meer mooie reizen in opdracht mogen maken. Mijn laatste punt op dit lijstje met hoogtepunten draag ik daarom op aan alle bijzondere tripjes die ik de afgelopen vijf jaar heb gemaakt. Ik ging onder andere naar Valencia, Wales, Lesbos, Normandië, Antwerpen, Portugal, Malta en nog tal van bestemmingen in eigen land. Stuk voor stuk bijzondere ervaringen, zoals die keer dat ik ging wadlopen bij Mont Saint-Michel, maakte een roadtrip met een Volkswagenbusje en sliep op een piepklein bootje in het riet. Momenten die ik altijd zal koesteren en ik hoop dat er nog vele mogen volgen.

Dank voor het lezen en de vele reacties, mailtjes en berichtjes van de afgelopen vijf jaar. Jullie zijn te gek! Zonder jullie – mijn lezers – had ik al het bovenstaande niet meegemaakt, en daar ben ik jullie ontzettend dankbaar voor.

Meer persoonlijke reisverhalen? Deze blogs vind je misschien ook interessant:

• Magisch Varanasi, reizen door het ultieme India
• Nieuws: Expeditie Aardbol wint Aad Struijs Persprijs 2017
• Editorial: Jaaroverzicht 2018
• Editorial: De bucketlist