Grote kans dat je bij de Provence denkt aan geurende lavendelvelden. Niet onterecht, maar daarmee doe je de Franse regio toch tekort. Ook buiten de bloeitijd van de paarse plant (juli en augustus) is dit een klein paradijs op aarde. Wijntjes proeven, slenteren over lokale markten in schilderachtige dorpen, wandelen tussen rotswanden… Er is genoeg te zien en te doen tijdens een roadtrip door de Provence.
Provence roadtrip
Tips voor een roadtrip door de Provence
Buiten het hoogseizoen naar de Provence is eigenlijk best wel een goed idee. In de lente of herfst zijn de temperaturen aangenaam, is het heerlijk rustig op de weg en de hotels vriendelijk geprijsd. Wij reizen per trein naar Zuid-Frankrijk en huren een auto voor een mooie roadtrip door de Provence. Benieuwd naar onze hoogtepunten? Dit zijn onze beste tips voor een roadtrip door de Provence in Frankrijk.
1. Met de auto de Lubéron verkennen
De Lubéron is misschien wel het mooiste gedeelte van de Provence. Dorpjes die uit de rotsen lijken te zijn uitgehakt, grote stukken beschermd natuurgebied met uitgestrekte bossen en oranje heuvels die doen denken aan Amerikaanse nationale parken… voldoende elementen voor een geslaagde vakantie, lijkt ons zo.
Je vindt hier geen grote snelwegen (gelukkig), wel veel smalle wegen die door het glooiende landschap slingeren. Perfect voor een dagje roadtrippen, dus. Neem bijvoorbeeld de route Saignon – Buoux – Bonnieux – Lacoste – Ménerbes – Oppède-le-Vieux – Cavaillon – L’Isle-sur-la-Sorgue – Fontaine-de-Vaucluse – Gordes – Rousillon – Saint-Saturnin-lès-Apt – Rustrel. Je komt dan langs de meest idyllische dorpjes, mooiste rotsen, kastelen en alle andere mogelijke hoogtepunten van de Lubéron.
➞ Provence tip: Ook een roadtrip maken? Wij adviseren altijd om je auto te huren via Sunny Cars. Je bent dan volledig verzekerd en krijgt altijd je eigen risico terug, ook als je schade hebt gereden. Geen gedoe of financiële verrassingen, en dat is wel zo fijn op vakantie.
2. Een dag (of meer) uniek Avignon
Bij het woord ‘Avignon’ begint er misschien een liedje over een brug in je hoofd, maar die klassieker (die overigens de overkant allang niet meer bereikt) is niet de enige reden om de stad te bezoeken. Avignon heeft een uitzonderlijk goed bewaarde middeleeuwse stad die nog compleet wordt omringd door eeuwenoude stadsmuren. Daarbinnen speelt het Pausenpaleis de hoofdrol, een imposant middeleeuws complex waar de pausen een paar decennia woonden. Het is een van dé bezienswaardigheden van de Provence.
Laat je meevoeren door de kleine straten van het oude centrum, drink een koffie op een van de vele pleinen, trek een paar uur uit voor het Pausenpaleis, bewonder de beroemde brug vanuit het heuvelachtige park achter het paleis en sluit af met een borrel aan de groene Rue des Teinturiers.
➞ Provence tip: Toch in het hoogseizoen naar Zuid-Frankrijk? Vanuit Avignon kun je deelnemen aan een tour langs de lavendelvelden in de Lubéron.
3. Wijn proeven bij de boer
De Provence is de oudste wijnstreek van Frankrijk en staat vooral bekend om haar zomerse rosé (88% van de wijn die hier wordt gemaakt). Dit neemt niet weg dat er ook uitstekende witte en rode wijnen uit deze regio komen. Dankzij de enorme hoeveelheid zon, milde winters en verfrissende wind zit het hier met de kwaliteit wel goed.
Slingerend over de landweggetjes zijn de wijnranken en -boerderijen niet te missen. Een unieke ervaring is wijnhuis Château La Coste in Le Puy-Sainte-Réparade, waar wijn, moderne architectuur en kunst op ietwat elitaire wijze samenkomen. Aan het ander eind van het wijnspectrum zijn wijnhuizen als Domaine Les Tuiles Bleues in het dorpje Sannes. Hier laat de wijnboer je nog persoonlijk haar wijnen proeven, die zelfs puurder zijn dan een natuurwijn.
➞ Provence tip: Wel een paar wijntjes proeven, maar geen BOB? Dan is het slim om een wijntour te doen, waarbij je in een kleine groep naar verschillende proeverijen wordt gereden. Deze tour start vertrekt vanuit Avignon.
4. IJs, ijs, bébé…
Wie zomer zegt, zegt ijs. In vrijwel elk Provençaals dorp huist dan ook een ijssalon waar het onmogelijk kiezen is tussen alle huisgemaakte smaken. Een extra bijzondere ijssalon is L’Art Glacier bij Ansouis. Hier bestel je geen simpele bolletjes, maar complete coupes inclusief vers fruit, koekjes en ander lekkers. Dit alles smaakt nog beter op het terras onder de bomen, met uitzicht op de omringende heuvels.
5. Sfeer snuiven in Lourmarin
Waarom het dorpje Lourmarin op de lijst met mooiste Franse dorpjes staat, snap je meteen. Gezellige cafés, mooie pleintjes, steile straten vol unieke winkels… de charme en sfeer spatten er vanaf. Op vrijdag slingert de weekmarkt zich door het hele dorp en trekt ook de lokale bevolking eropuit om inkopen te doen en bij te praten. Hoog boven het dorp verrijst het kasteel van Lourmarin, het eerste Renaissance-kasteel van de Provence. De kamers zijn ingericht in historische stijl en het terras biedt het perfecte uitzicht op het dorp tegen de heuvel.
6. Natuurfenomeen Gorges du Verdon
Het is misschien wel de bekendste kloof van heel Europa: de Gorges du Verdon (of ‘Grand Canyon van Europa’). De groenblauwe rivier Verdon heeft hier een weg gevonden tussen tot wel 700 meter hoge kalksteenrotsen – met spectaculair resultaat. Je kunt hier kajakken en kanoën (check wel even hoe uitdagend de route vanaf het vertrekpunt is), raften of de kloof van bovenaf bewonderen tijdens een roadtrip. Maar het allermooist is de Gorges du Verdon toch wel te voet. Het gebied heeft 1000 kilometer aan vaak heerlijk rustige wandelpaden op allerlei niveaus. Boekjes met wandelroutes koop je in een van de dorpjes rond de kloof of in het bezoekerscentrum.
➞ Provence tip: De leukste manier Gorges du Verdon te bekijken is natuurlijk vanaf het water. Huur een kano of supboard (€ 16 per persoon) en peddel tussen de immense rotswanden.
7. Restaurant met uitzicht: La Sirmonde
Er zijn van die restaurants waar je sowieso een geslaagde middag of avond hebt, ongeacht welk eten er op tafel komt. La Sirmonde, in Rousillon, is er daar een van. Het uitzicht op de rode rotsen en groene natuur vanaf het terras is per definitie onvergetelijk. Je eet er pizza of pasta, drinkt er een lokale wijn en zit prinsheerlijk op een van de mooiste plekken van de Provence.
8. Citytrip naar Marseille
Tussen alle heuveldorpjes, natuurgebieden en lokale markten is het grote Marseille een vreemde eend in de bijt. Heb je echter de tijd, sla deze stad dan toch niet over tijdens je rondreis door de Provence. De sfeer is uniek en enigszins rauw, met straten vol streetart en wijnbars die eerder stoer dan chic zijn. Dankzij het milde klimaat is het hier het hele jaar terrasweer. Dit betekent dat elk plein vol staat met tafeltjes die uitnodigen tot een kop koffie of pastis. Er is grote keus uit (gratis!) musea, het legendarische Château d’If vraagt om een bezoek en op loopafstand van het centrum zijn de eerste stranden.
➞ Provence tip: Blijf in Marseille overnachten bij het Meininger Hotel. Ze hebben betaalbare kamers, een goed ontbijtbuffet én parkeergarage onder het gebouw.
Ook een roadtrip maken door de Provence?
De Provence ligt helemaal in het zuiden van Frankrijk, aan de Middellandse Zee. Vanuit Nederland is dat een flinke rit: reken op zeker 12 uur rijden met de auto.
Er zijn alternatieven als je een roadtrip door de Provence wil maken. Reis bijvoorbeeld met de trein naar Marseille (vanaf € 84 voor een enkele reis) en huur daar een auto. Of vlieg naar Nice (vanaf € 137 met KLM) en pik op de luchthaven je huurauto op.
Als je boekt via Sunny Cars ben je altijd 100% goed verzekerd en kom je nooit voor financiële verrassingen te staan.
