Vanuit Johannesburg gezien is het Pilanesberg Nationaal Park de gunstigste plek voor een safari. Het ligt op slechts drie uurtjes rijden van Jo’burg, dus je zou hier in theorie zelfs een dagtrip naartoe kunnen plannen. In de praktijk is dat echter geen aanrader, want je spot nou eenmaal meer dieren als je er meer tijd voor uittrekt. Gelukkig is dat allesbehalve een straf, zéker als je blijft overnachten bij de Ivory Tree Game Lodge. Deze luxe lodge ligt binnen de grenzen van het nationale park en is de perfecte uitvalsbasis voor een safari in Pilanesberg.
IVORY TREE GAME LODGE IN PILANESBERG
Rondom Pilanesberg vind je tal van leuke plekken en goede hotels om te overnachten, maar voor de échte ervaring kies je voor een hotel dat binnen de parkgrenzen ligt. De Ivory Tree Game Lodge ligt bij de Bakgatla Gate en is een daarom een goede keus. Het is een grote, luxe lodge met mooi ingerichte kamers, een zwembad en groot restaurant. Daarnaast is er een spa en een boma (vuurplaats) waar ’s avonds vaak het diner wordt geserveerd.
TWEE KEER PER DAG OP SAFARI
Het leuke aan een overnachting bij de Ivory Tree Game Lodge? De safari’s zijn inclusief. Direct bij aankomst krijg je een ranger toegewezen die jou gedurende je verblijf twee keer per dag meeneemt op safari in het park. Wij werden gekoppeld aan Jafari, een hele goede ranger met veel kennis van de dieren in het park. Hij nam ons elke ochtend en elke middag mee in zijn jeep en onder zijn hoede heb ik bijna de hele Big Five kunnen afstrepen. Onderweg stop je ergens voor een hapje en drankje, en na afloop staat het ontbijt of diner voor je klaar in het hotel.
DE KAMERS
De Ivory Tree Game Lodge is een grote lodge, met vrij veel huisjes. Maar het voelt kleinschalig omdat het groots is opgezet en de huisjes veel privacy hebben. Je hebt hier keus uit een paar verschillende soorten accommodaties, waaronder luxe suites met eigen zwembad en speciale familiekamers. Wij slapen echter in een standaard tweepersoonskamer, maar zelfs deze is vrij royaal te noemen. Zo is de kamer voorzien van een groot tweepersoonsbed, en de badkamer is uitgerust met een ligbad en buitendouche. Ook leuk is het terras met zitjes en uitzicht op het park. Je hebt dus zomaar kans om vanuit je luie stoel wilde dieren te spotten.
De kamers zijn daarnaast uitgerust met airco, koffiezetapparaat en minibar. Er is elke avond een turndown service en als je geen puf hebt om naar het restaurant te lopen, dan kunnen ze je zelfs komen ophalen met een golfkarretje.
DE FACILITEITEN
Tussen de safari’s door heb je tijd genoeg om wat te ondernemen. Je kunt een uitstapje maken naar gokstad Sun City of zelf op safari met je eigen huurauto. Het hoeft echter niet, want bij het hotel valt ook genoeg te beleven. Dieren spotten vanuit bed bijvoorbeeld, of een boekje lezen in de comfortabele lobby. Er is een zwembad met ligbedjes waar je de hele dag kan chillen, maar je kunt je ook laten pamperen in de spa.
Tijdens je verblijf zijn alle maaltijden inclusief, dus wij gingen ook lekker uitgebreid lunchen tussen de middag. Zelfs voor een souvenir hoef je de deur niet uit, want er is een klein winkeltje waar ze leuke dingetjes verkopen. Persoonlijke favoriet in dit hotel is de boma, oftewel de vuurplaats. Hier werd tijdens ons verblijf twee keer het diner geserveerd. Je kon dan kiezen uit een buffet met verschillende soorten potjies en gerechten van de braai. Geweldig om hier na een enerverende safari aan een lange tafel aan te schuiven en de dag door te spreken.
CONCLUSIE
Het verblijf bij Ivory Tree was een van de hoogtepunten van mijn reis door Zuid-Afrika. Een lodge waar je helemaal wordt ontzorgd en ze er alles aan doen om je de optimale safari-ervaring te geven. In de eerste instantie lijkt de prijs voor een nachtje vrij fors, maar alle maaltijden, toegangsprijzen en safari’s zijn daarbij inbegrepen. Je bent dus uiteindelijk niet heel veel duurder uit dan wanneer je alles los zou regelen. Oftewel: ik kom graag nog een keertje terug.
PRAKTISCHE INFORMATIE
Wij betaalden € 300 per nacht voor een standaard kamer. Dat is inclusief alle maaltijden, snacks, safari’s en toegangsprijzen voor het park. Tip: via Booking.com zie ik soms ook goedkopere last minute deals voorbij komen, dat kan zo tientallen euro’s per nacht schelen.
Ook overnachten in de Ivory Tree Game Lodge? Check hier prijzen en beschikbaarheid.
REISVIDEO ZUID-AFRIKA
Meer tips voor een reis naar Zuid-Afrika? Deze blogs vind je misschien ook interessant:
• Zuid-Afrika: Van townships tot street art in Johannesburg
• Dit moet je weten over autohuur in Zuid-Afrika
• Zo mooi is een Big 5 safari in Zuid-Afrika
• Doen in Zuid-Afrika: maak een ballonvaart over de Cradle of Humankind
