We hadden helemaal niet zulke goede verhalen over Jakarta gehoord. De mensen zijn stug, het verkeer is hels en er is helemaal niets te doen, zei men. We komen reizigers tegen die de stad bewust hebben overgeslagen, en de locals op Sumatra halen er hun neus voor op. Lekker is dat, als je net een vliegticket en een vrij prijzige hostelkamer hebt geboekt.
We bereiden ons voor op het ergste en eerlijk gezegd vermaken we ons opperbest. We drinken tot laat in de avond biertjes op het dakterras van ons hostel, struinen op het heetst van de dag door een geairconditionede shopping mall, eten sushi tot we barsten en verdiepen ons in de Nederlandse geschiedenis van Indonesië. Maar het leukste van onze twee dagen Jakarta? Onze lunch bij Café Batavia.
| Lees ook: Tips voor Yogyakarta, het culturele hoogtepunt van Java
CAFÉ BATAVIA
Het was op een klein briefje geschreven dat op het prikbord van ons hostel was geprikt: tijdens je verblijf in Jakarta móest je echt even bij Café Batavia, in het koloniale oude centrum, gaan zitten. Hoewel we er onze vraagtekens bij hebben – zou het echt zo speciaal zijn? – besluiten we na een drukke ochtend vol museumbezoekjes toch naar binnen te lopen.
En bij de eerste stap over de drempel ben ik al overtuigd. Het is alsof we in de jaren ’20 van de vorige eeuw zijn beland. Ik zie zware koloniale meubels, kroonluchters, donkere houten vloeren, bijzondere raampartijen en er klinkt zachte pianomuziek op de achtergrond. We lopen via de serre naar het restaurant en om me heen zie ik mensen tevreden aan hun sigaret lurken. Ze roken hun kretekjes nog net niet met een sigarettenhouder, maar het zou hier absoluut niet misstaan.
| Lees ook: Waarom je de Borobudur zeker moet bezoeken tijdens je rondreis Indonesië
HOLLYWOOD EN HET NEDERLANDS KONINGSHUIS
We laten de rokerige benedenetage achter ons en bestijgen de brede houten trap. Ook hier is aan elk detail gedacht. De centrale ronde bar is bekleed met koeienhuid, de muren hangen vol met zwart-wit foto’s van vergeten Hollywoodsterren en vanuit de grote salon heb je perfect uitzicht op het vroegere ‘Gouverneurskantoor’.
We nemen plaats aan een tafeltje bij het raam, en ik knijp mijn ogen dicht als ik naar buiten kijk. Met een beetje fantasie reis ik terug in de tijd. Ik stel me voor hoe rijke Europeanen hier hun avonden vulden met live muziek en eten uit het Westen. Ver weg van het echte Indonesië en haar inwoners.
Een beetje zoals ons bezoek ook voelt. Café Batavia is namelijk overduidelijk gericht op toeristen, en met de sfeer, de locatie en het eten ze weten me helemaal in te pakken. Want na drie weken elke dag nasi goreng bij het ontbijt, lunch of diner te hebben gegeten vind ik het wel heel even mooi geweest. Ik negeer de prijzen en bestel een joekel van een burger. Belegd met én kaas, én een spiegelei. En ach, dan ook maar gelijk een flinke portie goudgele friet voor erbij. Want als je het doet, doe het dan ook goed. En dan het liefst op een plek als deze.
En was er dan helemaal niets aan te merken op Jakarta? Vooruit. In de bus van het vliegveld naar het centrum zat de man voor ons meerdere malen zijn neus te snuiten in de gordijntjes. Het is denk het goorste wat ik iemand ooit heb zien doen in het openbaar.
Café Batavia
Jalan Pintu Besar Utara No.14, Jakarta
Meer lezen over reizen in Indonesië? Deze blogs vind je misschien ook interessant:
• Waarom je de Borobudur zeker moet bezoeken tijdens je rondreis Indonesië
• Tips voor Yogyakarta, het culturele hoogtepunt van Java
• Doen: Een Indonesische kookcursus in Yogyakarta
• Route en planning: Rondreis Lombok & Gili Air
• Backpacken in Indonesië: 11 redenen om je tassen te pakken
