Maak je een rondreis door Taiwan, dan is de kans groot dat je op een bepaald moment in de stad Hualien verzeild raakt. Dit is de toegangspoort tot een van de bekendste natuurparken van het land: het Taroko Gorge National Park. Een prachtig natuurgebied met diepe kloven en uitdagende wandelingen, maar wat valt er eigenlijk in Hualien zelf te doen?
Hualien
Wat te doen in Hualien?
Eerlijk is eerlijk, afgezien van de Taroko Gorge is Hualien niet de spannendste bestemming in Taiwan. Maar als je er toch bent, dan kun je er maar beter het beste van maken, nietwaar? Ik ben tijdens mijn rondreis door Taiwan bijna drie hele dagen in Hualien en krijg volop de tijd om de stad te leren kennen. Hieronder lees je wat je er allemaal kunt doen.
GA ETEN OP DE NIGHT MARKET VAN HUALIEN
Taiwan is het land van de night markets en ook in Hualien kom je wat dat betreft aan je gerief. In het zuiden van de stad verrijst elke avond een reusachtige markt waar je goedkoop en lekker kunt eten. Ik dacht eerst, is dit het nou? Maar pas als je verder loopt zie je hoe groot het is. Van hartige pannenkoekjes met stoofvlees tot soepdumplings: je kunt hier ontzettend lekker eten. Gerechtjes kosten niet meer dan een paar euro per stuk en het is leuk om bij verschillende stalletjes iets te proberen.
OP ZOEK NAAR DE LEKKERSTE DUMPLINGS BAOZI VAN HUALIEN
Hoewel je op de night market ontzettend lekker kan eten, is het ook een aanrader om dat één keertje niet te doen. Ga in plaats daarvan op zoek naar de lekkerste dumplings en baozi van de hele stad. En die vind je niet in een of ander fancy restaurant, maar juist bij een stalletje waar je als toerist misschien snel aan voorbij zou lopen. Bij Gongzheng Baozi worden de dumplings en buns praktisch op straat gevouwen en moet je wijs proberen te worden uit een menu vol Chinese karakters. Ga toch maar in de rij staan, want dit zijn de lekkerste van heel Hualien.
MAAK EEN RONDJE OVER DE MARKT
Als je vanaf Gongzheng Baozi de straat oversteekt en een zijstraatje induikt, dan kom je vanzelf uit op de dagelijks markt van Hualien. Als je net zo’n liefhebber bent van buitenlandse markten, dan is het zeker een aanrader om hier even rond te kijken.
HUUR EEN SCOOTER
Hualien is niet heel groot, maar als je iets van de omgeving wilt zien dan is het een aanrader om een scooter te huren. Dat kan op verschillende plekken in de stad, al wordt je Nederlandse rijbewijs niet overal geaccepteerd. Na een beetje zoeken en rondvragen heb ik uiteindelijk één adresje gevonden. In de straat tegenover het station vind je het Mini Voyage Hostel en twee deuren links daarvan zit de verhuurder. Je herkent hem aan de oranje uithangborden.
BEZOEK HET TAROKO NATIONAL PARK
Een van de mooiste plekken die ik tijdens mijn rondreis door Taiwan heb bezocht, is het Taroko Gorge National Park. Deze kloof is zo’n 19 kilometer lang en een aaneenschakeling van tempels, hangbruggen en wandelpaden. Een goede reden om hier met je scooter naartoe te gaan, want je komt langs de allermooiste plekjes van Taiwan. Bereid je voor op duizelingwekkende hoogtes en kolkende rivieren, uitdagende wandeltochten en heel veel natuurschoon.
➞ Lees ook: 9 tips voor een bezoek aan het Taroko Gorge National Park in Taiwan
RIJD NAAR DE QINGSHUI CLIFF
De Qingshui Cliff wordt een van de acht wonderen van Taiwan genoemd en ligt op steenworp afstand van Hualien. Volg de weg langs de kust naar het noorden en je komt er vanzelf. De Qingshui Cliff is 21 kilometer lang en ligt gemiddeld 800 meter boven het zeeniveau. De hoogste bergtop meet bijna 2500 meter, dus je kunt je voorstellen hoe indrukwekkend dit gebied is. Langs de weg zijn verschillende uitkijkpunten vanwaar je een mooi uitzicht hebt over dit stukje kustlijn.
OF GA GEWOON EEN DAGJE RONDLOPEN
Hualien is een prachtig voorbeeld van een echt Taiwanees stadje en totaal anders dan bijvoorbeeld Taipei. Het is leuk om daarom gewoon een rondje te lopen en cultuur te snuiven. Verwonder je over de compacte huisjes, de strakke straten en strijk neer in een eettentje waar alleen locals lijken aan te schuiven. Je zult weinig toeristen tegenkomen, want men komt hier over het algemeen echt alleen voor het Taroko Gorge National Park en de Qinshui Cliff. Ik vond het juist heel erg leuk om de sfeer te proeven van zo’n typisch Taiwanees stadje.
TIP VOOR EEN HOTEL IN HUALIEN
Ben je nog op zoek naar tips voor een hotel in Hualien? Op booking.com vind je een groot aanbod aan hippe designhostels waar je goedkoop kan overnachten, maar als stelletje wil je misschien liever een privékamer. Ik slaap zelf in het Meci hotel, een ontzettend leuk hotelletje pal tegenover het treinstation. Een prima uitvalsbasis, want de kamers zijn netjes en ze bieden nogal wat extra’s. In de lobby mag je onbeperkt snoepjes en drankjes pakken, en je kunt gratis fietsen huren. De mensen achter de balie waren bovendien ontzettend behulpzaam en deden hun best om al onze lastige vragen te beantwoorden.
Meer lezen over reizen in Taiwan? Deze blogs vind je misschien ook interessant:
• De mooiste plekken in het Taroko Gorge National Park in Taiwan
• Taiwan: dit zijn de leukste night markets in Taipei
• Bezoek het plaatsje Jiufen tijdens een dagtrip vanuit Taipei
• Dit zijn mijn beste tips voor een stedentrip Taipei
