Als je vanuit Bukittinggi naar Lake Maninjau (ook wel: Danau Maninjau) reist, dan mag je je opmaken voor een bijzondere rit. Vooral het laatste stukje is spectaculair: over een lengte van zo’n negen kilometer vind je maar liefst 44 haarspeldbochten. Als je snel ziek wordt in de auto is het niet onverstandig om een pilletje te nemen, maar deze plek is de tocht zeker waard.
Want hoe dichterbij je komt, hoe meer de schoonheid van het meer zich aan je zal openbaren. We schetsen even de situatie: het kratermeer lijkt steeds blauwer te worden en de groene stipjes in de verte blijken palmbomen en felgroene rijstvelden te zijn. En het leuke: de kans dat je hier andere toeristen tegenkomt is minimaal. En dat terwijl Lake Maninjau hét toevluchtsoord is om bij te komen van hectische steden als Bukittinggi of Padang.
Lake Maninjau
Wat te doen bij Lake Maninjau?
Eerlijk is eerlijk, Lake Maninjau bezoek je vooral voor je rust. ’s Avonds is het er doodstil en je moet niet gek opkijken als plotseling de stroom uitvalt. Dat is dan ook meteen de charme van deze plek: je kunt een boekje lezen bij kaarslicht of turen naar de prachtig uitgetekende sterrenhemel terwijl je speurt naar de melkweg en vallende sterren.
Het dorpje Maninjau
Lake Maninjau is zo’n 16 kilometer lang en 7 kilometer breed. Langs de oevers vind je rijstvelden, een enkele moskee en slechts één dorpje dat het vermelden waard is: het gelijknamige Maninjau. Hier vind je een paar guesthouses, wat kleine winkeltjes en een handjevol restaurants. De guesthouses liggen bijna allemaal direct aan het water en zijn goed betaalbaar, want vooral gericht op binnenlandse toeristen.
Overnachten bij het Beach Guesthouse
Als je blijft slapen bij Lake Maninjau, dan heb je niet heel veel keus uit overnachtingsplekken. Langs de rand van het meer vind je enkele kleinschalige hotels en guesthouses. Zelf slaap ik in het knusse Beach Guesthouse dat direct aan het water is gelegen.
Mijn vriend en ik zijn tijdens ons verblijf de enige toeristen in het hele dorp en vullen onze dagen met lezen, kaartspelletjes en wandelen langs het water, waar we enorme varanen zien zwemmen en kleine vissersbootjes op het water dobberen. De kamers van deze homestay zijn eenvoudig, maar we worden hartelijk ontvangen en er wordt drie keer per dag heerlijk voor ons gekookt. ’s Avonds eten we versgevangen vis van de barbecue en kijken we onder het genot van een ijskoude Bintang naar de lichtjes aan de overkant van het kratermeer. Er is hier niets, maar er hoeft hier ook niets. Heerlijk.
Beach Guesthouse hoort bij het Bagoes Café en is een van de beste plekken langs het meer om een biertje te drinken. Slaap je in een andere accommodatie, dan is het ook zeker een aanrader om hier een middagje aan het water te zitten. Je kunt hier bovendien kano’s, mountainbikes en scooters huren, en transfers regelen naar Padang en Bukittinggi. Wel zo handig!
Zwemmen in het meer
Lake Maninjau is net zoals Lake Toba ontstaan in de krater van een uitgedoofde vulkaan. Het ligt zo’n 450 meter boven zeeniveau en daardoor is het water heel aangenaam van temperatuur. Verfrissend, maar niet ijskoud. Op een warme dag kun je hier goed beginnen met een lekkere plons, maar het is ook lekker zwemmen na een stevige hike. Houd er wel rekening mee dat zwemmen in westerse badkleding niet echt gebruikelijk is hier. Er komen vooral veel Indonesische toeristen in dit deel van Sumatra, dus bedek jezelf ook in het water met een t-shirt of short.
Huur een scooter
Een stukje touren met een scooter is een leuke manier om de omgeving van Maninjau te bekijken. Scooters zijn onder andere te huur via de eigenaar van het Beach Guesthouse. Je kunt de bochtige weg naar Bukittinggi afrijden en regelmatig even stoppen voor een foto van het uitzicht, maar het is ook mogelijk om de weg rondom het meer te volgen. Deze verharde weg is bijna 50 kilometer lang en je komt gegarandeerd op plekken waar ze doorgaans niet zoveel toeristen tegenkomen. Zorg wel voor een volle tank, want aan de westkant kom je bijna niets tegen.
Hiken rondom Lake Maninjau
Tot slot kun je prachtig wandelen bij Lake Maninjau, want de omgeving is een paradijs voor natuurliefhebbers. Rondom het meer ligt prachtig regenwoud waar je wandelt in de schaduw van tropische bomen en onderweg kom je langs piepkleine dorpjes en watervallen. Hike bijvoorbeeld naar het uitzichtpunt Puncak Lawang.
Hoe kom je bij Lake Maninjau?
Lake Maninjau is gelegen in het westen van Sumatra, nabij de steden Bukittinggi en Padang. Lake Maninjau ligt op anderhalf uur rijden van Bukittinggi en op zo’n drie uur rijden van Padang.
Kom je vanuit Bukittinggi, dan moet je een zigzaggende weg met 44 haarspeldbochten afleggen, een weg die vanaf de kraterrand naar het water loopt en steil naar beneden gaat. Onderweg heb je prachtig uitzicht over het meer en word je verwelkomd door tientallen nieuwsgierige apen. Kom je vanuit Padang, dan reis je via een andere route en rijd je een heel stuk rondom het meer. Het is een prachtige route met mooie uitzichten. Guesthouses en hotels in zowel Padang als Bukittinggi kunnen een transfer naar Lake Maninjau voor je regelen.
