Santiago is het grootste eiland van Kaapverdië, met als hoogtepunt de kleurrijke hoofdstad Praia. Hier maak je kennis met het échte Afrika: op de markt, in de bus en gewoon op straat. Santiago is een geweldige bestemming voor iedereen die graag op eigen initiatief wil rondreizen door Kaapverdië, want er valt genoeg te zien en te ondernemen.
10 X DOEN OP SANTIAGO, KAAPVERDIË
Benieuwd wat te doen op Santiago en wat de mooiste bezienswaardigheden van het eiland zijn? Ontdek het levendige Kaapverdië met deze 10 tips.
| Lees ook: Route en planning: 11 dagen rondreizen en eilandhoppen op Kaapverdië
1. COCKTAILS DRINKEN BIJ STRANDTENT KEBRA KABANA
De stranden van Praia liggen op steenworp afstand van het centrum. Mijn favoriete strand is Quebra Canela, dat het verst van het centrum ligt. Hier komen locals om af te koelen in het water en vind je een super leuke strandtent waar je graag langer blijft plakken: Kebra Kabana. Ze serveren goedkope snacks en goedkope cocktails, maar je hebt er vooral een geweldig uitzicht over het water. Ik heb hier twee middagen doorgebracht met een boekje en genoten van de relaxte sfeer. Aanrader!
2. MET DE ALUGUER OVER HET EILAND TOEREN
De leukste manier om het eiland Santiago te ontdekken? Per aluguer. Deze Kaapverdiaanse minibus rijdt het hele eiland over en zet je voor een paar euro op de plek van bestemming af. Het is de meest gangbare manier van vervoer en een waar avontuur, óók onder de locals. Je backpack wordt op het dak gebonden en vastgesnoerd tussen pakken rijst, en het busje zelf wordt helemaal volgepropt met passagiers. Je zit bijna bij elkaar op schoot en elke vrije centimeter wordt goed benut. Niet schrikken dus als je er grote emmer met vis onder je stoel wordt gezet.
3. SURFEN IN TARRAFAL, HET LEUKSTE DORP OP SANTIAGO
Het leukste dorpje op Santiago is wat mij betreft Tarrafal. Dit relaxte surfdorpje ligt helemaal in het noorden van het eiland, op ongeveer 3 uur rijden van Praia. Je kunt er bijvoorbeeld overnachten in een sfeervolle bed&breakfast met dakterras en heerlijk pizza’s eten bij Alto Mira. Overal zie je surfers lopen met een plank onder hun armen, maar je kunt ook gewoon lekker op het strand liggen en in de zee zwemmen.
| Lees ook: Kaapverdië: Chillen in surfdorpje Tarrafal
4. DE AFRIKAANSE MARKT IN ASSOMADA BEZOEKEN
Het kloppend hart van Santiago wordt gevormd door Assomada. Dit piepkleine dorpje ligt midden op het eiland en is beroemd vanwege de grote Afrikaanse markt. Elke zaterdag verandert het centrum van het dorp namelijk in een levendige markt waar men vanuit het hele eiland naartoe komt. Er zijn veel kraampjes met verse groenten en fruit, maar je kunt er ook mooie Afrikaanse stoffen kopen.
| Lees ook: Kaapverdië: De Afrikaanse markt in Assomada
5. DINEREN MET LIVE MUZIEK BIJ QUINTAL DA MUSICA IN PRAIA
Muziek speelt een grote rol in het dagelijks leven op de Kaapverdische Eilanden en dat merk je aan alles. Er zijn veel plekken waar je live optredens kan bezoeken en overal op straat klinkt muziek. De leukste plek om muziek te luisteren in Praia is het restaurant Quintal da Musica. Dit is een van de duurdere restaurants van de stad, maar er treedt elke avond wel een bandje op. Je kunt er lokale gerechten proeven en ondertussen luisteren naar typisch Kaapverdiaanse muziek. Let ook op de foto’s aan de muur, deze beroemde Kaapverdiaanse artiesten hebben hier ooit een optreden gegeven.
6. DUIK IN DE GESCHIEDENIS IN CIDADE VELHA
Een van de boeiendste dingen om te doen in Kaapverdië is een bezoek brengen aan Cicade Velha. Dit is de oudste stad van de eilandengroep en de plek waar vroeger de slaven werden verhandeld. Er zijn een aantal bezienswaardigheden die je kunt bekijken, zoals het historische straatje Rua de Banana, de slavenpaal en het oude fort. Het is de moeite waard om met de aluguer een uitstapje te maken naar Cicade Velha. Vanuit Praia ben je ongeveer een uurtje onderweg.
| Lees ook: Kaapverdië: het slavernijverleden in Cidade Velha
7. DOOR DE KLEURRIJKE STRAATJES IN PRAIA DWALEN
Praia ligt deels op een plateau en dat hoger gelegen gebied vormt het centrum van de stad. Een ontzettend mooi stukje, met gekleurde huizen en leuke hotels om te overnachten. Trek in ieder geval een ochtend uit om door de straatjes te dwalen en geniet van de sfeer die hier hangt. Neem ook een kijkje op de markt of bestel een drankje op het terras en observeer het dagelijks leven dat hier aan je voorbij trekt.
8. WANDELEN DOOR NATUURGEBIED SERRA MALAGUETA
Het binnenland van Santiago bestaat uit grillige bergtoppen en groene valleien vol bananenbomen en exotische planten. Je kunt er ontzettend mooi wandelen, bijvoorbeeld in natuurgebied Serra Malagueta. Deze bergketen is gelegen in het noorden van Santiago, halverwege Assomada en Tarrafal. Er zijn verschillende wandelroutes uitgezet die langs mooie uitzichtpunten en ongerepte natuur leiden. Neem je wandelschoenen mee en ga dus zeker een middagje wandelen op Santiago.
9. HÉT GERECHT VAN KAAPVERDIË PROBEREN: CACHUPA
Cachupa is het nationale gerecht van Kaapverdië en echt comfort food. Het is een soort stoofpotje dat wordt gemaakt van vis, bonen, mais en eieren, en smaakt verrassend goed. Je kunt cachupa eigenlijk overal in Kaapverdië proeven, want het staat in elk restaurant op de kaart. Een leuke plek om het op Santiago te proberen is bij Cyber Café Sofia in Praia. Het restaurant ziet er niet uit, maar op het terras zit je tussen de schakende mannen en is er altijd wel een local die een praatje met je wil aanknopen.
| Lees ook: Alles wat je moet weten over een vakantie of rondreis op de Kaapverdische Eilanden
10. HET GAMBOA FESTIVAL BEZOEKEN
Het beroemdste festival van Kaapverdië is het jaarlijkse Gamboa Festival in Praia. Dit kleurrijke muziekfestival wordt elk jaar gehouden in het weekend rondom 19 mei en is razend populair. Mocht je een vakantie naar Kaapverdië aan het plannen zijn, dan is het de moeite waard om tijdens dit weekend naar Santiago en Praia te gaan. Lokale artiesten maken dan hun opwachting op podia in de stad en overal klinkt muziek op straat. Gegarandeerd een mooi feestje en een leuke manier om kennis te maken met de muziekcultuur van Kaapverdië.
Meer lezen over backpacken in Kaapverdië? Deze blogs vind je misschien ook interessant:
• Route en planning: 11 dagen eilandhoppen en rondreizen op Kaapverdië
• Tips voor een vakantie naar het eiland Maio op Kaapverdië
• Kaapverdië: Tips voor het relaxte Tarrafal
• Alles wat je moet weten over een vakantie of rondeis op de Kaapverdische Eilanden
