Een van ’s werelds beste plekken om toffe street art te spotten is zonder twijfel New York. Grootheden als Keith Haring en Banksy versierden hier ooit lege muren en eenzame metrostations, en ook anno 2016 lijkt bijna elke lege centimeter te zijn ingenomen door een indrukwekkend staaltje straatkunst.
STREET ART IN BUSHWICK
Ikzelf ben vooral onder de indruk van alle kunstwerken en street art in het stadsdeel Brooklyn, en dan met name van wat ik zie in de wijk Bushwick. Samen met een gids van Free Tours By Foot maak ik een wandeling door dit deel van de stad en verbaas ik me over de aaneenschakeling van vele reusachtige murals en het coole kunstenaarscollectief Bushwick Collective.
VERVALLEN LOODSEN EN GEKLEURDE SCHUTTINGEN
Bushwick was lange tijd een wijk met grote sociale problemen en is ook vandaag de dag overduidelijk een stuk rauwer dan de rest van New York. Zodra ik de metro uitstap word ik omringd door oude pakhuizen, leegstaande fabriekspanden en schuttingen met prikkeldraad. De muren zijn bedekt met een kleurrijke laag verf of versierd met tags, stickers en stencils van verschillende artiesten. Sommige tekeningetjes herken ik van de street art tours die ik deed in Barcelona en Berlijn, maar het overgrote deel is nieuw voor mij.
GRATIS TOUR DOOR BROOKLYN
Hier op de hoek van de straat heb ik afgesproken met gids Mar van Free Tours by Foot voor een stadswandeling in dit deel van de stad. Het is voor mij een vers stukje Brooklyn en ik ben blij dat er iemand is om me de weg te wijzen. Onveilig voel ik me niet, maar het verschil met opgewekt Williamsburg is als dag en nacht.
Lees ook: 15 x doen in Brooklyn
VAN HIPPE HOSTELS TOT DE BESTE PIZZA’S VAN BROOKLYN
Het heeft de hele ochtend geregend en er zijn maar een paar mensen komen opdagen voor deze wandeling door Bushwick. Met een groepje van ongeveer 10 personen gaan we op pad, en mijn gevoel over dit deel van Brooklyn wordt al snel bevestigd. Vroeger was de zware criminaliteit een reden om Bushwick te mijden en nog steeds zijn er plekken waar je beter niet kan komen. ‘Die gebouwen verderop kun je maar beter links laten liggen’, gebaart gids Mar naar een aantal bakstenen flats in de verte. Een advies dat ik graag ter harte neem.
HIPSTERS
Tegenwoordig gaat het er in Bushwick gelukkig een stuk gemoedelijker aan toe. In de leegstaande loodsen zijn galeries gevestigd en kale fabrieksmuren gaan gehuld in kleurrijke kunstwerken. Daarmee is de wijk binnen enkele jaren uitgegroeid tot het street art mekka van New York en het epicentrum van alternatieve cultuur.
Ook de hipsters hebben Bushwick dankzij de lage huren weten te vinden, en bij pizzeria Roberta’s – gevestigd in een onaantrekkelijk fabriekspand – vind je de beste pizza van Brooklyn. Ben je toerist? Dan kun je hier terecht in het betaalbare Moore Hostel. Daar vind je zowel privé-kamers als dorms en het hostel is bovendien gelegen op slechts enkele meters van het metrostation, vanwaar je binnen 10 minuten in downtown Manhattan staat.
Lees ook: Paper Factory Hotel, designhotel in een oude papierfabriek in Queens
THE BUSHWICK COLLECTIVE
Het hoogtepunt van onze wandeling door Bushwick is een bezoek aan Jefferson Street en Troutman Street. Hier vind je een van de tofste alternatieve kunstprojecten van heel New York: The Bushwick Collective. Een groep straatkunstenaars heeft hier de muren onder handen genomen met verf en spuitbussen en het resultaat is een openlucht kunstgalerie vol reusachtige murals en indrukwekkende street art. Van grafische kunstwerken tot levensechte portretten, het ene kunstwerk is nog mooier dan de ander. Je ziet er regelmatig kunstenaars aan het werk en de wijk kan elke week weer een ander gezicht hebben. Onder meer werken van Stik, de Nederlandse I Am Eelco en Jorit Agoch van de prachtige afbeelding hieronder kun je er terugvinden.
KUNSTPROJECT
Bushwick Collective werd opgericht door wijkbewoner Joseph Ficalora, wiens vader in 1991 werd vermoord op weg van zijn werk naar huis. Met dit kunstproject wilde Joseph de buurt een positieve impuls geven, en Bushwick van een criminele achterbuurt transformeren in een veilige plek met daarin een rol voor de hippe outdoor kunstgalerie. En dat is goed gelukt, want inmiddels is Bushwick een van de hipste plekken van Brooklyn en vind je hier talloze restaurants en fijne terrassen.
BLOCK PARTY
Tijdens mijn bezoek begin juni wordt bovendien de jaarlijkse Bushwick Collective Block Party gehouden, een festival met muziek, bier en food trucks, en waar je live getuige bent van het ontstaan van nieuwe kunstwerken. Dit festival vindt elke jaar plaats op de eerste zaterdag van juni, dus een goede reden om je bezoek aan New York tijdens dit festival te plannen.
STREET ART TOUR IN BUSHWICK
De street art tour door Bushwick is een gratis stadswandeling van Free Tours By Foot. Onder leiding van een deskundige gids maak je in ongeveer twee uur een wandeling door de wijk en krijg je naast een goede blik op alle street art ook een klein inkijkje in de geschiedenis van dit deel van New York. De tour wordt gegeven op basis van het pay-what-you-want-principe: aan het eind van de tour geef je naar eigen inzicht en budget een fooi. De prijs is dus aan jezelf.
Wil je liever op eigen initiatief op pad? Hier vind je de route van Google Maps met duiding en uitleg van de bekendste plekken.
LEUKE GRATIS WANDELTOURS IN NEW YORK
Liever een ander deel van New York ontdekken? Free Tours By Foot heeft een groot aanbod van stadswandelingen in alle delen van New York. Zelf sloot ik in 2014 aan voor een food tour door de Lower East Side in Manhattan, en ook die rondleiding kan ik van harte aanbevelen.
Lees ook: Stadsgids: Wat te doen in New York?
STREET ART IN BROOKLYN
Meer lezen over reizen in New York? Deze blogs vind je misschien ook interessant:
• New York: 15 x doen in Brooklyn
• New York: de 10 leukste tips voor stadsdeel Queens
• Dit zijn de 15 leukste wijken in New York
• Stedentrip New York gepland? 35 x tips voor Manhattan
• Stedentrip New York gepland? 35 x tips voor Manhattan
