Indonesië bestaat uit meer dan 17.000 eilandjes – van kleine tropische puistjes tot eilanden die vele malen groter zijn dan Nederland en België bij elkaar. Een van de meest bijzondere eilanden is Samosir Island, dat is gelegen in het Tobameer op Sumatra. Ja, dat lees je goed: een eiland op een eiland dus.
Het Tobameer (ook wel bekend als Lake Toba of Danau Toba) is het grootste meer van Zuidoost Azië en mag zich zelfs het grootste kratermeer ter wereld noemen. Daar middenin ligt het relaxte eiland Samosir. Op dit mooie eilandje geen witte stranden en lange rijen palmbomen. Maar wel de bijzondere cultuur van de Toba Batak-stam, chille guesthouses en een relaxt backpackersstadje met de veelzeggende naam Tuk Tuk.
Lake Toba en Samosir Island
Wat te doen bij Lake Toba en op Samosir Island?
Welkom op Samosir Island, een bijzonder eiland dat midden in het vulkanische Lake Toba ligt. Een populaire halte op menig reisroute door Sumatra, want het valt goed te combineren met een bezoek aan de orang oetans in Bukit Lawang. Lake Toba is een relaxte tussenstop tussen Medan en Bukittinggi, en veel reizigers blijven er langer hangen dan gepland. Dat komt omdat de sfeer goed is, de guesthouses betaalbaar en er valt bovendien genoeg leuks te doen. Benieuwd wat je allemaal kan doen bij Lake Toba? Dit zijn de leukste tips en bezienswaardigheden rondom Samosir Island en in het plaatsje Tuk Tuk.
1. De cultuur van de Toba Batak doorgronden
Samosir Island wordt van oorsprong bewoond door de Toba Batak, een inheemse stam die tot het jaar 1816 niet vies was van kannibalisme. De Batak houden er tegenwoordig gelukkig wat minder gewelddadige tradities op na. Tijdens je bezoek aan het Tobameer maak je kennis met de vriendelijke lokale bevolking. In Tuk Tuk vinden bijvoorbeeld regelmatig huwelijken plaats, waar je als toerist van harte welkom bent om ook even langs te komen. Als je meer wilt weten over de Toba Batak, dan is het ook leuk om hier het Batak Museum te bezoeken. Dit museum ligt een klein stukje buiten Tuk Tuk.
2. Overnachten in een traditioneel huis van de Toba Batak
Dat Samosir Island en Lake Toba het domein zijn van de Batak-cultuur valt niet te missen. Dat zie je onder andere aan de vele traditionele huizen op Samosir. De huizen van de Toba Batak hebben puntige daken en bijzondere versieringen, met ruimte voor het vee op de benedenverdieping. In Tuk Tuk kun je op verschillende plekken in zo’n oud Batakhuis overnachten, compleet met mini-deuren en een veranda.
Een aanrader is het ultrafijne Bagus Bay Guesthouse. Een klein paradijsje met een tuin vol tropische fruitbomen en een vijver met prachtige paarse lelies. Ik kan het 100 procent aanraden om hier een paar nachten te blijven slapen als je naar Lake Toba gaat. Slechte ervaringen heb ik met Merlyn Guesthouse, waar ratten in m’n kamer liepen, lattenbodems ontbraken en ik als klap op de vuurpijl voedselvergiftiging opliep van het ontbijt.
➞ Lees ook: Tips voor het relaxte Lake Maninjau op Sumatra
3. Zwemmen in Lake Toba
Lake Toba is 100 kilometer lang, 31 kilometer breed en zo’n 450 meter diep. Het kratermeer is ontstaan na een grote vulkaanuitbarsting en vandaag de dag kun je er heerlijk zwemmen. Vrijwel alle guesthouses en hotels liggen aan het water en hebben een eigen steigertje om makkelijk in en uit het water te komen.
4. Een massage nemen bij Tabo Cottages
Pal naast het hierboven genoemde Bagus Bay Guesthouse ligt Tabo Cottages. Vergelijkbaar uitzicht, maar net iets meer luxe faciliteiten. Hier kun je bijvoorbeeld terecht voor een traditionele massage, een hapje eten of duik in het zwembad. Je hoeft er dus niet per sé te overnachten om wel van die faciliteiten gebruik te kunnen maken. Wij hebben hier regelmatig even een uurtje aan het schone zwembad gelegen en ook een massage geboekt na onze jungletrekking in Bukit Lawang.
5. Met een scooter over Samosir Island touren
Samosir Island is prachtig en als je het hele eiland wil zien dan kun je het best een scooter huren. Onderweg valt een hoop te zien: je komt langs mooie uitzichtpunten, eindeloze rijstvelden en kleine Batakdorpjes waar zich niet veel toeristen laten zien. De wegen op Samosir zijn relatief goed en het is qua verkeer erg rustig. Scooters zijn voor een klein prijsje te huur bij guesthouses en winkeltjes in Tuk Tuk.
6. De heetwaterbronnen van Pangururan bezoeken
Een vulkanisch meer betekent… hot springs! Officieel moet je er Samosir Island even voor verlaten, maar de warmwaterbronnen van Pangururan zijn prima te bereiken met een scootertje. Op ongeveer een half uurtje rijden van Tuk Tuk vind je deze hooggelegen warmwaterbronnen die bestaan uit enkele baden met bloedheet, vulkanisch water. Daarom wel een gevalletje: moet je net zin in hebben.
➞ Lees ook: Indonesië: orang oetans spotten tijdens een trekking in Bukit Lawang
7. De markt in Parapat bezoeken
Toegangspoort tot Lake Toba en Samosir Island is het plaatsje Parapat, dat op het ‘vasteland’ ligt. Hier vertrekken de boten naar Samosir. Heb je de tijd, dan kun je hier even over de markt aan het water lopen. Het is een leuke plek om mensen te kijken en om vers fruit te kopen. Je vindt hier ook een aantal cafeetjes met uitzicht over het Tobameer. Je kunt er rustig wachten op de boot en een praatje maken met de nieuwsgierige locals.
8. Een Indonesische kookles doen bij Juwita Café
Gado-gado, nasi goreng en vis van de barbecue. Wie de Indonesische keuken wil meenemen naar huis kan een kookcursus volgen bij Juwita Café in Tuk Tuk. Je leert er hoe je een echte Indonesische maaltijd moet maken en gaat zelf aan de slag met lokale kruiden en specerijen. Het resultaat mag je in de heerlijke tuin met uitzicht over het Tobameer opeten.
9. Een trekking doen op Samosir Island
De binnenlanden van Samosir Island zijn bedekt met rijstvelden en heuvels, en er lopen een aantal wandelroutes die je langs de mooiste uitzichtpunten en bezienswaardigheden leiden. Guesthouses en hotels hebben kaarten van de omgeving en kunnen je meer vertellen over de verschillende routes. Zorg wel voor goede schoenen en neem genoeg water mee, onderweg kom je maar weinig volk tegen.
10. Het graf van Koning Sidabutar bezoeken
Op zo’n vijf kilometer ten zuidoosten van Tuk Tuk ligt de graftombe van Batak-koning Sudabutar. Volgens de legende was hij de allereerste die voet zette op Samosir Island. Het complex is van zonsopgang tot zonsondergang te bezoeken en bestaat uit enkele graftombes, beelden en totempalen. Een indrukwekkend gezicht.
Reizen naar het Tobameer – Zo kom je er
Het Tobameer is gelegen in het noorden van Sumatra, op een paar uur rijden vanaf Medan. Zelf reis ik naar het Tobameer vanuit Bukit Lawang. Hier vertrekken busjes die je in één etappe bij het meer afzetten. Maar het is natuurlijk ook mogelijk om in Medan de bus te pakken. Startpunt voor je verblijf aan het Tobameer is het plaatsje Parapat, waar je de ferry kan nemen naar Tuk Tuk. Het ticket voor de boot zit meestal al in de prijs van je busticket.
Eenmaal aangekomen in Tuk Tuk staan de eigenaren van de guesthouses al bij de steiger op je te wachten. Het is aan te raden om van tevoren een hotel te boeken. Zodat je je niet laat verleiden tot een shabby slaapplaats. Ik vond Bagus Bay Guesthouse een ontzettend leuke plek om te slapen, met simpele, schone kamers en een fijne tuin.
Na je verblijf aan het Tobameer gaan de meeste reizigers terug naar Medan, maar je kunt ook (net als ik) doorreizen naar Bukittinggi. Het westen van Sumatra is ontzettend mooi, dus ik kan het van harte aanraden. Elke avond vertrekt er een nachtbus die je in 18 uur naar Bukittinggi brengt. Tickets zijn verkrijgbaar bij je hotel of bij het ticketbureau in de haven van Parapat. Lees hier mijn verhaal over mijn verblijf in Bukittinggi.
Reizen naar Indonesië
Sumatra is een geweldige bestemming in Indonesië voor een mooie rondreis. Vanuit Nederland gaan er geen directe vluchten, maar moet je onderweg ergens overstappen. Bijvoorbeeld in Singapore of Kuala Lumpur. Wij vliegen via Kuala Lumpur, maar via Tix.nl kun je eenvoudig zoeken naar de goedkoopste route. Tip: kies voor een vlucht met extra lange overstaptijd en combineer je rondreis door Sumatra met een stedentrip Singapore of Kuala Lumpur.
