Sumatra: Wat te doen bij Samosir Island en het Tobameer?

Het Tobameer (ook wel bekend als Lake Toba of Danau Toba) is gelegen op het Indonesische eiland Sumatra en het grootste meer van Zuidoost Azië. Het is een van de meest relaxte plekjes op het hele eiland en een heerlijke plek om een paar dagen te blijven hangen. Zeker als je kiest voor een verblijf op het kleine eilandje dat in het meer ligt: Samosir Island, en dan bij voorkeur in het plaatsje Tuk Tuk. Je maakt er kennis met de bijzondere cultuur van de Toba Batak-stam, maar kunt er ook een scooter huren of kookcursus volgen. Benieuwd wat je allemaal kan doen bij het Tobameer? 10 tips voor je verblijf aan het relaxte Lake Toba.

Lees ook: Route en planning: 17 dagen backpacken op Sumatra

1. OVERNACHTEN IN EEN BATAKHUIS

Overal op Samosir Island staan traditionele huizen met puntige daken en bijzondere versieringen, waarbij het vee op de benedenverdieping wordt gehouden. In Tuk Tuk kun je op verschillende plekken in zo’n oud Batakhuis overnachten, compleet met mini-deuren en een veranda.

Een aanrader is het ultrafijne Bagus Bay Guesthouse. Een klein paradijsje met een tuin vol tropische fruitbomen en een vijver met prachtige paarse lelies. Ik kan het 100 procent aanraden om hier een paar nachten te blijven slapen als je naar Lake Toba gaat. Slechte ervaringen heb ik met Merlyn Guesthouse, waar ratten in m’n kamer liepen, lattenbodems ontbraken en ik als klap op de vuurpijl voedselvergiftiging opliep van het ontbijt.

2. EEN MASSAGE NEMEN BIJ TABO COTTAGES

Een overnachting bij hotel Tabo Cottages is vrij prijzig, maar als backpacker on a budget kun je gelukkig ook alleen gebruik maken van de faciliteiten. Neem bijvoorbeeld een duik in het heerlijk schone zwembad, ga er een avondje lekker uit eten of boek een massage voor de broodnodige extra ontspanning.

3. DE HEETWATERBRONNEN VAN PANGURURAN BEZOEKEN

Officieel moet je er Samosir Island even voor verlaten, maar de hot springs van Pangururan zijn prima te bereiken met een scootertje. Op ongeveer een half uurtje rijden van Tuk Tuk vind je deze hooggelegen warmwaterbronnen die bestaan uit enkele baden met bloedheet, vulkanisch water. Een gevalletje: moet je zin in hebben.

4. ZWEMMEN IN LAKE TOBA

Lake Toba is 100 kilometer lang, 31 kilometer breed en zo’n 450 meter diep. Het kratermeer is ontstaan na een grote vulkaanuitbarsting en vandaag de dag kun je er heerlijk zwemmen. Vrijwel alle guesthouses en hotels liggen aan het water en hebben een eigen steigertje om makkelijk in en uit het water te komen.

5. MET EEN SCOOTER OVER HET EILAND TOUREN

Samosir Island is prachtig en als je het hele eiland wil zien dan kun je het best een scooter huren om door de eindeloze rijstvelden te rijden en de kleine Batakdorpjes te bezoeken. De wegen zijn relatief goed en het is qua verkeer erg rustig. Scooters zijn voor een klein prijsje te huur bij guesthouses en winkeltjes in Tuk Tuk.

6. DE MARKT IN PARAPAT BEZOEKEN

De kans is groot dat je in het plaatsje Parapat de boot pakt naar Samosir Island. Heb je de tijd, dan kun je hier even over de markt aan het water lopen. Een heerlijke plek om mensen te kijken en om vers fruit te kopen. Je vindt hier ook een aantal cafeetjes met uitzicht over het Tobameer. Hier kun je rustig wachten op de boot en een praatje maken met de nieuwsgierige locals.

7. EEN INDONESISCHE KOOKCURSUS DOEN BIJ JUWITA CAFÉ

Gado-gado, nasi goreng en vis van de barbecue. Wie de Indonesische keuken wil meenemen naar huis kan een kookcursus volgen bij Juwita Café. Je leert er hoe je een echte Indonesische maaltijd moet maken en gaat zelf aan de slag met lokale kruiden en specerijen. Het resultaat mag je in de heerlijke tuin met uitzicht over het Tobameer opeten.

8. EEN TREKKING DOEN OP SAMOSIR ISLAND

De binnenlanden van Samosir Island zijn bedekt met rijstvelden en heuvels, en er lopen een aantal wandelroutes die je langs de mooiste uitzichtpunten en bezienswaardigheden leiden. Guesthouses en hotels hebben kaarten van de omgeving en kunnen je meer vertellen over de verschillende routes. Zorg wel voor goede schoenen en neem genoeg water mee, onderweg kom je maar weinig volk tegen.

9. DE CULTUUR VAN DE BATAK TOBA DOORGRONDEN

Samosir Island wordt van oorsprong bewoond door de Toba Batak, een inheemse stam die tot het jaar 1816 niet vies was van kannibalisme. De Batak houden er tegenwoordig gelukkig wat minder gewelddadige tradities op na en tijdens je bezoek aan het Tobameer maak je kennis met de vriendelijke lokale bevolking. In Tuk Tuk vinden regelmatig huwelijken plaats, waar je als toerist van harte welkom bent om aan te sluiten. Een leuke plek om te bezoeken is het Batak Museum, dat een klein stukje buiten Tuk Tuk ligt.

10. HET GRAF VAN KONING SIDABUTAR BEZOEKEN

Op zo’n vijf kilometer ten zuidoosten van Tuk Tuk ligt de graftombe van Batak-koning Sudabutar. Volgens de legende was hij de allereerste die voet zette op Samosir Island. Het complex is van zonsopgang tot zonsondergang te bezoeken en bestaat uit enkele graftombes, beelden en totempalen. Een indrukwekkend gezicht.

REIZEN NAAR HET TOBAMEER

Het Tobameer is gelegen in het noorden van Sumatra, op een paar uur rijden vanaf Medan. Zelf reis ik naar het Tobameer vanuit Bukit Lawang. Hier vertrekken die je in één etappe bij het meer afzetten. Maar het is natuurlijk ook mogelijk om in Medan de bus te pakken. Startpunt voor je verblijf aan het Tobameer is het plaatsje Parapat, waar je de ferry kan nemen naar Tuk Tuk. Het ticket voor de boot zit meestal al in de prijs van je busticket.

Eenmaal aangekomen in Tuk Tuk staan de eigenaren van de guesthouses al bij de steiger op je te wachten. Het is aan te raden om van tevoren een hotel te boeken. Zodat je je niet laat verleiden tot een shabby slaapplaats. Ik vond Bagus Bay Guesthouse een ontzettend leuke plek om te slapen, met simpele, schone kamers en een fijne tuin. Tabo Cottages is het meest luxe hotel in Tuk Tuk, met een eigen zwembadje, goed restaurant, bakkerij en welnesscentrum. Klik hier voor een overzicht van de leukste hotels rondom het Tobameer.

Na je verblijf aan het Tobameer gaan de meeste reizigers terug naar Medan, maar je kunt ook (net als ik) doorreizen naar Bukittinggi. Het westen van Sumatra is ontzettend mooi, dus ik kan het van harte aanraden. Elke avond vertrekt er een nachtbus die je in 18 uur naar Bukittinggi brengt. Tickets zijn verkrijgbaar bij je hotel of bij het ticketbureau in de haven van Parapat. Lees hier mijn verhaal over mijn verblijf in Bukittinggi.

Meer lezen over reizen in Indonesië? Deze blogs vind je misschien ook interessant:

• Route en planning: 17 dagen backpacken op Sumatra
• 10 lessen die ik leerde tijdens een jungle trekking op Sumatra
• Backpacken Sumatra: Wat te doen in Bukittinggi & omgeving?
• Indonesië: orang oetans spotten tijdens een trekking in Bukit Lawang
• Backpacken in Indonesië: 11 redenen om je tassen te pakken