Vanuit Lissabon is het slechts een klein stukje rijden naar Parque Natural de Sintra-Cascais. Dit is de groene achtertuin van de Portugese hoofdstad, met genoeg bezienswaardigheden om je een paar dagen te vermaken. Je hebt er sprookjesachtige kastelen, mooie bossen en ongerepte stranden, en dat op minder dan een uurtje rijden van het stadscentrum van Lissabon. Een aanrader dus.
Parque Natural de Sintra-Cascais
Reis naar Portugal met Footprint Travel
Voor deze reis werkte ik samen met mijn vrienden van Footprint Travel. Bij deze reisorganisatie heb je keus uit een aantal mooie Portugal-reizen die je helemaal van A tot Z kan tweaken. Bekijk bijvoorbeeld de Bucketlistreis Portugal en reis met een huurauto langs de mooiste hoogtepunten van het land. Via de speciale tool van Footprint Travel kun je vervolgens zelf uitkiezen waar je precies slaapt, hoeveel nachten je overal blijft en welke excursies je doet. Of niet, dat mag natuurlijk ook.
➞ Lees ook: Met deze handige tool klik je eenvoudig de perfecte rondreis bij elkaar
1. Tip voor een leuk hotel in de buurt van Sintra
Laat ik beginnen met een tip voor een leuk hotel. Samen met mijn partner en dochter kom ik via Footprint Travel terecht bij Azen Cool House in Azenhas do Mar. Een kleinschalige accommodatie met tiny houses en hotelkamers, op een complex waar van alles te doen is. Padelbanen, een klimparcours, beachvolleybal, een infitinyzwembad en je kunt er zelfs paintballen. Het is echt zo’n plekje waar ik zelf niet op terecht was gekomen, maar waarvan ze bij Footprint Travel zeiden: dat is echt de moeite waard. En dat bleek het ook te zijn. Het is een fijn hotel op bovendien een hele goede locatie: temidden van alle bezienswaardigheden in het Parque Natural de Sintra-Cascais.
2. De kastelen van Sintra
De naam Sintra doet misschien wel een belletje rinkelen, want dit is de naam van een van de bekendste bezienswaardigheden in Portugal. Sintra staat namelijk bekend om de bonte verzameling van kastelen en paleizen, een erfenis van onder andere de Kelten, de Moren, de Portugese royals. Zij lieten hier de mooiste paleizen bouwen, de een nog sprookjesachtiger dan ander. Het is een populaire bestemming onder dagjesmensen vanuit Lissabon, maar gelukkig valt er zoveel te zien dat je de drukte ook wel makkelijk kan ontlopen.
Een van de populairste paleizen van Sintra is het kleurrijke Palácio da Pena. Deze wordt vaak gecombineerd met het Castelo dos Mouros, dat er praktisch naast ligt. Als je op zoek bent naar paleizen die iets minder druk bezocht worden, dan is het een aanrader om eens te gaan kijken bij Quinta da Regaleira of Palácio Monseratte. Iets minder druk, maar ook absoluut de moeite waard. Ik ben al vaker in deze regio geweest en bezocht dit keer alleen Palácio Monseratte, dat als een van de weinige paleizen in Sintra wél bereikbaar is met eigen auto. Er is een kleine parking, waar je in direct na openingstijd nog voldoende plekken hebt om te parkeren (gratis).
3. Mooie stranden ten noorden van Lissabon
Portugal heeft zó’n lange kustlijn dat je eigenlijk altijd wel een mooi en rustig strandje kan vinden, en dat geldt ook voor de stranden in het Parque Natural de Sintra-Cascais. Ondanks dat het maar een klein stukje rijden is vanuit Lissabon, heb je hier de mooie strandjes voor het uitkiezen. Vanuit Azen Cool House rijd je binnen tien minuten naar tal van mooie strandjes in de omgeving.
Dit waren een paar van onze favorieten stranden:
- Praia do Magoito – Dit is een mooi, lang strand dat deels in een baaitje ligt. Je kunt er surfen en zwemmen, en er loopt een smal riviertje via het strand naar de zee, waar onze dochter veilig met het water kon spelen. Zeer geschikt dus voor families. Bovenaan zit een klein restaurantje waar ze lekkere tosti’s bakken, maar vooral zijn gespecialiseerd in seafood.
- Praia das Maçãs – Een breed strand dat ook in een baaitje ligt. Wij hebben hier niet gezwommen omdat de zee erg ruig was. Vanaf het strand loop je zo het dorpje in, waar je een ijsje kan halen of een hapje kan eten. Wij vonden het alternatieve Quiosque das maçãs een leuke plek.
- Praia Grande do Rodízio – Als je de weg langs de kust blijft volgen, kom je uiteindelijk vanzelf uit bij dit strand. Het is breed en lang, met volop plek om je handdoekje uit te rollen. Helemaal aan het eind zit mijn favoriete restaurant van deze hele regio: Bar do Fundo. Geweldige plek als je van vis houdt, mede vanwege het mooie uitzicht over de zonsondergang. Wel reserveren als je daar in het hoogseizoen een hapje wilt eten.
4. Wandelen en mooie natuur
Het Parque Natural de Sintra-Cascais is een natuurpark en natuurlijk vind je daar mooie natuur. Het is een groene regio, met mistige bossen en een indrukwekkende kustlijn. Er zijn een aantal leuke wandelroutes uitgezet in het gebied, maar het is ook een aanrader om de auto te pakken en Cabo da Roca te bezoeken. Dit is het meest westelijke puntje van het Europese vasteland. Een van de bezienswaardigheden hier is het vuurtorentje, dat in de 18de eeuw is gebouwd en schippers moest waarschuwen voor de onvoorspelbare kliffen.
De kliffen zijn hier wel 150 meter hoog en je staat er letterlijk op het randje van Europa. De uitzichten over de oceaan en omliggende kliffen zijn heel erg mooi, en je kunt er ook goed wandelen. Zo loopt er een mooie wandelroute naar het strand van Praia da Ursa, maar je kunt ook een stevige hike maken naar Praia da Adraga. Vergeet naast je wandelschoenen trouwens niet om ook een goed windjack in te pakken, want het kan guur zijn.
5. Ga een dagje naar Cascais
Als je in het Parque Natural de Sintra-Cascais zit is het natuurlijk is het ook leuk om een dagje Cascais te plannen. Dit vissersplaatsje is uitgegroeid tot een van de gezelligste kustplaatsjes in de buurt van Lissabon. Eerlijk is eerlijk: het kan hier in het hoogseizoen erg druk zijn, maar dat is niet voor niets. Je kunt hier leuk winkelen, hebt er keus uit heel veel verschillende restaurantjes en heerlijk flaneren langs de boulevard. Wij hebben heel lekker gegeten bij House of Wonders, dat in een rustig deel van het centrum zit.
Een andere aanrader in Cascais is het restaurant Polo 1921. Deze zit niet in het centrum, maar is wel goed bereikbaar als je vanaf het strand komt. Het restaurant is onderdeel van de lokale poloclub en ze bakken er fantastische pizza’s uit de houtoven. Ze hebben een fijn terras waar ’s avonds de vuurkorf aangaat en je pizza kan eten met uitzicht over de paarden. Ook heel leuk met kinderen!
Ook naar Parque Natural de Sintra-Cascais?
Het Parque Natural de Sintra-Cascais ligt vlak bij Lissabon en is goed bereikbaar met de auto. Het is daarom zeker een aanrader om je stedentrip Lissabon uit te breiden met een paar dagen in dit mooie gebied.
Benieuwd hoe je Parque Natural de Sintra-Cascais in je reisplanning op kan nemen? Neem een kijkje op de website van Footprint Travel voor een overzicht van al hun Portugal-reizen en roadtrips.
