Bezoek de kleurrijke stad Recife in het noordoostelijke puntje van Brazilië

De stad Recife ligt in het meest noordoostelijke puntje van Zuid-Amerika en is een van de belangrijkste steden in Brazilië. Een miljoenenstad met een mooi historisch centrum én een Nederlands verleden. Benieuwd wat je allemaal kan doen in Recife? Hieronder vind je mijn tips en aanraders voor deze bijzondere stad.

LUIEREN OP HET STRAND VAN RECIFE: PRAIA DE BOA VIAGEM

Recife is gezegend met een van de mooiste stadsstranden ter wereld: Praia de Boa Viagem. Met maar liefst acht kilometer aan hagelwit zandstrand is er altijd wel een plekje om je handdoek uit te rollen. Langs de eindeloze boulevard staan reusachtige wolkenkrabbers, en daardoor doet het plaatje ook wel denken aan steden als Miami of Tel Aviv. Helaas is het niet aan te raden om een duik in het water te nemen, want er zitten hier veel haaien in het water. Gelukkig kan uitgebreid luieren op het strand weinig kwaad, dus bestel een kokosnoot bij een van de verkopers op het strand en geniet van het mooie weer.

REIS DOOR DE TIJD IN RECIFE ANTIGO

Langs het strand van Boa Viagem staan voornamelijk wolkenkrabbers, maar het oude centrum van Recife wordt gedomineerd door kleurrijke huizen en koloniale kerken. Hier kun je het ene na het andere historische bouwwerk afstrepen en een aantal interessante bezienswaardigheden bekijken. Zo kun je in Recife de oudste synagoge van heel Zuid-Amerika bezoeken en zijn er een aantal interessante musea.

BEZOEK DE VELE KERKEN

Recife staat bekend om haar vele mooie koloniale kerken. De meesten zijn te vinden in het historische centrum en het is een aanrader om bij een aantal binnen te kijken. Een van de mooiste kerken van Recife is de Convento Franciscano de Santo Antônio. Deze kerk wordt gezien als een van de mooiste barokkerken van Brazilië en je moet vooral even binnenkijken in de prachtig versierde kapel.

BEWONDER DE FALLUS VAN RECIFE

Een van de bekendste pleinen in de stad is Praça do Marco Zero. Een ontmoetingsplek voor lokale bewoners, maar hier vertrekt ook de boot naar het sculpturenpark dat een klein stukje uit de kust ligt. Leuk om te doen als je veel tijd hebt, maar je kunt wat mij betreft ook gewoon op de kade blijven staan. Vanaf hier heb je namelijk ongehinderd uitzicht over de meest prominente bezienswaardigheid van Recife: het beeld dat door de locals ook wel de Fallus wordt genoemd.

KOOP SOUVENIRS OP MERCADO DE SAN JOSE

Voor een leuk Braziliaans souvenir moet je een kijkje nemen in de Mercado de Sao Jose. In deze overdekte markthal vind je verse groenten en etenswaren, maar ook kraampjes met souvenirs, kleding en slippers. Je kunt hier voor een klein prijsje Havaianas slippers op de kop tikken, maar bijvoorbeeld ook Braziliaanse geluksarmbandjes kopen.

ONTDEK HET NACHTLEVEN VAN RECIFE

Je kunt echt super goed uitgaan in Recife. Er zijn een aantal grote discotheken, maar ook heel veel barretjes waar het tot laat gezellig is. Uitgaan in Brazilië is een hele ervaring en gaat er doorgaans heel anders aan toe dan in Nederland. Zo is het hier gebruikelijk dat je pas na afloop voor al je drankjes betaalt. Je krijgt bij binnenkomst een soort strippenkaart mee waarop al je drankjes worden aangekruist en deze moet je aan het eind van de avond overhandigen bij de kassa. Grote discotheken maken ook vaak gebruik van een pasje waarop al je drankjes worden aangeslagen.

DUIK IN HET NEDERLANDSE VERLEDEN

Wist je dat de Nederlandse ontdekkingsreizigers ook in Brazilië hebben gezeten? In de zeventiende eeuw viel een groot deel van Brazilië onder Nederlands gezag en het land werd vanuit Recife bestuurd. Die Nederlandse erfenis heeft duidelijk zijn sporen achtergelaten in de stad, want verschillende bouwwerken dragen een Nederlandse naam. Zo heet een van de belangrijkste bruggen Ponte Maurício de Nassau, vernoemd naar Maurits van Oranje. Andere bezienswaardigheden in Recife met een Nederlands tintje zijn Fort Frederik Hendrik, Fort de Bruyn en de Kahal Zur Israel Synagoge, die ook door de Nederlanders is gesticht.

Ik vond het zelf vooral bijzonder dat ik hier nooit iets over heb geleerd op school, maar dat de inwoners zich uiteraard wel heel erg bewust zijn van het Nederlandse verleden. Van taxichauffeur tot straatverkoper: tijdens elk gesprek met de lokale bevolking werd het onderwerp ter sprake gebracht.

MAAK EEN DAGTRIP NAAR OLINDA

Lonely Planet adviseert om Recife te combineren met het nabijgelegen Olinda, en daar ben ik het helemaal mee eens. Tijdens mijn verblijf in Recife maakte ik een dagtrip naar dit koloniale plaatsje dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Een super sfeervol stadje met geplaveide straten, palmbomen en prachtige koloniale gebouwen. Het is het leukst als je je bezoek aan het eind van de middag plant, want dan komt de hele stad tot leven met muziek en dans. Overal zijn terrassen waar je lekker kunt eten en kunt drinken, en het is vooral heel erg gezellig. Olinda ligt een klein stukje ten noorden van Recife en is uitstekend met het openbaar vervoer te bereiken.

BEZOEK FORT ORANGE EN HET NABIJGELEGEN STRAND

Nog een tip in de buurt van Recife: bezoek ook Fort Orange dat net weer een stukje noordelijker ligt dan Olinda. Zoals de naam al doet vermoeden kun je ook hier een oud Nederlands fort bezoeken. Het leuke is echter dat je hier een heel mooi strandje hebt waar je heerlijk kunt zonnen én zwemmen. Langs het strand van Boa Viagem in Recife wordt het afgeraden vanwege haaien, maar hier kun je wel het water in. Praia do Forte Orange is gelegen in een kleine baai en leent zich uitstekend voor een dagje aan het strand. Je kunt een tripje naar Fort Orange ook erg goed combineren met een dagtrip naar Olinda. Ga overdag naar het strand en sluit de dag af met een diner in Olinda.

TIP VOOR EEN HOTEL IN RECIFE

Ben je nog op zoek naar een leuk hotel in Recife? Ik blijf slapen bij Hotel Aconchego, dat in de wijk Boa Viagem is gelegen en op steenworp afstand van het strand. Het historische centrum van Recife ligt een paar kilometer verderop, maar je kunt er eenvoudig komen met de metro of de shuttleservice van het hotel.

Het hotel zelf heeft nette kamers, een zwembadje en een bar waar ze super lekkere en goedkope cocktails schenken. Ook het ontbijt is erg goed, met veel vers fruit, lekkere broodjes en een vrouwtje dat ter plekke een omelet voor je bakt. Aanrader! Klik hier voor prijzen en beschikbaarheid.

Meer lezen over backpacken in Brazilië? Deze blogs vind je misschien ook interessant:

• Route en planning: Drie weken rondreizen door Brazilië
• 10 x doen in tropisch Rio de Janeiro
• 11 redenen om wat langer te blijven plakken in São Paulo
• 10 x doen in het Braziliaanse Amazonegebied
• Brazilië: Winkelen op de Ver-o-Peso markt in Belem