Zuidoost-Azië is een van de populairste regio’s om te gaan backpacken. Het leven is hier goedkoop, het eten lekker en er valt een hoop te doen – of je nou strandganger, cultuursnuiver of avonturier bent. Je kunt hier maanden rondreizen en steeds weer nieuwe plekken ontdekken, maar ook voor een kortere reis is Zuidoost-Azië de ideale bestemming. Heb je al besloten om te gaan reizen door Zuidoost-Azië, maar zoek je nog inspiratie voor een mooie reisroute? We hebben vijf mooie routes door dit deel van Azië op een rijtje gezet.
1. Reisroute Laos, Cambodja en Vietnam
Voor de ultieme backpackreis door Zuidoost-Azië neem je Laos, Cambodja en Vietnam op in je reisroute. Vele backpackers zijn je voor gegaan en dat heeft zo zijn voordelen: er is volop betaalbare accommodatie te vinden, je komt makkelijk van A naar B en onderweg maak je gegarandeerd reisvrienden voor het leven. Er zijn reizigers die het rondje in een maand doen, maar eigenlijk wil je langer de tijd nemen voor deze mooie reisroute in Zuidoost-Azië.
– Luang Prabang
Luang Prabang is een van de mooiste steden in Zuidoost-Azië en daarom een goed startpunt van deze reisroute. Bekijk de vele prachtig versierde tempels, geniet van het eten op de night market en huur een scooter om bezienswaardigheden in de omgeving te bekijken. Lees hier al onze tips over Luang Prabang.
– Nong Khiaw
Als je vanuit Luang Prabang naar Vietnam reist, is het leuk om onderweg ook een tussenstop te maken in Nong Khiaw. Hier slaap je in een bungalow met uitzicht over de rivier en maak je via felgroene rijstvelden de mooiste fietstochten naar afgelegen dorpjes. Vanuit Nong Khiaw kun je over land naar Vietnam reizen: een prachtige tocht waarvoor je eerst een stuk met de boot en vervolgens nog een stuk met de bus aflegt.
– Hanoi
In Hanoi ervaar je het ultieme Vietnam. Natuurlijk zijn er een aantal bezienswaardigheden om te bekijken, maar het is eigenlijk het leukst om de dynamiek op straat te observeren. Als je plaatsneemt bij een streetfood stalletje zit je eerste rang. Check bijvoorbeeld hoe volgepakte brommertjes in balans blijven of bezoek Train Street, waar zich zelfs een trein door het smalle straatje probeert te wurmen.
– Ha Long Bay
Ben je wel in Vietnam geweest als je Ha Long Bay niet hebt bezocht? Deze prachtige baai ligt in het noorden van het land en is wereldberoemd vanwege het landschap van karstbergen. Je kunt hier een cruise maken en aan boord van een schip logeren, maar ook kiezen voor een verblijf op een van de eilandjes.
– Hoi An
In Hoi An maakt je camera gegarandeerd overuren. Dit sfeervolle stadje is vaste prik voor veel reizigers in Zuidoost-Azië, en dat is niet voor niets natuurlijk. Het is leuk om hier wat langer te blijven hangen, bijvoorbeeld om een kookcursus te doen of een fietstour.
– Ho Chi Minhstad
De volgende halte op deze reisroute: Ho Chi Minhstad. In vergelijking met Noord-Vietnam is Zuid-Vietnam iets minder rijkelijk bedeeld met mooie plekken en bezienswaardigheden. Vanuit Ho Chi Minhstad kun je echter een aantal interessante uitstapjes maken. Het tunnelcomplex van de Cu Chi mag je bijvoorbeeld niet overslaan, deze werden gebruikt door de Viet Cong in de Vietnam Oorlog. Een ander hoogtepunt is de Mekong Delta, waar je boottochten en fietsritjes kan maken.
– Phnom Penh
Vanuit het zuiden van Vietnam reis je verder naar Cambodja. Volgende halte: hoofdstad Phnom Penh. Een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden is het Tuol Sleng Genocide Museum, maar eigenlijk moet je ook een bezoek brengen aan de zogenoemde Killing Fields. Hier werden tijdens het Rode Khmer-regime meer dan een miljoen mensen vermoord en begraven. Niet echt een gezellig uitje, maar het geeft je wel een beter idee van de geschiedenis van Cambodja.
– Koh Rong
Het was je misschien al opgevallen, maar tijdens deze reisroute zul je niet zoveel zon, zee en strand zien. Laos heeft geen zee en de stranden van Vietnam zijn lang niet zo mooi als in bijvoorbeeld Thailand en Maleisië. Gelukkig kom je wat vitamine zee betreft wel in Cambodja aan je gerief. Zet hier koers naar het gezellige Koh Rong, dat erg populair is onder backpackers.
– Siem Reap
Out with a bang: een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden in Zuidoost-Azië is de laatste halte van deze reisroute. Angkor Wat is een indrukwekkend tempelcomplex in de buurt van Siem Reap. Hier kun je dagen lang rondkijken en dat raden we je dan ook van harte aan. Huur een fiets en neem je tijd om de verschillende tempels te bekijken.
2. Reisroute Noord-Thailand en Laos
Hoef je niet zo nodig aan het strand te liggen, maar ga je liever cultuur snuiven of een paar dagen de jungle in? Reis vanuit Bangkok naar het noorden van Thailand en steek daar per slow boat de grens over met Laos. Neem onderweg de tijd om rond te kijken in steden als Chiang Mai en Luang Prabang, maar plan ook een meerdaagse trekking naar afgelegen dorpjes en goed verstopte watervallen.
– Bangkok
Maak je een rondreis door Zuidoost-Azië, dan is de kans groot dat je op enig moment verzeild raakt in Bangkok. Omdat je door Thailand gaat reizen, of omdat je hier een overstap hebt naar een van de buurlanden. Benieuwd wat je er allemaal kan doen? Lees ook onze blog met alle tips voor Bangkok.
– Ayutthaya
Vanuit Bangkok is het maar een klein stukje met de trein naar Ayutthaya. Dit was ooit de hoofdstad van het vroegere Thaise koninkrijk Ayutthaya en staat bekend om haar indrukwekkende tempelruïnes. Het is leuk om een dag te gaan tempelhoppen. Dat kan per tuktuk, maar een fiets huren is misschien nog wel leuker.
– Chiang Mai
Reis met de nachttrein naar Chiang Mai, de culturele hoofdstad in het noorden van Thailand. Chiang Mai staat bekend om de vele mooie tempels en levendige night markets, maar met een scootertje sta je ook zo in het groen. Daarnaast is het een goede uitvalsbasis voor een meerdaagse jungle trekking.
– Chiang Rai
Als je vanuit Thailand de grens oversteekt met Laos, moet je ook een korte stop plannen in de stad Chiang Rai. Hier kun je een aantal indrukwekkende tempels bezoeken. Ook kun je hier eenvoudig je overtocht met de slow boat regelen. Deze vertrekt vanuit Chiang Khong en brengt je via de Mekong naar Luang Prabang.
– Luang Prabang
Eenmaal aangekomen in Luang Prabang heb je er een flinke reis op zitten, dus trakteer jezelf op een fijn hotel. Gelukkig hoeft dat niet duur te zijn, want in Laos liggen de prijzen voor guesthouses een stuk lager dan in Thailand. In en om Luang Prabang valt een hoop te doen. Zo kun je een aantal mooie watervallen bezoeken en een stukje kajakken over de Mekong. En zet minstens één keer je wekker, want de dagelijkse Tak Bat ceremonie moet je gezien hebben.
– Vang Vieng
Lange tijd stond Vang Vieng bekend om het ‘tuben’: je kon in een opgeblazen autoband de rivier afzakken en een biertje to go scoren bij barretjes langs de waterkant. Dat ging helaas niet altijd goed en na het zoveelste ongeluk met dronken backpackers werd besloten om deze activiteit te verbieden. Of dat een reden is om Vang Vieng dan maar over te slaan? Absoluut niet, want het dorpje ligt in een prachtige omgeving. Je kunt hier mooi hiken en mountainbiken, grotten bezoeken en zwemmen in felblauwe lagunes.
– Vientiane
Vientiane is de hoofdstad van Laos en in vergelijking met Luang Prabang niet heel bijzonder. Plan hier dus niet al te veel tijd. Je kunt vanaf hier in een rechte lijn terugvliegen naar Bangkok of via het zuiden terug naar Thailand reizen.
3. Reisroute Thailand en Maleisië
Zin in zon, zee en strand? Maak een combinatiereis naar Thailand en Maleisië. Zoek eerst een paar mooie eilandjes in Thailand uit en zak langzaam af in de richting van Kuala Lumpur. Meer tijd? Je kunt er ook nog een paar dagen (of weken) in Maleisisch Borneo aan vastplakken.
– Bangkok
Begin je reis in het hectische Bangkok. Als je zin hebt om je onder de backpackers te begeven, boek je een hotel in de buurt van Khao San Road. Dit is de beroemdste backpackersstraat van Zuidoost-Azië. Even in alle rust bijkomen van de vliegreis kan overigens ook, er zijn in Bangkok genoeg chille hotels te vinden met lekkere bedden en zwembaden op het dakterras.
– Eilandhoppen in de Golf van Thailand
Vanuit Bangkok kun je er ook voor kiezen om in zuidelijke richting te reizen, naar een van de eilanden in de Golf van Thailand. Ko Tao bijvoorbeeld. Dit eiland staat bekend als een van ’s werelds beste plekken om je duikbrevet te halen. Plan hier een paar dagen voor een duikcursus, want daar ga je de rest van je rondreis nog veel aan hebben.
– Khao Sok
Een leuke halte tijdens deze reisroute door Zuidoost-Azië is het spectaculaire Khao Sok National Park. Een van de hoogtepunten is het Cheow Lan-meer. Hier blijf je slapen in een drijvende bungalow, met turquoise water en enorme kalkstenen kliffen als decor.
– Eilandhoppen in de Andamanse Zee
Ook de eilanden aan de westkust van Thailand zijn de moeite waard. Deze staan bekend om hun prachtige stranden en mooie zee. Phuket is een van de bekendste eilanden, maar kan ook druk zijn. Als je op zoek bent naar mooie, rustige stranden en kleinschalige hotels, kun je beter kiezen voor een van de kleinere eilandjes in de Andamanse Zee.
– Langkawi
Het tropische eiland Langkawi ligt op de grens met Thailand en Maleisië, en is een logische halte als je naar het zuiden reist. Langkawi heeft mooie stranden en een prachtig binnenland. Tijdens een tour door de mangroven kun je apen en krokodillen spotten, maar de letterlijke hoogtepunten worden gevormd door de kabelbaan en Sky Bridge.
– Penang
Penang is ook een eiland, maar hier ga je niet naartoe om aan het strand te liggen. De belangrijkste trekpleister is de stad Georgetown, dat bekend staat om haar vele mooie street art en rijke street food cultuur.
– Cameron Highlands
Voordat je definitief afkoerst op Kuala Lumpur kun je in Maleisië ook nog een stop maken in de Cameron Highlands. In deze hooglanden kun je de beroemde theevelden bezoeken. Bijkomend voordeel: het is hier qua temperaturen een stuk minder warm dan elders in het land.
– Kuala Lumpur
Sluit je reis af in kleurrijk Kuala Lumpur, dat al net zo’n indrukwekkende stad is als Bangkok. Hier moet je in ieder geval de iconische Petronas Towers gezien hebben, maar breng ook zeker een bezoek de Batu Caves.
4. Reisroute Maleisië, Singapore en Indonesië
Ook leuk: een rondreis door Maleisië, Singapore en Indonesië. Begin in Kuala Lumpur en zak op een rustig tempo af naar Singapore en de Indonesische eilanden. Sumatra is geografisch gezien een logische keuze, maar je kunt natuurlijk ook naar Bali vliegen vanuit Singapore.
– Kuala Lumpur
Kuala Lumpur is een belangrijke hub voor reizen in Zuidoost-Azië en daarom een logisch startpunt voor een rondreis door Maleisië, Singapore en Indonesië. Ga na aankomst niet meteen weg, maar neem een paar dagen de tijd om je jetlag te overwinnen. En dat doe je bij voorkeur natuurlijk in een lekker hotel.
– Melakka
Het contrast tussen het metropolitische Kuala Lumpur en het sfeervolle Melakka is groot. Het centrum bestaat uit tal van oude Chinese koopmanshuisjes, maar ook de Nederlandse kolonisten hebben hun handtekening achtergelaten. Tijdens de wekelijkse Jonker Street Night Market komt het stadje pas echt tot leven.
– Tioman
Het eiland Tioman zou niet misstaan in een bountyreclame, want de prachtige witte stranden behoren tot de mooisten van heel Zuidoost-Azië. Behalve snorkelen is er niet heel veel te doen, maar dat is voor veel reizigers dan ook de belangrijkste reden om hier een paar dagen door te brengen. Na een paar dagen in de grote stad ben je weer helemaal opgeladen.
– Singapore
In vergelijking met Kuala Lumpur is Singapore verrassend schoon en gestructureerd. Alles is hier groot en indrukwekkend, van het bizarre Marina Bay Sands Hotel tot de sculpturen in Gardens by the Bay. Een van onze favoriete wijkjes in Singapore is daarom Chinatown, dat temidden van al die wolkenkrabbers verrassend dorps aandoet.
– Sumatra
Vanuit Singapore kun je verder reizen richting Sumatra, het meest oostelijke eiland van Indonesië. Groot genoeg om wekenlang rond te reizen, maar verreweg de meeste reizigers gaan naar Bukit Lawang, waar je orang oetans in het wild kan spotten. Ook het Tobameer is de moeite waard en een leuke plek om een paar dagen te blijven hangen.
– Java
De stad Jakarta is een noodzakelijk kwaad voor iedereen die naar Java reist, maar Yogyakarta is wel echt de moeite waard. Het is de uitvalsbasis voor een bezoek aan de beroemde tempels Borobudur en Prambanan, maar je kunt er bijvoorbeeld ook een kookcursus doen. Reis je vanuit Yogya verder naar Bali, vergeet dan niet om een stop te maken bij de indrukwekkende Bromo vulkaan.
5. Reisroute Thailand en Myanmar
Wil je een reis maken naar een land in Zuidoost-Azië dat nog niet door het gros van de backpackers is ontdekt? Combineer dan Thailand met Myanmar. Nog niet zo heel lang geleden was Myanmar off limits voor toeristen, maar die beperkingen zijn inmiddels opgeheven. Echter is de politieke onrust de laatste jaren weer opgelaaid en worden niet noodzakelijke reizen op dit moment weer afgeraden.
– Bangkok
Voor Bangkok geldt: je houdt ervan of je verafschuwt de stad. Wij horen bij die eerste categorie. Er valt namelijk zoveel te doen. Alleen met tempelhoppen kan je al een hele dag zoet zijn, maar het is ook leuk om een fietstour te doen of een kookcursus te volgen.
– Sukhothai
Sukhothai wordt gezien als de geboorteplaats van Thailand en je kunt er een hoop erfgoed bezoeken. Het historische park is uitgeroepen tot werelderfgoed en bestaat uit een aantal goed bewaard gebleven tempels en boeddhabeelden. Vanuit Sukhothai reis je eenvoudig verder naar Mae Sot, een van de bekendste plekken waar je over land de grens met Myanmar over kan steken.
– Hpa An
Het openbaar vervoer in Myanmar is lang niet zo goed geregeld als in buurland Thailand, en het kan soms lang duren om van A naar B te reizen. Het is daarom slim om je tijd te nemen voor een rondreis en niet al te lange stukken af te leggen. Tussen Sukhothai en Yangon zou je bijvoorbeeld een paar dagen kunnen plannen in Hpa An, dat bekend staat om het schitterende karstgebergte.
– Yangon
Yangon (of Rangoon) was tot 2005 de hoofdstad van Myanmar en is verreweg de modernste stad van het land. Je kunt hier een aantal mooie tempels en pagodes bezoeken, maar het is ook al heel leuk om de hectiek op straat gade te slaan.
– Bagan
Met de bus kun je vanuit Yangon verder reizen naar Bagan, wat een van de hoogtepunten van Myanmar is. Bagan staat bekend om de vele duizenden tempels, die van zonsopgang tot zonsondergang de moeite waard zijn om te bezoeken. Huur een fiets en ga zelf op pad, of doe een tour met lokale gids om wat meer duiding te krijgen onderweg. Je kan hier rustig drie dagen voor uittrekken. Vrijwel elk guesthouse kan je helpen met het huren van een fiets.
– Mandalay
Er zijn veel bezienswaardigheden in Mandalay: van het Koninklijk Paleis tot de indrukwekkende Kuthodaw-pagode. Veel fotografen zetten rond zonsondergang koers naar de U Bein Brug, wat niet alleen de oudste, maar ook de langste teakhouten brug ter wereld is.
– Inle Lake
Het Inle Lake is een van de meest gefotografeerde plekken in Myanmar en een ware toeristische hotspot. Hier vind je veel hotels en toeristenwinkeltjes in de omgeving, maar dat heeft een reden. Het is hier ontzettend mooi en de sfeer is goed. Je kunt een boottochtje maken over het meer en zien hoe men op traditionele manier vissen vangt, maar het is nog leuker om een fiets te huren en een mooie route te maken door kleine dorpjes langs de rand van het meer.