Laos is een van de mooiste landen van heel Azië, zeker wat natuur betreft. Een land dat – in vergelijking met het naastgelegen Thailand – nog relatief ongerept is en waar je schitterende plekken kan bezoeken. Grillige karstbergen, groene rijstvelden, woest kolkende rivieren, lagunes, watervallen, koloniale steden en rijkversierde tempels. Je komt het allemaal tegen tijdens een rondreis door Laos en dat maakt het land de ultieme Azië-bestemming. Benieuwd naar de hoogtepunten van Laos? Welke plekken je moet bezoeken tijdens jouw rondreis door Laos? In dit artikel lees je meer over mijn route en planning van 3 weken rondreizen en backpacken in Laos.
Rondreis Laos
Reisroute Laos
Er valt veel te zien in Laos en je kunt er makkelijk een maand rondreizen – en als je wil nog veel langer. Ik maak zelf een rondreis van ruim 3 weken door het noorden van Laos, waar ik me concentreer op de stadjes Luang Prabang, Vang Vieng en Nong Khiaw. Een mooie en bovenal relaxte reisroute door een van de leukste landen van Azië.
Bangkok – 3 nachten
Ja natuurlijk weten we dat Bangkok in Thailand ligt, maar vanuit Nederland kun je niet in één keer naar Laos vliegen. Wij beginnen onze rondreis door Laos daarom in de Thaise hoofdstad. We boeken een ticket via Bangkok, omdat je vanaf daar makkelijk verder kan reizen naar Laos. Ik ben al vaker in Bangkok geweest en vind het een van de leukste steden van Azië. Het is daarnaast een goede plek om bij te komen van de lange vliegreis en te wennen aan het Aziatische ritme.
Hotel in Bangkok: Oakwood Suites
➞ Laos tip: Vanuit Bangkok vlieg je al vanaf € 100 rechtstreeks naar de luchthaven van Luang Prabang in Laos.
Luang Prabang – 3 nachten
Na een paar dagen in Bangkok vliegen we vol verwachting door naar de stad Luang Prabang. Luang Prabang is gelegen in het noorden en een geliefd startpunt voor een rondreis door Laos. Dit is de komende drie dagen onze uitvalsbasis en ik ben meteen fan. Luang Prabang is echt zo’n plek waar je langer blijft hangen vanwege de relaxte sfeer. De stad heeft een beeldschoon centrum vol bezienswaardigheden dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Je hebt er sfeervolle boetiekhotels, wijnbarretjes en heel veel tempels. Niet voor niets wordt dit de culturele hoofdstad van Laos genoemd. Je maakt er namelijk kennis met de Laotiaanse cultuur in de ruimste zin van het woord.
De eerste ochtend zetten we meteen de wekker om getuige te zijn van de tak bat, de dagelijkse stoet van monniken die bij zonsopgang de straat op gaan voor aalmoezen. Later op de dag maken we een wandeling langs de oever van de Mekong. We bewonderen we rijkversierde tempels en klimmen we naar het uitzichtpunt voor een geweldig overzicht van de omgeving. Dag twee staat in het teken van een excursie naar de Kuang Si Watervallen. Dit is een oogverblindend mooi stukje natuur en wat mij betreft een absolute must visit als je in Luang Prabang bent.
Hotel in Luang Prabang: Villa Chitdara – Heel fijn hotelletje in het centrum van Luang Prabang, maar net buiten de hoofdstraten. Lekker rustig dus, maar met alle bezienswaardigheden binnen handbereik.
Vang Vieng – 4 nachten
Vanuit Luang Prabang is het een paar uur reizen naar Vang Vieng. Dit stadje is geliefd onder backpackers en tot enkele jaren geleden kwam je hier vooral naartoe om te zuipen. Wij zijn het echte backpacken een beetje ontgroeid en hebben een kleinschalig guesthouse aan de overkant van de rivier geboekt. Aan de rand van de jungle en ver weg van de cafés en karaokebars. Het is een ontzettend mooi plekje, gelegen tussen de bananenbomen en rijstvelden. Hier lopen de koeien langs je raam en heb je uitzicht over torenhoge karstbergen.
Vang Vieng ligt in een schitterende omgeving, met volop mogelijkheden voor actieve uitstapjes. We maken een tocht op de mountainbike, bezoeken grotten in de omgeving en hiken naar de top van een uitzichtpunt. Vang Vieng was een van de hoogtepunten op onze reisroute door Laos, dus laat je niet ontmoedigen door de twijfelachtige reputatie en zorg dat je net als ik een mooi guesthouse buiten de stad boekt.
Hoteltip in Vang Vieng: Maylyn Guesthouse – Dit hotel ligt net buiten de drukte, op een prachtige plek met uitzicht over de karstbergen, maar tegelijkertijd heb je de reuring van Vang Vieng binnen handbereik.
➞ Laos tip: Het regenseizoen in Laos loopt grofweg van mei tot november. Regenbuien zijn kort maar krachtig, maar bieden de nodige verkoeling. De beste reistijd voor Laos is in de Nederlandse winter. Dan is het droog en het valt redelijk mee qua hitte.
Luang Prabang – 1 nacht
Terug naar Luang Prabang. Het oorspronkelijke plan was om vanuit Vang Vieng verder naar het zuiden van Laos te reizen. Helemaal tot aan de grens met Cambodja. Maar ik zie op tegen de lange rit in de nachtbus en over de steden in het zuiden van Laos heb ik weinig positieve verhalen gehoord. We besluiten daarom de plannen om te gooien en terug te gaan naar Luang Prabang. We verblijven één nacht in Luang Prabang en reizen de volgende ochtend meteen door naar onze volgende halte: Nong Khiaw.
Hotel in Luang Prabang: Villa Chitdara
Nong Khiaw – 3 nachten
Nong Khiaw is schitterend gelegen aan de Nam Ou rivier. Vergelijkbaar met Vang Vieng, maar je komt er veel minder toeristen tegen. Er zijn een aantal leuke guesthouses en wat restaurantjes, en de sfeer is gemoedelijk. Je kunt er prachtige trektochten maken in de omgeving en duistere grotten verkennen met een zaklamp. Kajakken over de rivier en de stad bekijken vanaf duizelingwekkende uitzichtpunten. Tijdens een van onze wandelingen komen we langs een kleine waterval waar we samen met de lokale jeugd in het water springen. Dat we nog vijf kilometer terug moeten lopen naar het hotel hindert in onze natte kloffies hindert niet. Deze ontmoetingen tijdens onze reis door Laos zijn onbetaalbaar.
Hotel in Nong Khiaw: Nong Khiau Riverside – in Laos kun je voor enkele tientjes per nacht prinsheerlijk overnachten, daarom reserveren we een kamer in het duurste hotel van het hele dorp. De sfeervolle bungalows aan de oever van de rivier kosten een kleine 30 euro per nacht. Maar voor dat geld heb je een heerlijk ruime kamer met airconditioning en een veranda met een uitzicht. De foto hierboven is het bewijs.
Muang Ngoi Neua – 1 nacht
Over het plaatsje Muang Ngoi Neua hadden we ontzettend goede verhalen gehoord. Een ongerepte parel op ongeveer een uurtje varen van Nong Khiaw, gelegen tussen een machtig mooi landschap van karstbergen. Een tikkeltje primitief, maar daar krijg je een glimp van het authentieke Laos voor terug. Bij aankomst blijkt het tegendeel waar. Muang Ngoi Neua is de laatste jaren een populaire bestemming onder backpackers geworden. Met een hoofdstraat bomvol goedkope guesthouses en restaurants. Bij aankomst met de boot stonden de eigenaren ons al op te wachten bij de steiger, vechtend om elke nieuwe gast. Het uitzicht over de karstbergen is inderdaad fantastisch, maar authentiek kun je deze plek niet noemen. We besluiten daarom maar één nachtje in Muang Ngoi Neua te blijven en de volgende dag weer terug te varen naar Nong Khiaw.
Hotel in Muang Ngoi Neua: Ning Ning Guesthouse – Muang Ngoi Neua wordt vooral bezocht door backpackers en dat betekent dat je hier heel veel basic accommodaties tegenkomt. Ben je tijdens je reis door Laos op zoek naar iets meer comfort, dan is Ning Ning Guesthouse je beste optie.
Nong Khiaw – 2 nachten
Het is tijd om het iets rustiger aan te doen en we boeken een heerlijk hotel net buiten Nong Khiaw. Wederom gelegen aan de oevers van de rivier, maar dit keer met een infinity pool waar je U tegen zegt. Omdat we tijdens onze eerste dagen in Nong Khiaw eigenlijk alles al hebben gezien en gedaan, trakteren we onszelf op een welverdiend momentje van rust. Ik installeer mezelf met mijn e-reader, een fles Beerlao en een aanzienlijke voorraad bananenchips bij het zwembad. En ik kom er pas twee dagen later weer vanaf.
Hotel in Nong Khiaw: Mandala Ou Resort
➞ Laos tip: Laos is een arm land en het wegennetwerk zit er lang niet zo vernuftig in elkaar als andere landen in zuidoost-Azië. Als je een rondreis maakt door het noorden van het Laos, dan kom je dus vaak op langs dezelfde knooppunten. Daarom zie je in deze reisroute door Laos regelmatig dezelfde plaatsen terugkomen.
Luang Prabang – 3 nachten
Voor de derde keer arriveren we in Luang Prabang, en elke keer ga ik het stadje meer waarderen. De sfeervolle koloniale huisjes met kleurrijke luiken voor de ramen. De groene oevers van de Mekong en de Nam Khan Rivier. De lampionnetjes aan de gevel en de monniken die gehuld in hun saffraankleurige doeken van tempel naar tempel lopen. Het blijft een mooi gezicht.
Omdat we de stad inmiddels wel kennen en zó uitgerust zijn van ons verblijf in Nong Khiaw, besluiten we onze laatste dagen lekker actief door te brengen. De eerste dag huren we een scooter en bezoeken we de Tat Sae Waterval. De tweede dag brengen we door in een kajak op de Mekong, voor een bezoek aan de Pak Ou Caves. Een mooie afsluiter van onze fijne rondreis door Laos.
Hotel in Luang Prabang: Lotus Villa – Deze laatste nachten in Laos slaap ik in een schattig boetiekhotel in het oude centrum. Waar je elke ochtend wordt verwend met een grandioos ontbijt, ze voor het slapengaan een geurkaarsje aansteken en je elke dag een klein cadeautje krijgt.
Ook een rondreis door Laos maken?
Vanuit Nederland kun je niet rechtstreeks naar Laos vliegen, maar met een overstap in bijvoorbeeld Bangkok, Kuala Lumpur of Guangzhou (China) kom je er ook. Geen straf, want het is juist een aanrader om je rondreis door Laos te combineren met een kort bezoek aan een grote Aziatische stad. De beste deal voor goedkope tickets vind je via Tix.nl of de zoekmachine van Momondo.
