Ontdek kleurrijk San Cristóbal de las Casas in Mexico

Wat is er te doen in San Cristóbal de las Casas? Een heleboel! Sterker nog, veel backpackers vinden dit stadje zo relaxt dat ze er een tijdje blijven hangen. Als jij hier ook bent belandt tijdens je rondreis door Mexico, lees dan vooral verder. Ik heb mijn beste tips op een rijtje gezet in dit overzicht met bezienswaardigheden in San Cristóbal de las Casas.

1. TIP VOOR EEN LEUK HOSTEL IN SAN CRISTÓBAL DE LAS CASAS

San Cristóbal staat ook wel bekend als hét backpackersstadje van Mexico. Dit is het knooppunt voor reizigers die vanuit Oaxaca, Yucatan én Guatemala komen, en dat merk je aan de sfeer op straat én in de hostels. Wij sliepen in een ontzettend leuk hostel: het Rossco Backpackers Hostel. De kamers zijn gesitueerd rondom een groene binnentuin en er er wordt elke avond een kampvuur gemaakt. Heel gezellig, en er is altijd wel een backpacker die een praatje wil maken. Vind je het leuk om mensen te ontmoeten tijdens het backpacken in Mexico, dan is dit hostel in San Cristóbal echt een aanrader. De prijzen zijn schappelijk en ook het ontbijt is inclusief. Je betaalt via Booking.com € 8 voor een bed in een dorm en € 24 voor een tweepersoons privékamer.

2. HET KOLONIALE CENTRUM VAN SAN CRISTÓBAL DE LAS CASAS

Het koloniale centrum van San Cristóbal de las Casas is beeldschoon en een bezienswaardigheid op zich. Het hangt aan elkaar van smalle, geplaveide straten die aan weerszijden worden geflankeerd door kleurrijke huisjes. Op de stoepen vind je gezellige terrassen en om de zoveel meter staat wel een mooie kerk of kathedraal. Hoe Latijns-Amerikaans wil je het hebben?

3. DE MAYAMARKT VAN SAN CRISTÓBAL DE LAS CASAS

Ga je een rondreis door Mexico maken? Wacht dan met souvenirs kopen tot je in de Chiapas bent. Een van de belangrijkste bezienswaardigheden in San Cristóbal de las Casas is namelijk de Mercado de Artesanias de Santo Domingo. Deze markt is elke dag op het plein voor de Santo Domingo kerk en je koopt er gegarandeerd een mooi aandenken. Van kleurrijk Mayatextiel tot sieraden en tassen, maar ook een lekkere dikke trui of mooie hangmat. Het overgrote deel van de producten is handgemaakt door indianen uit de omgeving, dus een goede reden om flink met je pesos te smijten.

4. AVENIDA 20 DE NOVIEMBRE & REAL DE GUADELOUPE

Het kloppend hart van San Cristóbal de las Casas wordt gevormd door de straten Avenida 20 de Noviembre en Real de Guadeloupe. Langs deze hoofdstraten vind je de leukste bars en beste restaurants van de stad. Wij waren hier regelmatig te vinden op een terrasje met een biertje in de hand, maar je kunt er ook een kopje échte Mexicaanse koffie drinken bij een van de vele cafés. Een leuke tip in deze buurt is restaurant TierrAdentro. Schuif aan voor koffie, cerveza of Mexicaans diner dat voor de verandering níet uit taco’s bestaat.

5. CATEDRAL DE SAN CRISTÓBAL DE LAS CASAS

Een van de mooiste en meest opvallende bezienswaardigheden in San Cristóbal de las Casas is de kathedraal. Het is een van de eerste gebouwen die je ziet als je in de stad aankomt en achter de iconische geelrode gevel gaat ook een fotogeniek interieur schuil.

6. BEWONDER HET UITZICHT VANAF DE CERRO DE GUADELOUPE

Als je de Real de Guadeloupe helemaal uitloopt, dan kom je vanzelf bij de Iglesia de Guadeloupe uit. Dit kleine kerkje ligt bovenop een heuvel, en vanaf de top van deze Cerro de Guadeloupe heb je een geweldig uitzicht over de stad en omgeving. Je moet wel een flink aantal trappen bestijgen, maar het is het zeker waard om even naar boven te klimmen. Aan de andere kant van de stad kun je ook de Cerro de San Cristóbal beklimmen, waar een vergelijkbare kerk bovenop staat en je het centrum vanuit een ander perspectief kunt bekijken.

7. EXCURSIE NAAR SAN JUAN DE CHAMULA

Zorg dat je genoeg tijd vrijmaakt voor San Cristóbal de las Casas, zodat je in ieder geval een uitstapje kan maken naar San Juan de Chamula. Dit bijzondere Mayadorpje is het domein van de Tzotzil indianen, een Mexicaanse bevolkingsgroep die er heel wat spirituele praktijken op na houdt. Het bijzondere is dat dit dorpje al eeuwenlang autonoom is, en dat ze zelfs een eigen leger en politie hebben.

Wij boeken een excursie en gaan een dag op pad met een gids. Heel bijzonder, want we zien met eigen ogen hoe het bijgeloof hier een rol speelt. Zo zijn wij in de mysterieuze kerk getuige van de uitdrijving van een geest en schudden we handen met de sjamaan. Een beetje freaky, maar ook hartstikke interessant. Ik vond de excursie naar San Juan de Chamula het hoogtepunt van San Cristóbal de las Casas en kan het iedereen aanraden. Wij boekten deze excursie via Getyourguide (€ 34,59).

➞ Lees ook: Must visit: Het magische dorpje San Juan de Chamula in Mexico

8. BEZOEK HET INHEEMSE DORP ZINACANTÁN

Behalve San Juan de Chamula, is het ook een aanrader om een dagtrip te maken naar het inheemse dorp Zinacantán. Het grootste deel van de inwoners behoort tot de Tzotzil Maya en tijdens een excursie krijg je letterlijk een kijkje in de keuken. Je ziet hoe dames in klederdracht prachtige doeken weven, maar ook hoe ze vliegensclug tortilla’s bakken. Hartstikke toeristisch natuurlijk en niet enorm authentiek, maar dat maakt de ervaring niet minder speciaal. Tijdens een backpackreis door Mexico kom je nou eenmaal niet zo snel zelf op dit soort plekken. Met een leuke gids is het bovendien echt een leerzame ervaring.

De meeste excursies combineren een bezoek aan San Juan de Chamula met een korte stop in Zinacantán.

9. HET WEER IN SAN CRISTÓBAL DE LAS CASAS

San Cristóbal de las Casas ligt in de bergen en het is daarom minder warm dan in de rest van Mexico. Zodra de zon onder gaat, wordt het koud. Vergis je daar niet in, want vooral ’s nachts koelt het enorm af. Je ligt echt te bibberen in bed, dus zorg dat je een lekkere dikke trui en joggingbroek bij je hebt voor ’s avonds.

10. REIZEN NAAR SAN CRISTÓBAL DE LAS CASAS – HOE KOM JE ER?

San Cristóbal de las Casas is gelegen in de deelstaat Chiapas en dat is best een uithoek. Vanuit zowel Mexico-Stad als Yucatan is het een aardig eind reizen. Houd daar rekening mee in de planning van je reis. Je kunt de stad daarom het best combineren tijdens een rondreis langs de steden Oaxaca en Palenque.

Naar San Cristóbal vanuit Oaxaca: Er gaat vier keer per dag een bus van Oaxaca naar San Cristóbal de las Casas. De rit duurt ongeveer 11 uur en je betaalt hiervoor ongeveer 914 pesos. Het zijn allemaal nachtbussen, dus je arriveert in de loop van de ochtend in San Cristobal.

Naar San Cristóbal vanuit Palenque: Vanuit Palenque is het 8 à 9 uur reizen. Er gaan 8 bussen per dag, die vroeg in de ochtend of in de avond vertrekken. Je hoeft dit stuk dus niet per sé in de nachtbus af te leggen. Je betaalt ongeveer 406 pesos voor een enkele reis.

Wij kochten steeds een kaartje op het busstation, maar je kunt de reis ook van tevoren boeken via de website van ADO. (laatste update: december 2021)

Meer lezen over reizen in Mexico? Deze blogs vind je misschien ook interessant:

• Route en planning: vier weken rondreizen door Mexico en Belize
• Dit zijn de mooiste Maya tempels van Mexico
• Oaxaca: 10 x doen in de leukste stad van Mexico
• Palenque, mysterieuze Mayastad in de Mexicaanse jungle