Is er een romantischere plek dan de stad waar Romeo en Julia hun tragische liefdesgeschiedenis beleefden? We durven het te betwijfelen. Ook als je meer in de stemming bent om verliefd te worden op pizza, ijs en het Italiaanse leven, is Verona zeker een citytrip waard.
Verona
Wat te doen tijdens een stedentrip Verona?
Met 250.000 inwoners is Verona een prettig overzichtelijke stad, met een centrum waar je alles te voet kunt verkennen. Toch barst de Città Antica van de bezienswaardigheden, mooie pleintjes en goede eettentjes waarmee je een weekend in Verona zo vult. Tip: plak er een paar dagen aan vast en combineer de stad met het Gardameer. De trein brengt je in een kwartier van Verona naar het sfeervolle havenstadje Peschiera.
1. Doe een gratis wandeltour met gids
Een leuke manier om in korte tijd de stad te leren: doe een gratis stadswandeling met gids. Tijdens deze tour struin je onder begeleiding van een lokale gids door de straten van Verona en leer je ondertussen meer over de geschiedenis van de stad. Het is een aanrader om deze wandeling direct aan het begin plannen, want de stadsgidsen zitten vol goede tips voor je stedentrip. En die wil je natuurlijk wel in de praktijk kunnen brengen. Het is wel gebruikelijk om na afloop een fooi te geven, maar je mag zelf bepalen hoeveel je daadwerkelijk betaalt.
2. Zingen in de arena van Verona
Je kunt er niet omheen tijdens een vakantie in Verona: de arena, het kleine broertje van het Colosseum in Rome. Mooi van buiten en ook van binnen een bezoek waard. Voor de complete belevenis verover je in de zomermaanden een kaartje voor de opera en laat je je omverblazen door de decors, muziek en prachtige verlichting. Het plein om de arena heen doet met zijn kleurrijke gevels en vele terrasjes niet eens heel veel onder voor de arena zelf. Met een koffie of wijntje in de hand is dit dé plek om het theater te bewonderen, maar de prijzen zijn hier (uiteraard) hoger dan in de rest van de stad.
➞ Verona tip: Met de Verona Card (vanaf € 20) heb je onder andere gratis toegang tot de Arena, Casa di Guilietta en de Torre dei Lamberti, en kun je onbeperkt gebruik maken van het openbaar vervoer.
3. Marktplaats Piazza delle Erbe
Volg de autovrije en stijlvolle winkelstraat Via Giuseppe Mazzini en je komt vanzelf op de Piazza delle Erbe. Dit rechthoekige plein wordt al sinds de middeleeuwen gebruik voor markten – en grote kans dat je hier ook nu een markt treft. De rijke Veronezen bouwden hier hun stadspaleizen en chique woonhuizen en gaven het plein zijn statige, zeer fotogenieke karakter.
4. Berberè: zuurdesempizza met uitzicht
Wil je het altijd levendige Piazza delle Erbe liever van een afstandje bekijken én een van de beste pizza’s van de stad eten? Neem dan plaats bij Berberè. Deze ietwat hippe no-nonsense pizzeria maakt al meer dan tien jaar zijn eigen zuurdesem. Dat zorgt voor krokant deeg dat op de tong smelt (de toppings zijn eigenlijk niet eens nodig) en dat ook nog eens beter verteerbaar schijnt te zijn. Heb je meer redenen nodig om te lunchen én dineren met pizza?
➞ Verona-tip: proef de lekkerste lokale gerechten en Noord-Italiaanse wijnen tijdens deze smakelijke food-tour.
5. Aankloppen bij Julia
Denk je Romeo en Julia, dan denk je aan de balkonscène. Goed nieuws: dat balkon is in het echt te bewonderen. En het is nog gratis ook. Wil je de romantische scène naspelen (“Romeo oh Romeo”), dan kan je tegen betaling het hele Casa di Guilietta bezoeken. Kun je wel wat liefde in je leven gebruiken? Raak dan zeker even de borst van het standbeeld van Julia aan. Mocht je het al getroffen hebben, laat dan een briefje of tekst achter op de muur die al tientallen jaren wordt volgeplakt en -geschreven door romantici van over de hele wereld.
Romeo en Julia: hoe zit het nu echt?
Het verhaal van Romeo en Julia zoals wij het kennen, komt uit de pen van Shakespeare. Hij is nooit in Verona geweest, maar baseerde zich wel op een eeuwenoude legende uit die stad. Hebben Romeo en Julia echt bestaan en woonde Julia aan de Via Capello, in het huis met het beroemde balkon? Nope. Het balkon zit ook pas sinds de jaren dertig aan het huis en is eigenlijk een antieke sarcofaag. Ach, op een paar details kijkt de gemiddelde romanticus niet.
6. Ottimo gelato op elke straathoek
Je kunt tijdens een stedentrip in Verona eigenlijk de fout niet ingaan bij het uitzoeken van gelato. Sommigen zeggen dat Gelateria Ponte Pietra de absolute topper is in de stad (goed te combineren met een bezoekje aan Castel San Pietro, zie hieronder), anderen zweren bij Grom of Gelateria La Romana. Als we de experts van het Italiaanse culinaire tijdschrift Gambero Rosso moeten geloven, wint Zeno Gelato. Zij krijgen als enige ijssalon in Verona elk jaar drie hoorntjes in het grote gelato-onderzoek. En dat moet wat zeggen.
7. Fiets langs de bezienswaardigheden van Verona
Verona is niet al te groot en tijdens een weekend weg kun je alle tips en bezienswaardigheden in deze blog makkelijk afstrepen. Een leuke manier om dat te doen is tijdens een fietstocht. Via Baja Bikes boek je een drie uur durende fietstour met lokale gids die alle mooie plekjes van Verona kent. Je fietst langs de belangrijkste highlights, maar zal ook stoppen bij bezienswaardigheden die níet in elke reisgids over Verona vermeld staan.
8. Uitzicht vanaf Castel San Pietro
Het oude centrum van Verona wordt van drie kanten omarmd door de Adige, wat betekent dat er volop uitzichtplekken zijn over de rivier en de heuvels aan de overkant. Voor het mooiste uitzicht vanaf de ándere kant steek je de Ponte Pietra over en neem je de trap of het kabelbaantreintje naar het Castel San Pietro. Het kasteel is te bezoeken, maar het uitzicht vanaf het terras is waarvoor je het doet. Welke bezienswaardigheden van Verona spot jij van bovenaf?
➞ Verona-tip: voor een ander mooi uitzicht over de Stad van de Liefde klim je naar de top van de 84 meter hoge Torre dei Lamberti.
9. Perfecte start van de avond: aperitivo
Toptraditie: de avond inluiden met een drankje en verse hapjes. De Veronezen zijn, als onderdeel van de wijnregio Veneto, extra trots op hun ‘aperitivo’. Het concept verschilt per bar: soms krijg je bij je drankje allerlei lekkers op tafel, soms bestel je deze tegen een kleine prijs en soms staat er zelfs een compleet buffet voor je klaar. Zoek aan het begin van de avond een osteria of caffè op in het oude centrum en laat je verrassen (Caffè Monte Baldo is bijvoorbeeld beroemd om zijn aperitivo). Of, misschien nog wel leuker: steek de Adige aan de oostkant van het centrum over en proost met de studenten in het hippere én goedkopere Veronetta (de cocktails en hapjes bij La Segreteria Caffè zijn een aanrader).
10. Leer pasta rollen als een pro
Wie is er niet gek op de Italiaanse keuken? Doe jezelf een mooie herinnering cadeau en ga een middagje koken met een lokale chefkok. Tijdens deze kookworkshop leer je in een paar uurtjes hoe je verse pasta rolt, de lekkerste risotto bereidt en wat het ultieme recept is voor tiramisu. Je gaat naar huis met een volle buik en een stapeltje smakelijke Italiaanse recepten. Een beter souvenir is er niet.
Reizen naar Verona: hoe kom je er?
Verona ligt in het noorden van Italië, vlak bij het Gardameer. Veel reizigers pakken de auto, want als je stevig doorrijdt kun je vanuit Nederland in één dag in Noord-Italië zijn. Vliegen kan natuurlijk ook. Vanaf Schiphol vlieg je met Transavia in 1 uur en 40 minuten naar de luchthaven van Verona.
Eenmaal op Italiaanse bodem kun je inchecken bij tal van leuke boetiekhotels en b&b’s. B&B Quo Vadis Arena ligt pal tegenover de arena van Verona en scoort alleen maar hoge beoordelingen op Booking.com. Iets duurder, maar ook zeker de moeite waard: Hotel Indigo Verona. Dit was ooit het huis van een Oostenrijkse adelijke familie en de kamers staan nog steeds tjokvol antiek meubilair en klassieke schilderijen.
