Bukittinggi is zeker niet de mooiste bestemming op Sumatra en je komt er ook niet bepaald voor je rust. Bukittinggi is wél een van de boeiendste steden van Sumatra. Vanwege het Nederlandse verleden, de cultuur van de Minangkabau en de levendige street food cultuur. Benieuwd wat je allemaal kan zien in doen in Bukittinggi en omgeving? Lees gauw verder en ontdek deze bijzondere stad.
Bukittinggi
Wat te doen in Bukittinggi, Sumatra?
Hoewel de meeste reizigers naar Sumatra zullen afreizen voor de indrukwekkende natuur, is het toch ook leuk om een paar dagen in een stad als Bukittinggi te verblijven. De stad vormt namelijk een enorm contrast met de ongerepte rust die je elders op het eiland tegenkomt. Scootertjes rijden af en aan, vanuit de moskee’s klinkt bijna onophoudelijk gezang, lokale toeristen willen dolgraag met je op de foto en – eerlijk is eerlijk – na een paar dagen is het snakken naar een beetje stilte. Gelukkig kun je in korte tijd een heleboel doen in Bukitttinggi en reis je daarna gewoon weer verder, naar de prachtige Harau Valley of Lake Maninjau bijvoorbeeld.
1. Overnachten in een ecolodge in de stijl van de Minangkabau
Onze eerste tip: kies voor een lekker rustig hotel dat net buiten het centrum ligt. Bijvoorbeeld de Padi Ecolodge. Dit is een van de mooiste plekjes om te overnachten in Bukittinggi. Een prachtig hotel in de stijl van de Minangkabau (een volk uit West-Sumatra) en gelegen tussen de rijstvelden. Kamers zijn sfeervol ingericht met mooie houten meubels en voorzien van balkons met geweldig uitzicht. Prijzen voor een tweepersoonskamer beginnen bij € 45, en dat is inclusief een goed ontbijt.
2. Nasi Goreng eten bij een stalletje op straat
Oké toegegeven, voor nasi goreng hoef je niet per sé naar Bukittinggi, want dat kan zie je overal op de kaart staan in Indonesië. Maar er zijn maar weinig plekken waar je zoveel keus hebt aan street food als in Bukittinggi. De stad staat bekend om haar levendige street food cultuur en is een paradijs voor foodies. Zodra het begint te schemeren vullen de straten zich met tientallen verrijdbare keukentjes en eetstalletjes. Neem plaats op de plastic stoeltjes voor schandalig goedkope nasi, verse fruitsapjes en warme loempia’s.
➞ Bukittinggi tip: Wist je dat rendang oorspronkelijk uit West-Sumatra komt? Het is een gerecht van de Minangkabau en een van onze absolute favorieten uit de Indonesische keuken. Zeker ergens bestellen tijdens je verblijf in Bukittinggi!
3. Afdalen in de Japanse grotten
Ten tijde van de Tweede Wereldoorlog werd Bukittinggi bezet door de Japanners, die het eiland Sumatra vanuit deze stad bestuurden. Zij legden een netwerk van ondergrondse gangen en bunkers aan in de buurt van Sianok Canyon en daar kun je vandaag de dag nog steeds een kijkje nemen. Eerlijk is eerlijk, heel veel valt er niet te zien. Maar als je er toch bent kun je net zo goed even binnen gluren.
4. Op zoek naar de bloeiende rafflesia in Pulapuh
In de buurt van Bukittinggi groeit de grootste bloem ter wereld: de Rafflesia Arnolddii. Deze parasitaire bloem kan wel een meter breed worden en wanneer in bloei krijg hij een dieprode kleur. En oja, hij stinkt naar rottend vlees.
Deze bloem is heel zeldzaam en komt maar in kleine delen van Azië voor. Vanuit het piepkleine dorpje Pulapuh, op ongeveer 20 minuutjes rijden van Bukittinggi, kun je met een gids de jungle in, op zoek naar deze speciale bloem. Moet je wel geluk hebben, want de rafflesia bloeit maar een paar dagen. Ik ben net te laat, want ik spot hem als hij net is uitgebloeid en al een donkerbruine kleur heeft. Maar ondanks dat, toch bijzonder om ‘m gezien te hebben.
5. De duurste koffie ter wereld proeven: Kopi Luwak
En als je dan toch in Pulapuh bent, neem dan meteen even een kijkje bij de organische Kopi Luwak boerderij, waar de leuke eigenaresse je alles vertelt over de productie van deze poepchique koffie. En ja, dat bedoelen we letterlijk in dit geval. Een aantal keer per week gaat dit vrouwtje de jungle in op zoek naar de keutels van wilde civetkatten, om daar vervolgens koffiebonen uit te peuteren, te drogen en te branden. Kopi Luwak staat bekend als de duurste koffie ter wereld en wordt dus gemaakt van koffiebonen die zijn opgegeten en uitgepoept door civetkatten.
Zoals overal waar geld valt te verdienen wordt het concept in Indonesië helaas op veel plekken uitgemolken: de katten zitten opgesloten in veel te kleine kooitjes om maar zoveel mogelijk koffiebonen uit te poepen. Dat heeft zijn effect op de smaak van de koffie, want door alle stress verloopt het verteringsproces nou eenmaal niet optimaal. Omwille van dierenleed en smaak is het dus zaak om op te letten waar je de koffie en koffiebonen koopt. Gelukkig hoef je je daar in Pulapuh geen zorgen om te maken.
6. Fort De Kock en de Limpapeh hangbrug
Nieuwsgierig naar de Nederlandse invloeden in Bukittinggi bezoek ik de overblijfselen van Fort de Kock, ofwel Benteng de Kock. Er blijkt weinig van over, maar je kan hier wel een stukje wandelen over de 90 meter lange Limpapeh brug. Deze hangbrug verbindt het fort met de dierentuin van Bukttinggi.
➞ Bukittinggi tip: De lokale dierentuin is geen fijne plek. Olifanten, tijgers en orang-oetans zitten opgesloten in piepkleine kooitjes en de dieren zien er ontzettend slecht uit. Wij belandden er per ongeluk toen we het oude Nederlandse fort wilden bezoeken, en werden helemaal naar van wat we hier zagen.
7. Hiken in de Sianok Canyon
Toegegeven: naar Bukittinggi kom je niet bepaald voor je rust. Maar gelukkig zijn er genoeg plekjes in de directe omgeving waar het iets rustiger is. Een van de beste plekken om te ontsnappen aan de hectiek van de stad is de groene Sianok Canyon. Deze kloof is 120 meter diep en wel 15 kilometer lang. Niet bepaald de Grand Canyon, maar absoluut een mooie plek om te wandelen en genieten van de natuur. Vanaf het uitkijkplatform in het Panoramapark heb je een mooi uitzicht over de kloof.
8. De rijsttafel der rijsttafels bestellen: Nasi Padang
Bindend reisadvies voor iedereen die in Bukittinggi komt: ga Nasi Padang eten. Want wie Nasi Padang bestelt in een restaurant, krijgt een tafel vol schaaltjes met kleine gerechtjes. Je kunt naar smaak opscheppen waar je zin in hebt, aan het eind van het diner betaal je alleen voor de bakjes waarvan je hebt gegeten. Nasi Padang kom je veel tegen in West-Sumatra en is een goede manier om veel dingen te proberen, want alles wat er niet lekker uitziet hoef je niet op te eten.
9. Zwemmen in Lake Maninjau
Lake Maninjau (Danau Maninjau) is een prachtig kratermeer op ongeveer een uurtje rijden van Bukittinggi. Een ongerepte stukje Sumatra waar je maar weinig andere toeristen tegen zal komen en de perfecte bestemming voor een dagtrip vanuit Bukittinggi – al kun je je er ook prima een paar dagen opsluiten met een goed boek en leuk gezelschap. Je maakt er prachtige wandelingen door de rijstvelden, kan zwemmen en watervallen bezoeken, en langs de waterkant zijn enkele knusse homestays en guesthouses te vinden waar je het lokale leven van dichtbij kan meemaken. Wij blijven hier slapen in het Beach Guesthouse in het gelijknamige dorp Maninjau.
10. Een dagtrip maken naar de Harau Valley
Harau Valley is een van de mooiste natuurlijke landmarks in West-Sumatra. Denk aan gifgroene rijstvelden, steile rotswanden en hier en daar een hutje. In Bukittinggi zitten enkele bureautjes die excursies organiseren, maar je kunt ook de bus nemen en op eigen gelegenheid de omgeving ontdekken. In de vallei zijn enkele homestays waar je kan overnachten bij de locals.
Reizen naar Bukittinggi, Sumatra
Bukittinggi ligt op ruim 2,5 uur rijden van de stad Padang, in het westen van Sumatra. Tussen beide steden rijden regelmatig bussen, maar je kunt er ook voor kiezen om het stuk met een privétransfer af te leggen.
Bukittinggi wordt verbonden met het noorden van Sumatra via de Trans-Sumatran Highway, maar verwacht daar niet teveel van: de wegen op Sumatra zijn slecht en worden nauwelijks onderhouden. Ritjes zijn lang, met name als je na Bukittinggi verder reist naar Lake Toba of daar juist vandaan komt. De beruchte busrit duurt minstens 16 uur en voert je in het donker over slechte wegen met gaten in het wegdek. Maar een avontuur is het zeker.
