Ben je op zoek naar een vakantiebestemming waar de zon altijd schijnt? Denk dan eens aan een reis naar Bonaire. Een populaire bestemming onder Nederlandse toeristen en dat is niet voor niets. Het is heerlijk vertoeven op dit kleurrijke eiland. Je hebt hier een helderblauwe zee, gezellige restaurants, snorkelen, flamingo’s en avontuurlijke hikes. Ik heb een jaar op Bonaire gewoond en in deze blog heb ik de top 10 leukste bezienswaardigheden voor je op een rijtje gezet.
Wat te doen op Bonaire?
Bonaire is met haar twintigduizend inwoners en een oppervlakte zo groot als Ameland, sinds 2008 officieel een bijzondere gemeente van Nederland. Dat in tegenstelling tot Curaçao en Aruba, die er destijds voor kozen om onafhankelijk en zelfstandig door te gaan. Bonaire is het rustigste eiland van de ABC archipel, maar doet wat betreft bezienswaardigheden zeker niet onder voor de buureilanden. En ook lekker praktisch, je kunt hier gewoon Nederlands praten.
1. Rondje Zuid langs de bezienswaardigheden van Bonaire
Het eiland is te groot om per fiets te verkennen, dus een auto huren is geen overbodige luxe. Wanneer je Bonaire van bovenaf bekijkt ligt de hoofdstad Kralendijk met een beetje fantasie in het midden. Rondje Zuid is de benaming van alle hoogtepunten ten zuiden van Kralendijk.
Stap in de auto en tour op je gemak langs de roze zoutmeren met daarachter metershoge witte zoutbergen. Ook kom je langs de bekende van koraalstenen gemaakte slavenhuisjes. Gebouwd in 1850, zo’n 13 jaar voordat de slavernij op Bonaire werd afgeschaft.
Vervolg je rondje richting de oostkust van Bonaire. In tegenstelling tot de westkust is deze ruig en ongerept. En sla de Willemstoren ook niet over, deze vuurtoren is nog steeds in werking. Sluit je rondje Zuid af met een drankje bij Sorobon, de surfplek van Bonaire.
➞ Bonaire tip: via Sunny Cars heb je altijd all inclusive autohuur en kom je nooit voor financiële verrassingen te staan.
2. Rondje Noord: heuvels en helderblauwe zee
Rondje Noord is mijn favoriet en is in tegenstelling tot het zuiden wat groener en heuvelachtiger. De kustroute neemt je mee langs de helderblauwe zee en de beroemde 1000 steps. Maak hier een stop en plons de zee in met je snorkelset. De kans is groot dat je schildpadden tegenkomt. En vergeet bovenaan de trap geen foto te maken. Een tikkeltje cliché, maar wel erg mooi.
Zet koers richting het Gotomeer en geniet van de flamingo’s die je hier ziet. Voor een verfrissend drankje kun je stoppen bij Posada Para Mira. Een typisch Bonairiaans restaurant met een weids uitzicht.
Voordat je weer terug rijdt richting Kralendijk kom je nog door Rincon, de oudste nederzetting en vroegere hoofdstad van Bonaire. De uitgelezen plek om de lokale cactuslikeur te proberen bij de Cadushy Distillery.
3. Doen op Bonaire: bezoek de Donkey Sanctuary
Een bezoek aan de Donkey Sanctuary Bonaire kun je vergelijken met een safaritocht in Afrika. Met de auto rijd je door dit enorme reservaat waar ruim 700 ezels in een beschermde omgeving wonen. Er leven ook ezels in het wild op Bonaire. Wanneer ze gewond, ziek of aangereden worden komen ze terecht bij Marina van de ezelopvang. De dieren zijn erg nieuwsgierig en komen graag kijken of je iets lekkers bij je hebt. Onderweg mag je stoppen en uitstappen om de ezels te aaien of om foto’s te maken. En draai ook zeker je autoraampje even open, voor je het weet steken er een paar koppen naar binnen op zoek naar wortels.
Door de Donkey Sanctuary te bezoeken steun je de ezelopvang zelf. De complete opbrengst wordt gebruikt om de ezels een beter leven te geven. Zeker één van de leukste bezienswaardigheden van Bonaire.
4. Pizza’s met uitzicht
Naast tips voor bezienswaardigheden heb ik natuurlijk ook een aantal aanraders voor leuke restaurants op Bonaire. Voor overheerlijke pizza’s kun je terecht bij Rum Runners. En niet alleen voor de pizza’s. Het uitzicht vanaf het terras is prachtig, vooral rond zonsondergang. Wanneer de schemering zijn intrede doet gaat er zachte verlichting aan, wat de sfeer ontzettend knus maakt. Kies voor een tafeltje aan de rand van het terras zodat je de grote vissen ziet zwemmen die afkomen op de verlichting. Een fijne plek om een vakantiedag op Bonaire af te sluiten.
5. Snorkelen of duiken met lichtgevende ostracods
Zo’n 4 tot 7 dagen na volle maan wordt de onderwaterwereld rondom Bonaire haast sprookjesachtig. Rondom deze dagen kun je namelijk ostracods zien. Dit zijn minuscuul kleine mosselkreeftjes die licht geven onder water. De beste tactiek om de mooiste ervaring te krijgen is om langs te gaan bij een duikschool. Waarom? De duikscholen weten de beste plekken en de exacte tijden, ongeveer drie kwartier na zonsondergang. Een klein beetje lef moet je wel hebben. Ik heb mijn duikbrevet maar het idee om in het donker af te dalen in zee was voor mij een stap te ver. Je kunt de ostracods trouwens ook heel goed zien met je snorkelset, je zit er dan niet tussenin maar hangt erboven.
6. Lunchen bij Stoked
Nog een tip voor een leuke hotspot op Bonaire. Wanneer je na een lange vlucht koers zet naar het vliegveld van Bonaire, is de rode Engelse dubbeldekker naast het enige echte zandstrand van Bonaire al zichtbaar. Pik een lunch op bij deze exclusieve foodtruck genaamd Stoked en hang lekker rond op Te Amo beach.
7. Hiken op Bonaire
Naast zon, zee en strand kun je ook prachtige hikes maken op Bonaire. Stiekem één van de dingen die ik het liefste doe. De wandelingen liggen verdeeld over het eiland en mijn favoriet is de Dos Pos hike. Je kunt deze wandeling combineren met een bezoek aan het Gotomeer.
Deze stevige maar prachtige wandeling van ongeveer een uur is goed aangegeven met roze stenen langs het pad. Het startpunt is bij de put en windmolen van Dos Pos waar je ook je auto kunt parkeren. Onderweg heb je een mooi uitzicht over het Gotomeer en zie je tal van prachtige vogels en cactussen. Wandelschoenen zijn wel een must vanwege de losliggende stenen en naalden van cactussen die door je schoeisel prikken.
8. Restaurant La Cantina
Er zijn een hoop restaurants op Bonaire en ze zijn allemaal even leuk. Maar als je echt moet kiezen, sla dan La Cantina in hartje Kralendijk niet over. Deze sfeervolle plek is een combinatie van The Brewery & Restaurant La Cantina. Wanneer je binnenkomt sta je meteen in het knusse biercafé en aan de achterzijde en zijkant bevindt zich een verrassend mooie binnentuin met gezellige lampjes en een heerlijk menu. De pompoenrisotto is mijn favoriet.
9. Sterren kijken bij de Willemstoren
Wist je dat er tijdens nieuwe maan geen maan aan de hemel staat? Dit én een heldere hemel zijn de ideale omstandigheden om de melkweg in al haar glorie te aanschouwen. Laat Kralendijk en haar lichtvervuiling achter je en rijdt richting de Willemstoren. Dit is de donkerste plek op Bonaire. Maak het jezelf comfortabel, neem iets zachts mee om op te liggen en verbaas je over de duizenden sterren die je ziet. Als er een plek is op aarde waar ik me nietig voel dan is het wel onder de sterrenhemel van Bonaire. Een ervaring die je vakantie op Bonaire tot een hoogtepunt maakt.
10. Tour door het Slagbaai National Park
Het Washington Slagbaai National park behoort tot de mooiste bezienswaardigheden van Bonaire en is perfect voor een roadtrip. Huur een 4×4 en laat je informeren door de behulpzame rangers bij de hoofdingang. Het landschap is heuvelachtig, wild en ziet groen van de cactussen. Je kunt hier prachtig snorkelen bij Wayaka I en II, maar persoonlijk ga ik graag naar Playa Benge en Playa Funchi voor de onderwaterwereld.
Er zijn twee routes die je kunt rijden door het park, de lange route (34 km in 2,5 uur) en de korte route (24 km in 1,5 uur). De korte route brengt je langs de hoogste berg van Bonaire, de 241 meter hoge Brandaris. De lange route is het meest veelzijdig. Onderweg zie je het noordelijkste puntje van Bonaire, blowholes en bijzondere rotsformaties. Ga goed voorbereid op pad, neem je eigen lunch, waterschoenen en liters water mee.
Ook op vakantie naar Bonaire?
Ben jij na het lezen van deze blog geïnspireerd geraakt om een vakantie naar Bonaire te plannen? Boek een vliegticket met KLM of check Tix.nl voor de goedkoopste vluchten die kant op. Laat jij het plannen van je reis liever over aan de experts? Bekijk dan het aanbod van kant-en-klare pakketreizen via bijvoorbeeld TUI. Je betaalt via hen een vast bedrag voor je vlucht en hotel, en dat is doorgaans goedkoper dan wanneer je alles los zou boeken. Zo kun je al voor € 1000 per persoon een negendaagse vakantie naar Bonaire boeken en dan zit je in dit sfeervolle en goed beoordeelde hotel.
