De Zuid-Afrikaanse stad Johannesburg is een plek waar over het algemeen erg spannend over wordt gedaan, maar waar je in de praktijk niet aan voorbij mag gaan. Al is het alleen maar om een beetje meer te leren over de ontzettend complexe geschiedenis van het hedendaagse Zuid-Afrika.
JOBURG
WAAROM JE JOHANNESBURG NIET MAG OVERSLAANJohannesburg is een relatief jonge stad en ontstond in 1886 nadat hier goud werd gevonden. De goudkoorts zorgde ervoor dat het in rap tempo uitgroeide tot de grootste stad van Zuid-Afrika, en anno nu geldt het als het economische centrum van het land. Dat mag je overigens best met een korreltje zout nemen, want veel van de grote wolkenkrabbers staan al jaren leeg en de werkloosheid is enorm in Johannesburg. Tel daar de vele negatieve reisadviezen en hoge criminaliteitscijfers bij op, en je begrijpt dat Joburg bij veel reizigers onderaan de bucketlist belandt.
IN JOHANNESBURG LEER JE ZUID-AFRIKA PAS ECHT KENNEN
Direct na aankomst op luchthaven wegwezen, was een veelgehoord advies toen ik mijn reis naar Zuid-Afrika aan het plannen was. Ik ben blij dat ik dat niet heb gedaan, want Johannesburg is een ontzettend interessante stad en laat een stukje van Zuid-Afrika zien waar je als toerist je ogen gewoonweg niet voor mag sluiten. Want de natuurparken zijn indrukwekkend, de lodges beeldschoon en de Big 5 wil je gezien hebben, maar Zuid-Afrika is veel meer dan dat. Tijdens een verblijf in Johannesburg leer je het land pas echt kennen.
WAT TE DOEN IN JOHANNESBURG?
Benieuwd wat je allemaal kan doen in Johannesburg en wat er zoal valt te beleven? Ik raad het aan om in ieder geval twee hele dagen in de stad te plannen, zodat je de tijd hebt om het gros van onderstaande plekken kunt bezoeken. Plak er nog een extra nachtje aan vast als je ook de omgeving van Johannesburg wilt bekijken.
1. BEZOEK HET APARTHEID MUSEUM
Het Apartheidsregime heeft in de vorige eeuw een grote stempel gedrukt op de identiteit van de stad en daar kun je in Johannesburg maar moeilijk omheen. Het Apartheid Museum is daarom verplichte kost voor iedereen die in de buurt is. Want als je een reis maakt door Zuid-Afrika kun je niet je ogen sluiten voor de geschiedenis van het land. Tenminste, dat vind ik. In Kaapstad kun je een excursie maken naar Robbeneiland, in Johannesburg moet je naar het Apartheid Museum. Het museum is bijzonder goed opgezet en ontzettend uitgebreid. Het begint al zodra je een toegangskaartje hebt gekocht: je krijgt willekeurig een kaartje toegewezen voor de blankes of nie-blankes ingang. Zo word je direct met je neus op de feiten gedrukt. Als je alles goed wilt lezen, dan raad ik het aan om hier minstens een halve dag voor uit te trekken.
Prijs: 100 rand
Let op: er is geen WiFi in het museum, dus je kunt na afloop niet zo makkelijk een Uber bestellen. Wij hebben uiteindelijk onze mobiele data aangezet om een chauffeur op te roepen.
2. GA FIETSEN IN SOWETO
Soweto staat voor South Western Townships en is misschien wel de beruchtste township van heel Afrika. Ten tijde van de Apartheid was dit deel van Johannesburg het toneel van talloze rellen en opstanden. Tegenwoordig is het er rustig en vind je er zelfs een van de bekendste bezienswaardigheden van Johannesburg: het huis van Nelson Mandela. Touringcars rijden af en aan met toeristen die een glimp willen opvangen van het vroegere woonhuis, maar ook het Hector Pieterson Museum is een interessante stop.
Als ik een tip mag geven: trek een dag uit voor Soweto en sluit aan bij een fietstour door de townships. Ik ging op pad met een lokale gids die zelf in dit deel van de stad woont en vond het super interessant. Hij kon me alles vertellen over het verleden, het heden en de toekomst van Soweto en het is echt een goede manier om meer te weten te komen over de geschiedenis van Zuid-Afrika.
➞ Lees ook: Fiets dwars door Soweto en ervaar de townships van Zuid-Afrika
3. BEZOEK HIPSTER DISTRICT MABONENG
Johannesburg heeft een fikse reputatie, maar het district Maboneng is relatief veilig. Rondom Fox Street vind je een volwaardige hipster enclave waar street art, galeries, kunsthotels, vintage winkels en eettentjes het straatbeeld bepalen. Hier kun je slapen in industriële lofts en elke ochtend wakker worden met avocado toast. Mijn vriend en ik verbleven hier drie dagen en je hebt soms bijna het idee ergens in Brooklyn te zitten. Het onveilige Johannesburg lijkt in ieder geval erg ver weg en wij hebben hier elke avond heerlijk biertjes kunnen drinken op het terras. Een aanrader om hier te verblijven tijdens je reis naar Johannesburg.
4. PAK DE LIFT NAAR DE TOP OF AFRICA
Het Carlton Centre was met zijn 50 verdiepingen lange tijd het hoogste gebouw van heel Afrika. In de top zit een uitkijkplatform vanwaar je een panoramisch uitzicht hebt over de omgeving. Voor slechts 30 rand kun je de supersnelle lift nemen naar deze Top of Africa en genieten van een ongehinderd uitzicht over Johannesburg. Eerlijk is eerlijk: het uitzicht valt een beetje tegen en het is boven een beetje vergane glorie, maar het is een goede manier om een overzicht van de stad te krijgen.
Prijs: 30 rand
5. EEN BIERTJE DRINKEN BIJ DE BROUWERIJ VAN MAD GIANT
Een hotspot die niet zou misstaan in Amsterdam of Berlijn: in de fabriekspanden waar vroeger vliegtuigonderdelen werden gemaakt vind je tegenwoordig een heuse bierbrouwer. Mad Giant is de naam het plaatselijke pils en op hetzelfde complex vind je tal van creatieve initiatieven. Zo kun je uiteraard een proeverijtje doen, maar ook een hapje eten in het bijbehorende restaurant Urbanlogi, waar ze uitsluitend met producten uit de omgeving koken.
6. DOE EEN WANDELTOUR MET GIDS
Johannesburg is niet een stad waar je op eigen gelegenheid door de straten wilt dolen. In plaats daarvan ga ik op pad met Bright, een lokale creatieveling die wandeltours door Johannesburg aanbiedt. Hij weet precies waar je wel en niet moet zijn, en wat de interessantste bezienswaardigheden in downtown Johannesburg zijn. We spreken af bij de Rand Club, een ledenclub waar vroeger uitsluitend witte mannen mochten komen. Bright kan goed vertellen over de recente geschiedenis van Johannesburg en weet tal van plekken waar je als toerist aan voorbij zou lopen. Zo’n wandeling is zeker een aanrader als je meer van Johannesburg wilt zien en tegelijkertijd wilt leren over de geschiedenis van de stad.
De exacte wandeltocht die ik heb gedaan kun je niet meer reserveren, maar Curiocity Backpackers hostel organiseert soortgelijke wandelingen door dit deel van Johannesburg.
7. DAAL AF IN DE STERKFONTEIN GROTTEN
Ook in de directe omgeving van Johannesburg zijn tal van bijzondere bezienswaardigheden te bekijken. Op ongeveer een half uurtje van het centrum vind je bijvoorbeeld de Sterkfontein Grotten, dat onderdeel is van Cradle of Humankind. Hier is een van ’s werelds grootste opgravingen van de mensheid gedaan en daarom staat het op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Je kunt een kijkje nemen bij het bezoekerscentrum van Maropeng, maar het is ook interessant om de echte Sterkfontein Grotten te bezoeken. In dit grottenstelsel zijn een aantal belangrijke fossielen gevonden en tijdens een rondleiding daal je tot zo’n 60 meter onder de grond af.
8. MAAK EEN BALLONVAART OVER DE CRADLE OF HUMANKIND
Nog een bijzondere manier om de Cradle of Humankind te ervaren: tijdens een ballonvaart. Een tochtje in een luchtballon stond al jaren op de bucketlist van mijn vriend en tijdens ons verblijf in Johannesburg kwam het er eindelijk van. We boekten onze ballonvaart via Viator en werden al om vier uur ’s ochtends opgehaald. Na het opblazen van de ballon gingen we een uur lang de lucht in en bij terugkomst werden we verrast met een champagne-ontbijt. Een geweldige ervaring. Niet goedkoop, maar wel heel bijzonder om mee te mogen maken.
➞ Lees ook: Doen in Zuid-Afrika: maak een ballonvaart over de Cradle of Humankind
9. GA OP SAFARI IN PILANESBERG NATIONAL PARK
Als je je verblijf in Johannesburg wilt combineren met een Big 5 safari, zet dan koers naar Pilanesberg. Dit nationale park ligt op ongeveer 2,5 uur buiten de stad en is een goede plek om wilde dieren te spotten. Leeuwen, olifanten, nijlpaarden en zebra’s: ik heb ze allemaal gezien. Je zou in theorie een dagtrip kunnen maken vanuit Johannesburg, maar beter is het om te blijven slapen. Ik sliep zelf in de prachtige Ivory Tree Game Lodge, die binnen de grenzen van het park ligt. Je verblijft hier op basis van volpension en twee dagelijkse game drives zijn inbegrepen in de kamerprijs.
➞ Lees ook: Zo mooi is een Big 5 safari in Zuid-Afrika
HOTELTIPS IN JOHANNESBURG (EN OMGEVING)
Loft in Maboneng: Deze fantastische lofts aan Fox Street zijn een aanrader. Je kunt in dit gebouw onder andere een kamer boeken in het 12 Decades Art Hotel.
Lebo’s Soweto Backpackers: Een leuke budget optie in Soweto. Ze hebben tweepersoonskamers, maar je kunt ook kiezen voor een bed op een slaapzaal. Bovendien een goede uitvalsbasis voor excursie in Soweto, want hier starten ook de fietstours. Bekijk prijzen en beschikbaarheid.
Cradle Boutique Hotel: Misschien wel het mooiste hotel waar ik tijdens mijn hele reis door Zuid-Afrika heb geslapen. Het Cradle Boutique Hotel ligt in de Cradle of Humankind, net buiten Johannesburg. Stijlvol ingerichte kamers met uitzicht op het natuurgebied en een verbluffend mooi restaurant. Je betaalt € 150 per nacht, inclusief ontbijt. Bekijk prijzen en beschikbaarheid.
REIZEN NAAR JOHANNESBURG: PRAKTISCHE REISINFORMATIE
VLIEGTICKETS
Wij vlogen rechtstreeks met KLM naar Johannesburg. De reis duurt ongeveer 11 uur en wij betaalden 680 euro voor een retourtje. Vluchten naar Johannesburg zijn over het algemeen een stuk goedkoper dan naar Kaapstad, dus als je een rondreis door Zuid-Afrika wilt maken is dat handig om rekening mee te houden. Je vlucht compenseren kan onder andere via Greenseat en FlyGRN.
VERVOER
Uber: Voor vervoer binnen Johannesburg raad ik het aan om gebruik te maken van Uber. Taxi’s zijn niet heel veilig en rijden bovendien niet op de meter. Daarnaast wordt het afgeraden om lange stukken te lopen. Uber is goedkoop, betrouwbaar en werkt volledig met een app op je telefoon. Je hoeft dus niet te onderhandelen en er komt geen contact geld bij te pas. Om de prijs hoef je het in ieder geval niet te laten. Kleine stukjes in de stad kosten je over het algemeen maar een paar euro. Tip: met deze link krijg je € 5 korting op je eerste rit.
Auto huren: Toch graag zelf rijden in Johannesburg? Boek altijd je huurauto via Sunny Cars. Dankzij hun all-inclusive formule ben je goed verzekerd en krijg je bij schade altijd je eigen risico terug. In een stad als Johannesburg is dat geen overbodige luxe. Ze rijden hier nou eenmaal anders dan je gewend bent uit Europa. Zo is het een stuk drukker op straat en rijdt men in Zuid-Afrika ook aan de linkerkant. Het is wel zo prettig als je je dan geen zorgen hoeft te maken over eventuele schade. Wij haalden onze auto op bij de luchthaven van Johannesburg en bezochten ook een aantal parken rondom Johannesburg. Lees hier al mijn tips voor autohuur in Zuid-Afrika.
Tip: Wist je dat je ook de uitstoot van je huurauto kan compenseren? Via Greenseat kun je eenvoudig het bedrag berekenen.
➞ Lees ook: Een auto huren in het buitenland: mijn ervaringen met Sunny Cars
REISVIDEO
Roadtrip door Zuid-AfrikaMeer lezen over reizen in Afrika? Deze blogs vind je misschien ook interessant:
• Zo mooi is een Big 5 safari in Zuid-Afrika
• Doen in Zuid-Afrika: maak een ballonvaart over de Cradle of Humankind
• Fiets dwars door Soweto en ervaar de townships van Zuid-Afrika
• Stijlvol op safari met de Travellers MT collectie van Fjällräven
3 reacties
Super leuk dat je in Zuid Afrika bent geweest. Ben benieuwd naar de rest van je verhalen over deze geweldige bestemming. Ben zelf ook echt verliefd op (Zuid)Afrika. Ook erg leuk dat je Joburg hebt ontdekt, enthousiast bent en fijne tips hebt verzameld.
Hi, leuk artikel! Heel handig ter voorbereiding van onze reis naar ZA, wij willen namelijk ook in Joburg beginnen en oa Apartheid museum bezoeken en de fietstour door Soweto doen! Ik had alleen een praktisch vraagje. Wij gaan ook onze eigen auto huren, maar is het in Johannesburg nog steeds praktischer om dan met de uber te gaan ipv eigen auto? Hoe zit het bv. met de parkeerplaatsen bij het museum en de fietstour? Kan je overal veilig je auto kwijt? Ik hoor het graag! Dank je wel😊
He Merel! Ik denk dat je inderdaad nog steeds beter met een Uber of taxi kan gaan vanwege veiligheid (en het is stukken goedkoper dan een paar dagen een auto huren). Mocht je toch met eigen auto willen gaan, dan heb ik gezien dat je prima parkeren bij het museum. In Soweto op straat voor de fietstour zou ik wel even navragen bij de organisatie voor de zekerheid.