Op zoek naar wat nieuwe citytrip-inspiratie? Op een uurtje treinen van Utrecht tref je een stad die je tot nu toe wellicht over het hoofd hebt gezien: Alkmaar. Expeditie Aardbol-redacteur Daphne verhuisde er een kleine twee jaar geleden naartoe en heeft de beste Alkmaar tips voor je op een rijtje gezet.
Alkmaar
Wat te doen in Alkmaar?
Wat te doen in Alkmaar? Vanaf het station loop je in een paar minuten naar het centrum, waar je meteen wordt getrakteerd op de imposante Grote Kerk. Rondom de kerk is het een feest van cafés en restaurants, maar mijn favoriet is toch De Binnenkomer. Zowel binnen als op het terras voelt het als een gezellige huiskamer. Daar draagt het immer goed gemutste personeel ook zeker aan bij. Bestel de dadeltaart en proef zelf waarom dit hun bestseller is. Zin in meer taartkeus, ook vegan en glutenvrij? Loop dan door naar Sencha Lunchstore. Hier staat een zoetigheidsvitrine zoals je hem nog nooit hebt gezien. Onderweg kom je ook langs Kaan’s Kaashandel, de plek om een (betaalbaar) stuk kaas in te slaan in de kaasstad.
1. Kaasmarkt Alkmaar
Zeg je Alkmaar, dan zeg je Kaasmarkt. In de maanden april t/m september vult de stad zich met touringcars vol kaasliefhebbers en andere geïnteresseerden die het spektakel op het Waagplein willen aanschouwen. Wat het inhoudt? 30.000 kilo kaas, kaasdragers en een kaaskeuring zoals deze al honderden jaren plaatsvindt. Nergens heeft de good old Hollandse kaas zo’n glansrol als hier.
2. Winkelen in Alkmaar: sieraden en vintage in de Prachtstraatjes
Vanaf hier loop je zo de Langestraat in, waar je alle grote ketens vindt. Ik shop zelf liever in de ‘Prachtstraatjes’ rondom deze grote winkelstraat, Alkmaars versie van de Amsterdamse Negen Straatjes. Hier zitten onder meer mijn lievelings-sieradenwinkel Versierd, de stoere koffiebar/cadeauwinkel Kowalski en tweedehandswinkels Reshare Store en Time Lab. Voor kindercadeautjes slaag ik altijd bij De Vrolijke Boekenwurm en ik trakteer mezelf graag op een huisgemaakte bonbon bij Bon Choco. Vergeet niet om tijdens het shoppen de mooie pandjes te bekijken en loop ook even het Waagplein op voor een blik op de sierlijke Waag, een van de bekendste bezienswaardigheden in Alkmaar.
3. Lekker lang lunchen bij Living Roots
Zin in lunch maar ook nog niet helemaal uitgewinkeld? Bij Living Roots combineer je het met elkaar. Hier vind ik op de een of andere manier altijd de sieraden en het servies waarvan ik niet wist dat ik het nodig had – maar dat ik nu wel moét hebben. Neem ook een flesje van hun zelfgemaakte Chai Latte-siroop mee, dan maak je die goede Dirty Chai straks ook thuis. Ook bij de Koffiemolen, aan de rand van het centrum, is het steevast gezellig. Ik bestel in elk geval altijd een stuk (glutenvrij, hoera) bananenbrood.
➞ Alkmaar tip: Op zoek naar een beetje duiding tijdens een rondje sightseeing? Download deze Alkmaarse audiotour.
4. Hop, het stadsgroen in
Met een goedgevulde maag is het tijd om een andere kant van Alkmaar te ontdekken. Vanuit de Koffiemolen sta je in een paar stappen op de bolwerken die een deel van het centrum omringen. Het is er groen, het is er rustig en het is er fijn wandelen met uitzicht op de stad. Loop je nog iets verder het centrum uit, dan ben je in stadsbos/park de Alkmaarder Hout. Hier ben ik bijna dagelijks te vinden, al is het alleen maar voor een rondje om de hertenkamp. Bij parkpaviljoen Villa Zoethout haal je een ijsje of koffie to-go of doe je even de voetjes omhoog. Binnen is het gezellig, buiten is een groot terras met trampolines en ander kindervertier.
5. Kringloopwalhalla en fluistersloepen
Over lievelingsplekken gesproken: je vult de middag ook met gemak op de Alkmaarse kringloopboulevard. De Zijperstraat is met maar liefst zes (grote!) kringloopwinkels een walhalla voor wie houdt van bloemenblousejes en kristallen vazen – ik dus. Je loopt er vanuit het centrum in zo’n tien minuten heen. Vlak naast de boulevard is Stadstrand de Kade. Een duik nemen gaat niet, maar je zit hier bij goed weer heerlijk met je voeten in het zand op een relaxstoel. ’s Winters verandert het binnengedeelte in een sfeervolle berghut. Mocht je toch het water in of op willen, dan huur je op steenworp afstand een elektrische fluistersloep bij Greenjoy. Ideaal om de stad vanaf de grachten te bewonderen.
6. Van kaassoep tot wijnbar: leuke restaurants in Alkmaar
Voor het avondeten ga je weer terug naar de Prachtstraatjes. Voor een oergezellig retro decor en heel veel liefde schuif je aan bij Soepp. Op het menu staat uiteraard soep (waaronder de befaamde Alkmaarse kaassoep) maar ook allerlei andere creatieve vegetarische gerechten. Heb je zin in wat chiquers, dan zit om de hoek ‘t Fnidsen, een restaurant in Alkmaar dat ik bewaar voor feestelijke gelegenheden. Ze hebben een eigen wijnbar, dus ook de wijnkaart is uitzonderlijk goed. Qua locatie wint Heeren van Sonoy het van alle andere Alkmaarse restaurants. Hier eet je in een oud klooster of in de aangrenzende hoftuin.
7. Een paar adresjes om een dagje Alkmaar af te sluiten
Kun je de dessertkaart van de restaurants weerstaan? Dan ga je voor vijftig soorten zelfgemaakt schepijs naar IJssalon de Mient of voor het beste softijs van Nederland naar IJssalon Laan. En vooruit, een afzakkertje mag niet ontbreken. Bij de kroegen rond de Platte Stenenbrug zit de stemming er altijd goed in en zijn de terrassen bij de eerste zonnestralen gevuld.
8. Of blijf gewoon een nachtje slapen
Met bovengenoemde tips voor Alkmaar ben je wel een dagje zoet, maar het wordt dan wel een beetje haasten. De oplossing: blijf gewoon een nachtje slapen en maak er een weekendje Alkmaar van. Dan is er misschien zelfs tijd voor een paar uurtjes strand of een bezoek aan schilderachtige dorpen als Graft en De Rijp. Een bijzondere overnachtingsplek is de oude gevangenis in stadspark de Hout, sinds 2020 viersterrenhotel The Fallon. Ook in de B&B-kamers van restaurant Soepp maak je een kleine tijdsreis, want deze zijn met kleurrijke vintage meubels ingericht.
9. Graft en De Rijp
Ken je die snoezige kerstdorpjes voor in de vensterbank? Ze zouden één-op-één gebaseerd kunnen zijn op Graft en De Rijp. Op maar tien kilometer van Alkmaar vergaap je je aan ophaalbruggen, prachtige houten huisjes en bruine cafés. Het hele jaar zijn deze dorpen door een bezoekje waard, maar zeker tijdens het betoverende Midwinterfeest (volgende editie in december 2024). Loop in Graft ook even de piepkleine oud-Hollandse snoepwinkel Bram & Aagie binnen.
10. Strand van Egmond/Bergen
Waar je ook bent in Alkmaar, je rijdt altijd binnen ongeveer een kwartier naar het strand. Dat van Egmond is breed en biedt volop ruimte, ook op populaire stranddagen. Mijn favoriete no-nonsense strandtent is het rustig gelegen Evi Beach. Bergen aan Zee kent iets meer vertier, maar ook hier is genoeg strand voor iedereen. Strandpaviljoen Noorderlicht ligt op het noordelijkste stukje Berger strand en noemt zichzelf een vrijplaats waar je geniet van (vooral vega) mezze en ander lekkers.
