10 tips voor een vakantie naar Noord-Portugal

TIPS VOOR JE VAKANTIE IN NOORD-PORTUGAL

Benieuwd wat te doen in Noord-Portugal en wat de leukste dingen zijn om te doen? Ik heb zowel Porto als de Alto Minho regio bezocht, en mijn beste tips voor een vakantie in Noord-Portugal voor je op een rijtje gezet.

1. MAAK EEN STEDENTRIP NAAR PORTO

Maak je een rondreis door Noord-Portugal, dan is de kans groot dat je in Porto begint. Porto is een van de leukste Europese steden waar ik ooit ben geweest, en leent zich uitstekend voor stedentrip. Begin je vakantie met twee of drie dagen Porto, en geniet van deze heerlijke stad. Zo kun je dwalen door het netwerk van kronkelende steegjes en port proeven langs de oevers van de Douro.

2. CRUISE DOOR DE DOURO-VALLEI

Eigenlijk wordt alles ten noorden van de Douro-rivier tot Noord-Portugal gerekend, dus daarom ook deze tip voor de Douro-vallei. Vanuit Porto kun je met de boot een cruise maken over de rivier en varen door een schitterend landschap van terrassen en wijnvelden. Hier worden de druiven verbouwd van de portwijn en kun je gluren bij lokale wijnboeren. Je kunt er ook voor kiezen om hier je rondreis door Noord-Portugal te starten en met een huurauto de rivier te volgen, om vervolgens af te buigen naar het noorden.

| Lees ook: Port proeven bij Cockburn’s in Porto

3. KAJAKKEN, SUPPEN EN MOUNTAINBIKEN

Noord-Portugal heeft een sterke aantrekkingskracht op liefhebbers van natuur en actieve vakanties, en dat is niet voor niets. Je kunt er namelijk heel mooi fietsen, wandelen of tochtjes maken over de rivier per kajak of surfplank. Zo loopt er langs de Minho-rivier in het uiterste noorden een 60 kilometer lang fiets- en wandelpad. Een leuke manier om de omgeving te ontdekken, want je kan eenvoudig van dorpje naar dorpje fietsen of wandelen. Ook leuk: hiken of mountainbiken in de heuvels, kajakken op de rivier, of SUPpen op de oceaan.

4. VOLG DE WIJNROUTE VAN DE VINHO VERDE

Het noorden van Portugal staat bekend als de wijnstreek van de Vinho Verde, groene wijn. Niet omdat de wijn groen is, maar vernoemd naar de regio waar de druiven groeien. In dit heuvelachtige deel van Portugal valt namelijk twee keer zoveel regen als in Nederland, en dus is het hier zelfs in de winter groen.

De wijnstreek van de Vinho Verde is opgedeeld in verschillende regio’s met elk hun eigen druif en smaak. Verreweg de beste wijnen vind je in het noorden, bij de Spaanse grens. Hier wordt witte wijn gemaakt van de beroemde Alvarinho druif, één van de meest gewaardeerde en oudste Portugese druivenrassen.

Tijdens een vakantie in Noord-Portugal is het een aanrader om met een huurauto de wijnroute van de Vinho Verde te volgen. Rijd van wijnhuis naar wijnhuis en neem een kijkje in stoffige wijnkelders, historische wijnpaleizen en bij de hypermoderne installaties van jonge wijnliefhebbers met een eigen bedrijf. Hieronder staan een aantal adresjes die ik zelf heb bezocht.

MQ VINHOS

MQ Vinhos is het bedrijf van Miguel, een jonge wijnmaker met heel eigen ideeën over goede wijn. Zo vertelde hij me dat zijn Alvarinho wijn vooral niet te zoet en fruitig moet zijn, want anders was hij wel parfum gaan maken. Het resultaat is Vale dos Ares, een stevig wijntje voor elke gelegenheid.

Quinta do Mato, Sá, 4950-740 Monção

PALACIO DA BREJOEIRA

Palacio da Brejoeira is een paleis uit 1806 met daaromheen een enorm landgoed en eindeloze wijngaarden waar de Alvarinho druif wordt verbouwd. Hier combineer je een rondleiding door de historische vertrekken van het paleis met een wijnproeverij.

Pinheiros, 4950-660 Monção

QUINTA DE SOALHEIRO

Quinta de Soalheiro is een echt familiebedrijf. In 1974 werden de eerste Alvarinho wijnstokken geplant, en inmiddels bestaat de wine up uit 10 soorten wijn: van een klassieke witte wijn tot rode en mousserende wijnen met Alvarinho druiven.

Alvaredo, 4960-010, Melgaço

5. BEZOEK DE BASILIEK VAN SANTA LUZIA IN VIANO DO CASTELO

Viano do Castelo wordt tot de mooiste steden van Noord-Portugal gerekend. Het is een charmant plaatsje met een eeuwenoude binnenstad. Je moet hier zeker een bezoek brengen aan de mooie Basiliek van Santa Luzia, die bovenop een berg aan de rand van de stad staat. Deze kerk doet een beetje denken aan de Sacre Coeur in Parijs en is een van de bekendste bezienswaardigheden in Viano do Castelo. Vanaf hier heb je een mooi uitzicht over de kustlijn en het oude centrum, dat bestaat uit een prachtig oud plein en talloze smalle steegjes. Er loopt een kabelbaantje die je naar de top kan brengen.

6. HET UITZICHT VANAF MIRADOURO DO CERVO

Het letterlijke hoogtepunt van je vakantie naar Noord-Portugal is een bezoek aan de Miradouro do Cervo. Deze heuvel wordt gemarkeerd door een groot kunstwerk van een hert, het symbool van de regio. Het nabijgelegen dorpje Vila Nova de Cerveira betekent namelijk ‘nieuwe stad van de herten’. Vanaf het uitzichtpunt heb je een geweldig uitzicht over de omliggende stadjes, het heuvelachtige landschap en de zee in de verte. Plan je bezoek aan dit uitzichtpunt tijdens schemering, want de zonsondergangen zijn ontzettend mooi.

7. LUNCHEN BIJ COZINHA DO CONVENTO

Ben je op zoek naar een leuke plek om uitgebreid te lunchen in deze regio? Ik kan het aanraden om een tafeltje te reserveren bij Cozinha do Convento in het dorp Monçao. Een heerlijk stop tijdens je rondreis door Noord-Portugal, want ik heb hier zo lekker gegeten. Bij het restaurant schenken ze de Vinho Verde niet alleen in je glas, maar ook in de pan. In twee uur tijd passeren vier gangen met lokale ingrediënten de revue. Kok Marco kookt uitsluitend met producten uit de regio en combineert culinaire tradities met moderne technieken. Ik begin met een trio van sardines. Proef daarna de kabeljauw die op lage temperatuur is gegaard in Vinho Verde. Het spektakelstuk is varkensvlees dat ook in de wijn heeft gelegen, maar daarna is gegrild voor een sappig resultaat. De lunch wordt afgesloten met een fikse plank Portugese kaas.

8. HET SFEERVOLLE DORPJE VALENÇA DO MINHO

Het stikt van de mooie en fotogenieke dorpjes in Noord-Portugal. Neem bijvoorbeeld Valença do Minho, dat pal tegen Spanje ligt. Vanwege die strategische ligging werd hier een fort gebouwd en binnen de dikke vestingmuren is een sfeervol stadje ontstaan. Het historische centrum van Valença do Minho bestaat uit smalle steegjes, oude kerken en witgeschilderde huizen. Citroenbomen steken boven de tuinmuren uit en naast de oude kerk staat de magnolia in bloei. Daarnaast kun je hier niet om het enorme fort heen, dat bestaat uit een indrukwekkende verzameling wachttorens, toegangspoorten en ophaalbruggen.

9. STRANDEN VAN NOORD-PORTUGAL

De kust van Noord-Portugal wordt ook wel Costa Verde genoemd, oftewel groene kust. Er zijn een aantal badplaatsen, waarvan Viano do Castelo de bekendste is. Ten zuiden van dit stadje begint een kilometerslang zandstrand dat bijna onafgebroken doorloopt naar Porto. Het grenst aan een mooi natuurgebied en heeft minimale bebouwing langs de kust. De stranden van Noord-Portugal vormen daarmee de ideale plek om rustig te genieten van zon, zee en strand.

10. SLAPEN IN HET HEERLIJKE HOTEL MINHO

Vanwege het regenachtige karakter van Noord-Portugal, kan ik het aanraden om te kiezen voor een fijn hotel. Dat is wel zo prettig als het een dagje regent tijdens je vakantie. Zelf verblijf ik in het heerlijk Hotel Minho, dat op steenworp afstand van de Spaanse grens ligt. Hotel Minho is een schitterend designhotel met spa en wellnesscentrum. Er is veel aandacht besteed aan het interieur en dat maakt het een fijne thuisbasis voor je rondreis door Noord-Portugal. Een plek waar je niet bent veroordeeld tot je kamer, maar waar je ook kan luieren aan het zwembad, een boekje kan lezen in de lounge en jezelf kan trakteren op een fijne massage. Wat mij betreft een regelrechte aanrader.

Lees ook: Review: Hotel Minho in Portugal

Meer lezen over reizen in Portugal? Deze blogs vind je misschien ook interessant:

• Portugal: een road trip van Porto naar de Algarve
• Review: Hotel Minho in Portugal
• 10 tips voor een stedentrip naar Porto
• Portugal: Port proeven bij Cockburn’s in Porto