Antwerpen en Gent zijn natuurlijk altijd een goed idee, en ook Brussel staat bij steeds meer mensen op de radar. Maar wist je dat er een verrassend charmante Belgische stad direct tegen de Nederlandse grens aan ligt? Hasselt noemt zichzelf de hoofdstad van de smaak – en dat moet je proeven.
Hasselt
Wat te doen in Hasselt?
‘Hasselt smaakt’, volgens de Vlamingen. En zeg je smaak, dan denk je waarschijnlijk aan lekker eten. Maar Hasselt laat zien dat smaak in veel meer zit: kunst, muziek, mode, speciale drankjes én uiteraard in culinaire hoogstandjes. Het fijne aan de stad is dat het centrum compact is. Je loopt in 10 minuten van de ene kant na de andere kant. Meer tijd om te kijken, proeven en genieten dus. Wat te doen in Hasselt?
1. Mode
Hasselt heeft een heus Modemuseum, waar je de mode van gisteren én vandaag bewondert. Er is een verzameling schoenen en hoeden van onder meer Lanvin, Dior en Yves Saint Laurent. Ook voor de Belgische mode is volop aandacht, met stukken van onder meer Raf Simons. Inspiratie gekregen voor een nieuwe garderobe? Bij Jema sla je je vintage slag en bij Paplou – Sessa koop je in een relaxte setting voornamelijk duurzame merken.
2. Lekker eten in Hasselt: kleine proeftour
Het is zonde om niet alle lekkernijen in het centrum van Hasselt te proeven, dus waarom zou je er geen proeftour van maken? Vlak bij de Grote Markt is chocolaterie Neuhaus, de uitvinder van de Belgische praline. Met je mond vol chocolade loop je door naar Depaifve, waar je de echte Hasseltse speculaas proeft. Krokant van buiten, zacht van binnen. Al bijna vijftig jaar maken ze de speculaas hier volgens geheim recept. Zin in nog wat chocola? Dat komt goed uit, want een paar stappen verder zit Boon Chocoladehuis. Hier hebben ze de enige echte Hasselt-praline met hazelnootpraliné, speculaas en jeneverbes. Waarschijnlijk ben je dan wel toe aan iets hartigs. Vier wandelminuten verder sta je bij Fritz & Co, met volgens velen de beste friet van de hele stad.
3. Nog meer eten: vegan en culinaire hoogstandjes
Hasselt noemt zichzelf de vegan hoofdstad van België en Hasseltse ondernemers gooien elk jaar weer hoge ogen bij de Belgian Vegan Awards. Dit proef je onder meer bij vegan restaurants De Levensboom en Lento, beide opgenomen in de Gault&Millau-gids 2024. In die gids is het kleine Hasselt sowieso opvallend goed vertegenwoordigd. Restaurant Otoro is de hoogste Vlaamse binnenkomer en ook het jonge Ost gooit hoge ogen. Eten wordt serieus genomen in Hasselt, en dat proef je.
4. Drinken
Misschien is jenever niet helemaal je ding, maar when in Hasselt… Bij het Jenevermuseum ontdek je hoe Hasselt al 500 jaar jenever maakt. In het proeflokaal ben je ook zonder entreebewijs welkom om de verschillende smaken te proeven. Ben je nog niet toe aan de sterke drank, dan heeft Hasselt ook volop sfeervolle mogelijkheden voor een kop koffie of thee. Loop zeker even binnen bij de rock-‘n-roll koffiebar King Kong, waar ze je onthalen met een brede lach en een sterke bak.
5. Muziek
Hasselt is voor muziekliefhebbers boven alles de stad van Pukkelpop, met 180.000 bezoekers een van de grootste muziekfestivals van de Benelux. Muziek is dan ook onlosmakelijk verbonden met de stad. De Serre is een creatieve broeikas waar opkomende bands en dj’s op het programma staan en bij Café Café komen een underground-sfeer en alternatieve muziek samen. Met de gratis MuziekTour van Visit Hasselt wandel je langs muzikale hotspots van de stad en ontdek je alle sappige weetjes van muziekstad Hasselt.
6. Kunst
In sommige steden ligt de kunst voor het oprapen – zo ook in Hasselt. Haal de gratis KunstRoute bij Visit Hasselt en wandel langs de mooiste street-art in de stad. Niet weggestopt in een buitenwijk, maar gewoon in hartje centrum. Het maakt street-art een van dé bezienswaardigheden in Hasselt. De route leidt je ook langs Z33 – Huis voor Actuele Kunst, Design en Architectuur. Alleen al het gebouw zelf, een ontwerp van de Italiaanse architect Francesca Torzo, maakt het de moeite van een bezoek waard.
Ook een weekendje naar Hasselt? Zo kom je er
Hasselt ligt op slechts een klein stukje van de Nederlandse grens en met de auto ben je er zo. Gerekend vanuit Utrecht ben je ongeveer twee uur onderweg. Met het openbaar vervoer kom je er ook. Pak de internationale trein vanuit Rotterdam en reis via Antwerpen naar Hasselt, of reis vanuit Maastricht via Luik naar Hasselt. Je kunt je reis het beste plannen via NSInternational.
