Met haar koloniale centrum vol felgekleurde gevels is de stad Valladolid in Mexico een plaatje om te zien. Daarnaast is het ook een slimme uitvalsbasis, want er valt veel te doen in en rondom het stadje. Het centrum van Valladolid zelf is niet eens heel erg groot, maar je bent er zo een paar dagen zoet als je alle bezienswaardigheden in de omgeving wil afstrepen.
Valladolid
Wat te doen in Valladolid?
Hoeveel dagen je voor Valladolid nodig hebt? Trek minstens drie dagen uit om alle bezienswaardigheden en tips in dit lijstje af te strepen. Neem bijvoorbeeld twee dagen de tijd om alle tempels in de omgeving te bekijken en ga de laatste dag zwemmen in een cenote. Een huurauto is dan wel handig overigens, al is het ook mogelijk om een scooter te huren in het centrum van Valladolid. De bezienswaardigheden in Valladolid zelf liggen allemaal vrij dicht bij elkaar en kun je makkelijk tussendoor of aan het eind van de dag bezoeken.
Catedral de San Gervasio
Een van de opvallendste bouwwerken in het centrum van Valladolid is Catedral de San Gervasio. Deze kerk dateert oorspronkelijk uit de zestiende eeuw en werd door de Spaanse kolonisten gebouwd op de resten van een oude Mayatempel. Niet zo’n fraai hoofdstuk uit de geschiedenis, en als je daar meer over wilt weten moet je juist even naar binnen lopen. In en rondom de kerk staan informatieborden met wat meer achtergrond.
Parque Francisco Canton
Als je de kaart van Valladolid bekijkt, dan zie je precies in het midden een groen vierkantje staan. Dit is het Parque Francisco Canton, een mooi stadspark waar altijd wat te zien valt. Aan de ene kant heb je uitzicht over de kathedraal, de rest van het park wordt omringd door gebouwen in alle kleuren van de regenboog. In het parkje zelf vind je een aantal food trucks waar je lokale snacks kan kopen, zoals marquesitas. Dit zijn een soort crêpes die worden gevuld met bijvoorbeeld jam of kaas. Lekker!
Street food in Valladolid
Over eten gesproken… De marquesitas die we hierboven noemen zijn zeker het proberen waard, maar dat is niet het enige lekkers. Valladolid staat bekend om haar lokale keuken en is dé plek om typisch Yucateekse snacks te proeven. In een restaurant (La Selva is een aanrader) of gewoon op straat. Ga bijvoorbeeld op zoek naar pollo asado (gegrilde kip) en elote (mais). Wat je ook echt geprobeerd moet hebben is bijvoorbeeld cochinita pibil, een stoofvlees met gemarineerd varkensvlees. Lekker op een tortilla of op een broodje. Als je vanaf de kathedraal naar Calzada de los Frailes loopt, staat op de hoek van het kruispunt een stalletje waar ze de beste broodjes van heel Valladolid verkopen. Je herkent het stalletje aan de lange rij met hongerige mensen.
Calzada de los Frailes
Een van de mooiste straatjes van Valladolid is Calzada de los Frailes. Toegegeven, het is wel een beetje gepolijst en bestaat – waarschijnlijk – alleen bij de gratie van goed betalende toeristen. De huisjes zijn keurig opgeknapt en in de mooiste kleuren geverfd. Je vindt er hippe boetieks, kunstwinkeltjes en hotspots waar ze dezelfde gerechten op de kaart hebben staan als bij menig horecatent in Amsterdam. Toch is het leuk om doorheen te slenteren, al is het alleen maar omdat je zo het snelst bij het Convento de San Bernardino de Siena bent, de volgende bezienswaardigheid op dit lijstje.
Convento de San Bernardino de Siena
Het Convento de San Bernardino de Siena is een van de interessantste bezienswaardigheden in de stad Valladolid. Dit Franciscaner klooster is bovenop een cenote gebouwd en had als doel om de Maya’s te bekeren tot het katholieke geloof. Je kunt het klooster voor een klein bedrag bezoeken, maar leuker is het om hier na zonsondergang te komen. Op meerdere avonden per week start hier om 21:20 uur een lichtshow en word je in 20 minuten bijgepraat over de geschiedenis van Valladolid.
Chichén Itzá
Tempelcomplex Chichén Itzá ligt op zo’n veertig minuten rijden van Valladolid. Met de huurauto een mooie route die je door een aantal kleinere plaatsjes brengt, maar je kunt ook met de bus of aansluiten bij een georganiseerde tour. Chichén Itzá is het wereldwonder van Mexico en de meest bezochte attractie op schiereiland Yucatan. Een beetje een poppenkast en regelmatig ontzettend druk. Wil je Chichén Itzá bezoeken? Zorg dat je op tijd vanuit Valladolid vertrekt, zodat je als een van de eersten naar binnen kan.
➞ Valladolid tip: Chichén Itzá komt pas echt tot leven als je een rondleiding doet met gids. Luister naar alle interessante weetjes over de Maya en de verborgen symboliek in de bouwwerken.
Ek Balam
Een stukje ten noorden van Valladolid ligt nóg een tempelcomplex: Ek Balam. Veel minder bekend van Chichén Itzá en daarom juist de moeite waard. Dit is een van de weinige tempels in Mexico die je nog mag beklimmen en het uitzicht vanaf de hoogste piramide is geweldig. Een bezoek aan de tempels van Ek Balam is goed te combineren met een plons in de nabijgelegen X’Canche Cenote.
➞ Valladolid tip: Je kunt Ek Balam ook combineren met een bezoek aan Rio Lagortos.
Coba
Mocht je het nog niet doorhebben: Valladolid is de ideale bestemming om te gaan tempelhoppen. Vanaf hier rijd je namelijk ook binnen een uurtje naar de tempels van Coba. Het complex van Coba is enorm en op het terrein kun je verschillende piramides bezoeken. Ze liggen goed verscholen in het bos en je merkt ze daarom pas op wanneer je er recht voor staat. Je kunt Coba eventueel ook vanuit Tulum bezoeken, want de tempels liggen precies in het midden.
Zwemmen in cenotes rondom Valladolid
Op het schiereiland Yucatan zijn duizenden cenotes te vinden. Dit zijn een soort ondergrondse waterputten waar je in kan zwemmen, snorkelen en zelfs duiken. Er ligt er eentje midden in het centrum van Valladolid: Cenote Zaci. Deze is recent gerenoveerd en sinds begin maart 2023 weer geopend voor publiek. Maar wat cenotes betreft heb je in deze regio nog veel meer keus. Sluit aan bij een georganiseerde tour langs verschillende cenotes, of ga zelf op pad met je huurauto. Lang hoef je in ieder geval niet te zoeken. Let op de bordjes langs de weg of zoek een mooie uit via Google Maps.
Uayma
Een mooie bezienswaardigheid net buiten Valladolid is de kerk van Uayma. Volgens archeologen is een deel van de kerk gebouwd met stenen van nabijgelegen Mayabouwwerken, waaronder Chichén Itza. Het bewijs daarvoor kun je zien als je naar de steen onder de tweekoppige adelaar kijkt. Deze lijkt inderdaad veel op de bouwstenen die je ook bij de verschillende tempelcomplexen tegenkomt.
Tip voor hotels in Valladolid
Het is slim om in Valladolid te blijven overnachten, zodat je na een dagje sightseeing ook wat meekrijgt van de sfeer in het stadje. Hotel Waye ligt op een gunstige plek ten opzichte van de meeste bezienswaardigheden in Valladolid, maar net buiten de drukte van het echte centrum. Het hotel heeft mooie kamers, een zwembadje en eigen afgesloten parking.
Ook een leuke optie: Hacienda San Miguel. Dit landgoed ligt een stukje buiten Valladolid op de weg naar Uayma. Het is dus wel handig als je een huurauto hebt. Een heerlijk hotel met nette kamers, zwembadje en tuin vol mooie plekjes, op ongeveer tien minuten rijden van het centrum van Valladolid.
Reizen naar Valladolid – Zo kom je er
Als je een rondreis door Yucatan maakt, dan mag een stop in Valladolid eigenlijk niet ontbreken. Het is een geijkte halte op menig reisroute en niet zonder reden, er valt hier nou eenmaal heel veel te doen.
Valladolid is uitstekend bereikbaar met het openbaar vervoer. Vanuit Merida, Cancun, Tulum en Bacalar gaan meerdere keren per dag bussen die ook in Valladolid stoppen.
Wij reizen echter per huurauto en ook dat is prima te doen. Tip: neem dan wel de normale weg in plaats van de (dure!) tolweg. Qua tijd scheelt het niet eens heel veel en op de gewone autoweg zie je veel meer. Wij raden het aan om altijd een auto te huren via Sunny Cars vanwege hun duidelijke all inclusive formule en Nederlandse klantenservice.
