Een van de leukste dingen die je kan doen in Dubai is een woestijnsafari. De stad ligt ingeklemd tussen eindeloze zandduinen, en daar maak je kennis met een hele nieuwe kant van de Verenigde Arabische Emiraten. Het is een beetje toeristisch, maar ik vond het toch een aanrader om naar de woestijn in Dubai te gaan. Een woestijnsafari gaat namelijk vrijwel altijd gepaard met dune bashen, sandboarden en heel erg lekker eten. Een aangename afwisseling op de drukte en hectiek in de stad.
Woestijn Dubai
Tips voor een woestijnsafari in Dubai
Tijdens mijn reis naar Japan vlieg ik met Emirates en heb ik een lange overstap in Dubai. Ik heb twee dagen de tijd, perfect om stad en woestijn te combineren. De eerste dag verkennen we de stad Dubai, de tweede dag gaan we naar de woestijn. Benieuwd hoe deze woestijnsafari is bevallen? Hieronder lees je het verslag van deze excursie.
De uitgestrekte woestijn van Dubai
De Verenigde Arabische Emiraten staan bekend om hun zinderende miljoenensteden, maar ook de woestijn moet je gezien hebben. De woestijn in Dubai is onderdeel van de Grote Arabische Woestijn en binnen een uurtje sta je in een landschap waar zandduinen het uitzicht domineren. Je hebt de hoogbouw van Dubai achter je gelaten en zelfs de torenhoge Burj Khalifa is uit het zicht verdwenen.
Dune bashen in Dubai
Ga je een woestijnsafari in Dubai doen, dan word je met een busje opgehaald in het centrum van de stad. Na een uurtje rijden moet je overstappen naar een 4×4, want het tentenkamp ligt midden in de woestijn. Hier begint meteen het eerste deel van het programma: het zogenoemde dune bashing. Dune bashing wil zeggen dat je op hoge snelheid door de zandduinen gaat crossen. De chauffeur maakt scherpe bochten, gaat steil naar beneden bij elke zandduin en de auto gaat alle kanten op. Je wordt als passagier volledig door elkaar geschud en je moet je goed vasthouden. De één vind het fantastisch, de ander iets minder. Ik ben zelf erg blij dat het maar 10 minuten duurt.
Rijden op een kameel
De jeep zet je af bij het kamp in de woestijn, dat bestaat uit een vierkant fort met uitkijktorens, een podium en heel veel zitplaatsen. Hier is straks het diner en het avondprogramma, maar eerst heb je nog een paar uur de tijd om iets leuks te doen. Je kunt bijvoorbeeld een kamelenrit maken, of op de foto met een roofvogel. Het is ook een optie op met een quad door de woestijn te scheuren, of op de foto te gaan in Arabische kleding.
Alle activiteiten kosten geld, maar je kunt er ook voor kiezen om zelf een rondje te lopen. Zo ver je kunt kijken zie je zandduinen en in de verte lopen kamelen rond. Zeker rond zonsondergang is het de moeite waard om naar de top van een zandduin te klimmen en te genieten van het uitzicht.
Buikdanseressen en een Arabisch feestmaal
Rond zonsondergang keren alle toeristen terug naar het kamp en begint het avondprogramma. Het diner is echt geweldig en alleen al een reden om een excursie naar de woestijn te maken. De maaltijd bestaat uit een enorm buffet met brood, salades, hummus, groentecurry’s en vlees van de barbecue. Veel lokale smaken en gerechten, en er is meer dan genoeg eten voor iedereen. Ook als vegetariër heb je meer dan genoeg keus uit lekkere gerechten.
Het avondprogramma bestaat uit een klein inkijkje in de Arabische cultuur, maar dat is helaas ronduit amateuristisch. Tijdens het diner worden verschillende optredens gegeven en ze zijn allemaal tenenkrommend slecht. Ik weet niet of dat exemplarisch is voor een woestijnsafari in Dubai, maar verwacht er maar niet teveel van.
Is een woestijnsafari in Dubai de moeite waard?
Of ik een woestijnsafari in Dubai de moeite waard vond? Uiteindelijk wel. Het is echt heel fijn om even te ontsnappen aan de grote stad, en het is ook leuk om een keer in de woestijn te zijn geweest. Het is toeristisch en niet bepaald avontuurlijk, maar het lekkere eten is alleen een reden om een woestijnsafari te boeken.
NAAR DE WOESTIJN IN DUBAI – ZO REGEL JE HET
Heb je een overstap in Dubai, dan is het een aanrader om van tevoren al een excursie te boeken. Viator (onderdeel van Tripadvisor) is een betrouwbare aanbieder voor excursies en de beste optie als je van tevoren een woestijnsafari in Dubai wilt boeken. Je betaalt ongeveer € 50 per persoon voor een excursie naar de woestijn, zoals hierboven staat beschreven. Je wordt netjes in (de buurt van) je hotel opgepikt en aan het eind van de avond weer op dezelfde plek afgezet.
Wij kozen zelf voor een middag/avondtour met diner. Je wordt dan om 15:00 uur opgehaald en rond 21:30 weer teruggebracht. Dat is ideaal als je ’s ochtends aan bent gekomen en nachts weer verder moet. Wij vlogen die nacht om 03:00 uur, en konden na een douche in het hotel gelijk door naar de luchthaven.
OVERNACHTING IN DE WOESTIJN
Wij gingen na het diner weer terug naar Dubai, maar het is ook mogelijk om in de woestijn te blijven overnachten. Dat is echter niet heel goedkoop. Er zijn verschillende hotels die midden in de woestijn liggen en waar je in slaap valt onder een heldere sterrenhemel. Een van de mooiste resorts is het Al Maha Desert Resort, maar dan moet je wel de loterij gewonnen hebben. Iets betaalbaarder is het Bab al Shams Desert Resort, al moet je daar ook nog steeds een paar honderd euro per nacht voor neertellen.
Het is ook mogelijk om via Viator een kant-en-klare woestijnsafari inclusief overnachting te boeken. Je hebt dan ongeveer hetzelfde programma als hierboven, maar blijft ’s nachts logeren in een glampingtent in de woestijn.
ZO BOEK JE EEN STOPOVER IN DUBAI
Vlieg je met Emirates naar Azië of Afrika, dan kun je gratis kiezen voor een lange overstap in Dubai. Tijdens het boeken via de website heb je keus uit verschillende vluchttijden, maar je kunt ook de functie ‘geavanceerd zoeken’ gebruiken. Wij kwamen rond op zondagavond rond 12:00 uur aan, en vlogen woensdagochtend omstreeks 03:00 verder naar Japan. Twee dagen was voor ons ruim voldoende om de highlights van Dubai te bezoeken. Benieuwd wat je allemaal kan doen in Dubai tijdens een overstap? Lees hier mijn overzicht met leuke activiteiten tijdens een overstap in Dubai.
