Als je het aan mij vraagt, behoort Lapland tot één van de meest sprookjesachtige plekken op aarde. In de winter is dit noordelijke deel van Scandinavië bedekt onder een flinke laag sneeuw. Lapland is dunbevolkt, wat zorgt voor veel ongerepte natuur en eindeloze witte vlaktes. Ik ben 3 weken in Fins Lapland geweest en in dit blog vertel ik wat er allemaal te beleven is in en rondom Ylläsjärvi en Äkäslompolo, welke winteractiviteiten je zoal kunt doen en hoe je het beste Noorderlicht kunt spotten.
Fins Lapland
Cross Country Skiën (of langlaufen) in Ylläsjärvi
Eén van de leukste dingen om te doen in Fins Lapland vind ik cross country skiën. Voor degene die zich afvragen wat dit is: cross country skiing is precies hetzelfde als langlaufen. Rondom Ylläsjärvi en Äkäslompolo zijn er volop mogelijkheden om dit te doen. Omdat het hartje winter vroeg donker is in Lapland zijn een aantal cross country routes zelfs verlicht, zodat er ’s avonds ook gesport kan worden.
Een route zoeken bij Yllästunturi Visitor Center Kellokas
Bij het Yllästunturi Visitor Center Kellokas zijn er naast goede koffie en taart, ook ‘outdoor maps’ verkrijgbaar met alle routes wat betreft cross country skiing, wandelen en sneeuwschoenwandelen. Je kunt wel een maand in dit gebied blijven en nog niet alle cross country routes hebben gedaan. Ik besluit een cross country ski route te kiezen in Ylläsjärvi.
Materiaal huren Tunturiflow
Cross country ski’s huur je dan het beste bij Tunturiflow in Ylläsjärvi. Zij kennen het gebied op hun duimpje en helpen goed met kiezen van een geschikte route. Mocht je beginner zijn net als ik, dan is de route langs het restaurantje Aurinkotupa een aanrader. De route is 10 kilometer, begint bij Tunturiflow en onderweg kun je stoppen voor koffie of lunch bij Aurinkotupa. Ook lopen er bij Aurinkotupa vaak een paar rendieren. Kun je die ook weer van je bucketlist afstrepen. bij Tunturiflow ben je ook op het juiste adres voor het boeken van je sneeuwscootertocht, sneeuwschoenwandeling en een E-fatbike.
➞ Lapland tip: Ga voordat je de Finse natuur gaat verkennen even langs de supermarkt om ‘makkara’ in te slaan. Dit zijn (vega)worstjes die de Finnen vaak grillen boven het kampvuur. Bij Aurinkotupa is een open hut waar vuur brandt. Vul je rugtas met broodjes, worstjes en een thermoskan thee en je hebt een heerlijke Finse buiten picknick tussen de locals.
Ski van de pistes in Ylläs
Precies tussen Ylläsjärvi en Äkäslompolo ligt het grote skigebied Ylläs. Het is eigenlijk een eenzame berg van 718 meter hoog die boven het vlakke landschap uittorent. Omdat het precies tussen de twee dorpen ligt, kun je van twee kanten het skigebied in. Tel je de pistes van Ylläsjärvi en Äkäslompolo bij elkaar op, dan kom je op 62 afdalingen en 53 pistekilometers in totaal. Je kunt je hier dus heerlijk een paar dagen uitleven. De pistes zijn breed omdat er niet zoveel bomen zijn boven de poolcirkel. Ski’s huur je al vanaf € 32,50 per dag en een skipas is €52.50 per dag (2024).
➞ Lapland tip: Geen zin om alles zelf uit te zoeken? Boek een reis met Lapland Travel en laat het plannen van je vakantie over aan de experts van Travelbase.
Wandelen in Akaslompolo
Äkäslompolo wordt gekenmerkt door een gigantisch meer dat in de zomer bevaren wordt door kano’s en bootjes, maar in de winter kun je wandelroutes ontdekken, sneeuwschoenwandelen door de bossen en nog veel meer. Ik heb zelf drie wandelingen gedaan van tussen de 5 en 10 kilometer, die zowel mogelijk zijn met sneeuwschoenen als gewone warme hiking boots. Sneeuwschoenen zijn een soort sneeuwrackets waardoor je makkelijker over sneeuw kunt lopen. Onder andere te huur bij het Yllästunturi Visitor Center Kellokas.
Hike naar de top van de Kuertunturi
Mijn favoriete wandeling is naar de top van de Kuertunturi. De wandeling begint prachtig in een besneeuwd sprookjesbos, maar naarmate je stijgt verandert het landschap langzaam naar een toendra. Eenmaal boven heb je een heel mooi uitzicht over de omgeving. Vooral voor het laatste stuk zijn sneeuwschoenen wel handig omdat de sneeuw erg diep kan zijn. Maar dat hangt natuurlijk ook af van de periode van het jaar.
Over het algemeen is deze wandeling goed te doen op normale maar warme wandelschoenen. Je wandelt de Kuertunturi op en neer in ongeveer 2 á 3 uur. Navigeer op Velhonkota Oy mocht je met de auto zijn. Hier is een parkeerplaats en na afloop heb je de mogelijkheid om bij het knusse Velhonkota Oy lekker op te warmen bij het haardvuur onder het genot van warme chocolademelk.
Wandeling naar de Latvamaja hut
De wandeling naar de Latvamaja hut is vlak en daardoor een ontspannen wandeling door het bos langs het dichtgevroren Kesänkijärvi meer. Op en neer is het zo’n 8 kilometer. Voor deze wandeling heb je geen sneeuwschoenen nodig. De wandeling start bij de parkeerplaats van het Kesänkijärvi meer. Volg de bordjes naar Kesänginkeidas, wat overigens ook een leuke stop is voor lunch of een kop koffie. Vanaf Kesänginkeidas heb je de mogelijkheid om verder te wandelen naar de Latvamaja hut. De Latvamaja hut is ook te bereiken op cross country ski’s.
Neem plaats bij het vuur en probeer hier zeker de warme kruidige bessensap met een typisch Fins kaneelbroodje genaamd ‘korvapuusti’. Je loopt dezelfde route weer terug naar het startpunt. Je kunt ervoor kiezen om het laatste gedeelte over het Kesänkijärvi meer te wandelen. Er rijden hier ook sneeuwscooters overheen, dus bang om er doorheen te zakken hoef je niet te zijn.
Wandeling naar de Tahkokuru hut
Een andere interessante wandeling is die naar de Tahkokuru hut. De startplaats is hetzelfde als die naar de Latvamaja hut, op de parkeerplaats van het Kesänkijärvi meer. De wandeling kan zowel op wandelschoenen als op sneeuwschoenen. Je wandelt door het wit besneeuwde bos helemaal omhoog naar de Tahkokuru hut. Grote kans dat hier een heerlijk vuur brandt. Zo niet, dan ligt er genoeg hout om er zelf eentje te maken. Warm hier lekker op onder het genot van je zelf meegebrachte lunch.
De wandeling is zo’n 5 à 6 kilometer op en neer en prima te doen voor iedereen met een basisconditie.
Bezoek SnowVillage in Lainio
Naast alle winterse activiteiten is Fins Lapland ook zeer geschikt voor bouwwerken van sneeuw en ijs. En dus wordt ieder jaar in Fins Lapland in het plaatsje Lainio het bijzondere SnowVillage gebouwd. Bijna niet voor te stellen, maar er komt twintig miljoen kilo sneeuw en 350.000 kilo ijs aan te pas om dit complex op te bouwen.
Het leuke is, ieder jaar is er weer een ander thema en je kunt er ook echt blijven slapen als je wilt. Maar ook zonder hier te overnachten kun je SnowVillage bezoeken. Je kijkt je ogen uit naar alle prachtige ijsculpturen, de ijsbar en de hotelkamers van ijs.
Huskytocht & rendierboerderij in Fins Lapland
Waarschijnlijk staat een sledetocht met husky’s op je wensenlijstje als je naar Fins Lapland gaat. Je kunt vaak kiezen uit verschillende tochten, variërend van een half uur tot 3 uur. Op de slee kan één persoon zitten en de ander staat achterop de slee om de snelheid van de slee te bepalen en om bij te sturen.
Een huskytocht is ook heel goed mogelijk rondom Ylläsjärvi en Äkäslompolo. Zelf heb ik in Zweden al eens een huskysledetocht gedaan, maar van horen zeggen is Konijänkkä een professionele organisatie die goed voor zijn dieren zorgt. Bij Konijänkkä heb je ook de mogelijkheid om rendieren te zien en de boerderij te bezoeken. Er zijn verschillende activiteiten te boeken met rendieren, maar het leukste is natuurlijk om ze van dichtbij te zien. Op deze website vind je meer informatie over de huskytochten en de rendieren.
Spot het Noorderlicht
Het spotten van het Noorderlicht was voor mij één van de belangrijkste redenen om naar Lapland te reizen. Je kunt dit doen door middel van een tour, maar je kunt zelf ook heel goed op zoek gaan naar het Noorderlicht. Het enige wat je voor deze activiteit nodig hebt is een donkere hemel zonder wolken, geduld, warme kleding en een beetje geluk. In Äkäslompolo is het meer van Kesänkijärvi de beste plek voor het Noorderlicht. Voor het zien van het Noorderlicht geldt; zoek de meest donkere plek die je kunt vinden zonder lichtvervuiling.
➞ Lapland tip: Ik heb een aantal apps geprobeerd maar uiteindelijk vind ik de ‘My Aurora Forecast’ het beste. Deze app geeft de voorspellingskans procentueel aan en dit was bijna altijd correct. Ook maakt deze app gebruik van live webcams op een aantal plekken in Finland. Wanneer je in Ylläsjärvi of Äkäslompolo verblijft, kun je de live webcam van Levi het beste in de gaten houden. Ook kun je een alarm instellen zodat je ’s nachts gewekt wordt mocht het Noorderlicht tevoorschijn komen. En echt, het is de moeite waard. Voor mij persoonlijk blijft het Noorderlicht het hoogtepunt van iedere Lapland reis.
Leuke restaurants in Ylläsjärvi en Äkäslompolo
Fins Lapland is geen bestemming waar je struikelt over de gezellige restaurants. Toch zijn er zeker leuke adresjes te vinden om een hapje te eten. Hieronder heb ik een opsomming gemaakt van mijn favorieten in Ylläsjärvi en Äkäslompolo:
Ravintola Otso
Ravintola Otso inzowel Ylläsjärvi en Äkäslompolo is een aanrader. Een gezellige sfeer, veel voorgerechten om te delen en heerlijke (veggie)burgers. Maar voor fajitas, rendierenstoofpot en pizza’s zit je hier aan het juiste adres. Alcoholische versnaperingen zijn duur in Finland en voor een goed glas bier betaal je zo €9,50. Ik dacht wel even twee keer na voordat ik een tweede biertje wilde bestellen.
Karilan Navettagalleria
Van een ‘local’ krijg ik Karilan Navettagalleria als tip. En zo zie je maar, altijd tips opvolgen van mensen die het gebied kennen. Want Karilan Navettagalleria wil je niet missen. De gezelligheid straalt er vanaf. Het interieur is sprookjesachtig met overal elfjes, trollen, lange houten tafels met kaarsen en een brandende houtkachel. De huisgemaakte taart is heerlijk en de rendierensoep schijnt ook erg smakelijk te zijn.
Rouhe
Zelf ben ik nogal fan van de Italiaanse keuken en ik probeer dan ook om overal waar ik kom wel een keertje pizza of pasta te eten. Heb je ook zin in pizza? Dan is restaurant Rouhe in Äkäslompolo de uitgelezen plek. Naar horen zeggen de beste pizza’s in de omgeving. Of dat waar is weet ik natuurlijk niet, maar ze waren echt verrukkelijk.
K-Market Jounin Kauppa
Kook je zelf? Ga dan voor boodschappen naar K-Market Jounin Kauppa in Äkäslompolo. Een enorme supermarkt waar je naast een ruim assortiment aan boodschappen ook souvenirs kunt scoren. Of een thermoskan als je die vergeten bent mee te nemen uit Nederland.
